FAYETTEVILLE, Ark. (AP) – Bret Bielema masih belum yakin apakah gelandang Brandon Allen akan bermain di Rutgers minggu ini dan pelatih Arkansas mungkin baru akan membuat keputusan itu pada hari Sabtu.
Bielema mengatakan Rabu bahwa Allen belum berlatih sejak cedera bahu pekan lalu melawan Mississippi Selatan. Dia mengatakan mahasiswa tahun kedua akan melakukan perjalanan dengan Razorbacks (3-0) untuk menghadapi Scarlet Knights (2-1), tetapi Allen akan menjadi keputusan waktu permainan.
Jika Allen tidak bisa bermain, Arkansas diperkirakan akan menggunakan AJ Derby sebagai quarterback.
Junior, yang bermain di junior college musim lalu setelah pindah dari Iowa, memimpin Razorbacks melewati Golden Eagles pekan lalu menggantikan Allen, yang mengalami cedera bahu kanan pada kuarter pertama.
Bielema awalnya menyebut cedera yang dialami Allen adalah memar di bahunya, namun ia menolak menjelaskan lebih lanjut mengenai jenis cedera tersebut, selain mengatakan bahwa cedera tersebut bukanlah patah tulang dan “tidak bersifat struktural”.
“Kecuali para dokter dapat menjamin saya 100 persen bahwa tidak ada risiko apa pun, dan (Allen) dapat menatap mata saya dan mengatakan kepada saya, ‘Saya jamin saya bisa berangkat, pelatih,’ dan tidak berkedip, itulah satu-satunya cara agar kita bisa berangkat, pelatih, dan tidak berkedip. akan membiarkannya pergi,” kata Bielema.
Allen tampil baik di tahun pertamanya sebagai starter, menyelesaikan 26 dari 44 operan untuk jarak 388 yard dan lima gol. Mahasiswa tahun kedua memenangkan pekerjaan awal selama musim semi dengan mengalahkan Brandon Mitchell, yang kemudian dipindahkan ke Negara Bagian Carolina Utara.
Derby memenangkan pekerjaan sebagai cadangan Allen selama pramusim dan melakukan passing 4-dari-6 untuk jarak 36 yard melawan Mississippi Selatan. Penduduk asli Iowa ini awalnya berjuang setelah cedera Allen, gagal dalam tembakan senapan pertamanya dan menyelesaikan hanya 1 dari 2 operan untuk jarak 4 yard di babak pertama, tetapi dia tenang dan melakukan passing 3-dari-4 untuk jarak 32 yard di babak kedua.
“Dia orang yang tenang secara alami,” kata quarterback Jonathan Williams. “Dia masuk ke sana, dia cukup tenang, tapi Anda bisa melihat seiring berjalannya pertandingan dan sepanjang pertandingan, dia menjadi lebih tenang dan nyaman di lapangan sepak bola.”
Derby bermain dalam sembilan pertandingan sebagai mahasiswa baru dengan Hawkeyes pada tahun 2011, menyelesaikan tiga operan untuk jarak 30 yard. Dia bermain di Coffeyville (Kan.) Community College musim lalu setelah meninggalkan Iowa dan menjabat sebagai gelandang awal sekolah.
Coffeyville unggul 6-4 di bawah Derby, tetapi gelandang tersebut kesulitan dengan akurasi dan turnovernya. Dia melakukan passing 149 dari 321 (46,4 persen) dengan 22 touchdown pass dan 14 intersepsi.
Koordinator ofensif Arkansas Jim Chaney mengatakan pengalaman Derby selama pramusim membantunya mendapatkan pekerjaan cadangan dibandingkan pemain baru Austin Allen, adik laki-laki Brandon Allen.
“Saya pikir AJ mempunyai selera yang bagus terhadap permainan sepak bola,” kata Chaney. “Dia punya akal sehat dalam bermain sepak bola, dan dia benar-benar meningkatkan gerakan melemparnya agar bisa melempar bola lebih akurat dari sebelumnya.”
Bielema, yang tidak mengizinkan quarterback berbicara kepada media minggu ini, mengatakan Austin Allen akan berