Belanda menentang kritik "Black Piet".

AMSTERDAM (AP) – Sebuah halaman Facebook mencoba melestarikan badut “Black Piet” berwajah hitam yang menghantui St. Louis. Menemani Nicholas ke Belanda selama liburan, menjadi halaman berbahasa Belanda dengan pertumbuhan tercepat, dengan 1 juta “suka” dalam satu hari.

Semakin populernya laman “Pete-ition” mencerminkan betapa dalamnya keterikatan emosional yang dirasakan sebagian besar masyarakat Belanda –90 persen di antaranya keturunan Eropa– terhadap sosok yang turut melancarkan tradisi Santa Claus.

Hal ini juga mencerminkan kemarahan mereka terhadap kritikus yang menyebutnya rasis. Kritikus tersebut termasuk orang asing yang merasa tidak memahami tradisi tersebut. Mereka juga mencakup banyak orang kulit hitam terkemuka di negara itu.

“Jangan biarkan tradisi terindah di Belanda hilang,” tulis halaman tersebut.

Pada hari Selasa, ketua panel Komisi Hak Asasi Manusia PBB yang mengawasi festival tersebut mengecam keras festival tersebut.

“Kelompok kerja tidak memahami mengapa masyarakat di Belanda tidak dapat melihat bahwa hal ini merupakan kemunduran perbudakan, dan bahwa praktik ini harus dihentikan pada abad ke-21,” kata Verene Shepherd kepada program televisi EenVandaag.

Dalam cerita yang diceritakan kepada anak-anak, Sinterklaas – Sinterklaas dalam bahasa Belanda – tiba dengan kapal uap dari Spanyol pada pertengahan November, ditemani segerombolan pembantu: “Zwarte Pieten,” atau Black Piete, yang berwajah hitam, berbibir merah, dan rambut keriting.

Sebuah lembaga penyiaran publik memproduksi program berita fiksi harian tentang perbuatan Sinterklaas dan Petes yang ditayangkan selama beberapa minggu di sekolah dasar negeri. Pada malam tanggal 5 Desember, keluarga membaca puisi dan bertukar hadiah untuk mengakhiri festival Belanda-Belgia yang merupakan salah satu sumber utama tradisi Sinterklas.

Penentang tradisi tersebut mengatakan Pete adalah karikatur ofensif terhadap orang kulit hitam. Para pendukung menyebut Pete adalah sosok positif yang penampilannya tidak berbahaya.

Lagu tradisional menyebut Pete sebagai “pelayan” orang suci yang sudah lanjut usia, namun dalam beberapa tahun terakhir referensi tersebut sebagian besar telah digantikan dengan gagasan bahwa dia berkulit hitam karena jelaga cerobong asap saat dia bergegas mengantarkan mainan dan permen kepada anak-anak yang meninggalkannya. . sepatu keluar semalaman.

Perdebatan mengenai Zwarte Piet telah meningkat sejak tahun 2011, ketika seorang tokoh oposisi dilempar ke tanah, diborgol dan diseret oleh polisi karena mengenakan kaos bertuliskan “Black Piet adalah Rasisme” sehingga anak-anak dapat melihatnya.

Oposisi berpusat di Amsterdam, rumah bagi komunitas kulit hitam terbesar di Belanda. Walikota Eberhard van der Laan mengatakan bulan ini bahwa dia akan mendukung perubahan penampilan Pete – tetapi hanya secara bertahap, karena hal itu telah berubah seiring berjalannya waktu di masa lalu.

“Jika ternyata warga Amsterdam merasa kesakitan karena tradisi ini, itu alasan bagus untuk adanya perkembangan baru,” ujarnya.

Penyelenggara festival dan lembaga penyiaran juga mengatakan mereka akan terbuka terhadap perubahan jika masyarakat menginginkannya.

Tokoh masyarakat terakhir yang menentang tradisi tersebut tidak lain adalah pria (kulit putih) yang berperan sebagai “Kepala Pete” di acara berita Sinterklaas selama lebih dari satu dekade. Komentarnya muncul di sebuah surat kabar terkemuka di Belanda pada hari Selasa, dengan judul “Jadikan saya tidak terlalu berkulit hitam dan tidak menjadi pelayan.”

Pihak lain yang mempertanyakan tradisi ini termasuk model Victoria’s Secret, Doutzen Kroes, dan banyak pemikir terkemuka serta selebriti kulit hitam di negara tersebut.

Namun kampanye mereka gagal menarik dukungan luas dan mayoritas masyarakat Belanda tidak menginginkan perubahan.

“Pesan kepada PBB: Bukankah ada perang, kelaparan atau genosida di suatu tempat yang sebaiknya Anda khawatirkan?” Peter Udo dari Belanda mengomentari halaman Facebook dan menerima lebih dari 2.000 suka.

Pada konferensi pers mingguannya mengenai masalah ini, Perdana Menteri Mark Rutte mengatakan bahwa bukanlah tempatnya untuk campur tangan dalam tradisi rakyat.

“Black Piet: Namanya menjelaskan semuanya. Dia berkulit hitam. Saya tidak bisa mengubah banyak hal tentang itu,” katanya.