'Phantom of the Opera' menyambut pemeran utama kulit hitam pertama

NEW YORK (AP) – Norm Lewis telah berperan sebagai Phantom berikutnya di Broadway dalam film blockbuster hit “The Phantom of the Opera,” sebuah langkah yang menjadikannya orang Afrika-Amerika pertama yang melangkah di belakang topeng terkenal di Great White Way.

Produser mengatakan pada hari Kamis bahwa nominasi Tony Award, yang membawakan suaranya yang dalam dan kaya sebagai Porgy ke kebangkitan “Porgy and Bess” baru-baru ini, akan membuat debut “Phantom” mulai 12 Mei berlawanan dengan Sierra Boggess yang kembali sebagai Christine.

“Saya kewalahan. Ide untuk melakukan sesuatu yang selalu ingin saya lakukan dan mewujudkannya sungguh luar biasa,” kata Lewis dalam wawancara telepon Kamis.

Lewis, yang tampil sebagai senator di “Scandal” ABC bersama Kerry Washington, menyebut Phantom sebagai pekerjaan impian karena dua alasan: “Saya menyukai pertunjukan itu, tetapi juga semoga menjadi preseden untuk lebih melihat keberagaman dalam casting,” katanya.

Lewis memerankan John dalam “Miss Saigon” di Broadway, Javert di Broadway dalam “Les Miserables” pada tahun 2006 dan tampil di acara “Side Show”, “The Little Mermaid”, “Chicago” dan “Sondheim on Sondheim”. Lewis akan menjadi Phantom kulit hitam pertama di Broadway, meskipun Robert Guillaume memainkan peran tersebut dalam produksi Los Angeles tahun 1990.

Boggess sudah lama terlibat dalam “Phantom” – dia memerankan Christine dalam produksi musikal peringatan 25 tahun London di Royal Albert Hall dan pemeran Broadway 25th Anniversary tahun lalu. Penghargaan Broadway lainnya termasuk “Master Class” karya Terrence McNally dan peran utama dalam “The Little Mermaid” Disney.

Berdasarkan novel karya Gaston Leroux, “Phantom” menceritakan kisah seorang komposer cacat yang menghantui Gedung Opera Paris dan jatuh cinta dengan penyanyi sopran muda lugu, Christine. Lagu-lagu mewah Andrew Lloyd Webber termasuk “Masquerade”, “Angel of Music”, “All I Ask of You”, “The Phantom of the Opera”, dan “The Music of the Night”.

Lewis akan bergabung dengan daftar Phantoms sejak pertunjukan dibuka pada tahun 1988 yang mencakup Michael Crawford, Steve Barton, John Cudia, Kevin Gray, Mark Jacoby, Marcus Lovett, Brad Little, Howard McGillin dan Hugh Panaro.

Lewis mengatakan dia telah melihat “Phantom” beberapa kali selama bertahun-tahun dan menyebut McGillin dan Panaro sebagai Phantom klasik – “bahkan di balik topeng, mereka sangat anggun, seksi, dan tampan,” kata Lewis.

“Saya berharap dapat menghadirkan mistik, kelas, dan keanggunan yang sama ke dalam peran tersebut. Ini adalah impian seorang aktor untuk memainkan karakter yang sangat disalahpahami dan mencoba menjadikannya karakter yang dipahami.”

Musikal ini telah diputar di hadapan lebih dari 130 juta orang di 27 negara dan meraup lebih dari $5,6 miliar di seluruh dunia — lebih banyak dari film mana pun dalam sejarah, termasuk “Avatar”, “Titanic”, “Gone With the Wind”, dan “Star Wars”.