HARBOVAT, Moldova (AP) – Petani Sergiu Calmac menyaksikan deretan apel merah berair yang pernah dikirim ke Rusia matang, jatuh ke tanah, dan mulai membusuk.
Dua minggu sebelum Rusia melarang sebagian besar makanan dari negara-negara Barat, negara tersebut menerapkan embargo serupa terhadap produk-produk yang dekat dengan wilayah asalnya di Moldova, sebuah negara kecil di Eropa Timur yang berupaya menjalin hubungan yang lebih erat dengan Uni Eropa.
Para petani di salah satu sudut termiskin di Eropa ini sudah merasakan dampak buruknya, dan beberapa dari mereka memutuskan untuk tidak memanen buah dan sayuran mereka sama sekali pada musim ini. Kesulitan yang dihadapi Calmac adalah sesuatu yang dapat diperkirakan oleh para petani di seluruh Eropa dan sekitarnya setelah Rusia memperluas lingkaran negara-negara yang menjadi sasaran embargo pangannya.
“Orang yang lebih lemah dari saya akan kehilangan akal sehatnya jika pekerjaan dan investasinya hilang,” kata Calmac, pria berusia 60 tahun yang telah bertani selama 26 tahun. “Saya belum pernah mengalami situasi seperti itu sebelumnya.”
Pada akhir Juli, Rusia melarang makanan dari Moldova dan Ukraina – keduanya bekas republik Soviet yang ingin dipertahankan Kremlin dalam pengaruhnya – setelah mereka berupaya memperdalam hubungan politik dan ekonomi dengan UE. Larangan buah-buahan dan sayur-sayuran Polandia segera menyusul ketika Warsawa menyerukan sanksi terhadap Moskow atas agresinya di Ukraina. Pekan lalu, Moskow mengambil langkah lebih jauh dengan melarang sebagian besar impor pangan dari Barat sebagai pembalasan atas sanksi yang dijatuhkan ketika ketegangan meningkat di Ukraina.
Konsekuensi dari konflik geopolitik ini sangat menyakitkan bagi Moldova karena negara ini sudah menjadi salah satu negara termiskin di Eropa. Gaji bulanan rata-rata hanya $300 (225 euro) dan 30 persen PDB-nya berasal dari kiriman uang yang dikirim pulang oleh 600.000 warga Moldova – dari negara berpenduduk 4 juta jiwa – yang bekerja di luar negeri.
Perdana Menteri Iurie Leanca mengkritik embargo tersebut, menyebutnya sebagai “pelanggaran prinsip kerja sama ekonomi antara Moldova dan Rusia” dan menjanjikan sejumlah kompensasi kepada petani buah “sebatas kemungkinan”.
Sebagai negara agraris, Moldova sangat bergantung pada perdagangannya dengan Rusia. Buah merupakan ekspor terbesarnya, dengan 90 persen apelnya dikirim ke sana sebelum pelarangan diberlakukan. Hilangnya pendapatan dari apel saja diperkirakan mencapai $50 juta, atau tiga perempat persen PDB. Meskipun pemerintah belum mempunyai perkiraan kerugian secara keseluruhan, situasinya pasti akan menjadi lebih buruk ketika produk-produk lain ikut diperhitungkan.
Di tengah ketegangan politik, Rusia juga mengisyaratkan bahwa sekitar 300.000 pekerja asal Moldova di Rusia mungkin tidak lagi diterima.
Gangguan pada perekonomian Moldova juga terjadi pada saat yang sangat sulit secara politik. Moldova memiliki wilayah yang memisahkan diri dari kelompok separatis pro-Rusia, Trans-Dniester, yang ingin bersatu dengan Rusia dan telah menempatkan tentaranya dalam keadaan siaga di tengah ketegangan di Ukraina.
Negara ini juga akan menghadapi pemilu pada bulan November untuk menentukan apakah negara tersebut tetap pro-Barat atau apakah politisi yang lebih bersahabat dengan Moskow akan mengambil alih kekuasaan. Terjepit di antara anggota UE, Rumania dan Ukraina, pemilih di Moldova terpecah belah mengenai apakah akan tumbuh lebih sejalan dengan Barat atau Rusia. Jika para pemilih menyalahkan pemerintah mereka yang pro-Barat atas dampak buruk ekonomi yang baru, hal ini dapat mengubah keseimbangan dengan konsekuensi jangka panjang.
“Jika dampak ekonomi yang dirasakan Moldova akibat embargo ini, maka partai-partai pro-Moskow tidak hanya akan memanfaatkannya untuk mencoba menjaga Moldova tetap berada di bawah kendali Moskow, namun hal ini juga akan berdampak pada meredamnya aspirasi Moldova untuk berbagi menjadi tergelincir atau terpuruk. terlambat. Uni Eropa,” kata Stephen Nix, direktur program Eurasia di International Republican Institute, sebuah organisasi pro-demokrasi yang berbasis di Washington.
Dalam sebuah wawancara di kebunnya yang luas di Harbovat, sebuah kota di selatan Moldova, Calmac hanya melontarkan kritik samar terhadap para pemimpin negara tersebut.
“Saya menyadari bahwa hubungan internasional di kawasan kita rumit, namun pemerintah seharusnya bisa melakukan upaya lebih dalam hal ini,” katanya.
Sebaliknya, yang paling dia khawatirkan adalah bagaimana dia akan membayar 200 karyawannya dan membayar kembali 4 juta lei Moldova ($290.000) yang dia hutangkan kepada perusahaan pestisida. Ia berharap perusahaan mengizinkannya untuk menunda pembayaran, karena membayar kembali tepat waktu tampaknya tidak realistis mengingat harga pasar yang baru. Apel Moldova biasanya dijual seharga $0,50 per kilogram. Kini ia hanya mendapat penghasilan $0,04 per kilogram dari pabrik jus yang menjadi pembeli tunggalnya. Dia memperkirakan akan kehilangan 3,5 juta lei ($255.000), yang merupakan 75 persen dari keuntungannya pada tahun 2013.
Calmac, yang juga merupakan kepala koperasi pertanian lokal, mengatakan bahwa keadaan akan menjadi lebih buruk jika para anggotanya tidak melakukan diversifikasi produksi mereka lebih dari sekedar buah dan sayuran yang ditujukan ke Rusia. Mereka juga menanam biji-bijian dan bunga matahari serta bersama-sama menjalankan pabrik pengalengan kecil tempat mereka mengolah kacang hijau dan pasta tomat.
Ini adalah pelajaran yang telah dipelajari oleh negara-negara lain di kawasan ini dalam beberapa tahun terakhir karena larangan sebelumnya yang dilakukan Rusia pada saat terjadi ketegangan politik.
Tahun lalu, misalnya, Lituania menanggapi larangan Rusia terhadap produk makanannya dengan sumbangan makanan jangka pendek ke badan amal – dan upaya jangka panjang untuk memasuki pasar baru di Tiongkok, Australia, dan Brasil.
Polandia, yang juga menjadi sasaran larangan dalam beberapa tahun terakhir, telah berupaya mengamankan pasar baru di Asia dan negara lain.
Namun, larangan tersebut diperkirakan akan berdampak buruk pada produk-produknya – mungkin sebesar 0,6 persen PDB pada akhir tahun ini – karena ekspor pangan dan pertanian ke Rusia bernilai $1,6 miliar pada tahun lalu. Fokus utama pasar adalah pada apel karena Polandia adalah eksportir apel terbesar ketiga di dunia, dengan lebih dari separuh produksinya dikirim ke Rusia sebelum pelarangan diberlakukan.
Akibatnya, embargo Kremlin telah memicu dukungan patriotik terhadap apel, menjadikannya simbol kebebasan. Surat kabar menyerukan masyarakat Polandia untuk makan lebih banyak apel, dengan mengatakan bahwa hal itu dapat membantu mengatasi masalah tersebut, dan mendorong agenda tersebut dengan artikel tentang banyak manfaat buah ini bagi kesehatan.
Presiden Bronislaw Komorowski berjanji untuk minum lebih banyak sari buah apel Polandia sementara istrinya membagikan resep pai apelnya kepada salah satu tabloid minggu lalu. Resepnya membutuhkan “dua kilogram apel Polandia”.
____
Gera melaporkan dari Warsawa, Polandia. Penulis Associated Press Alison Mutler di Bucharest, Romania, Monika Scislowska di Warsawa dan Liudas Dapkus di Vilnius, Lithuania juga berkontribusi pada laporan ini.
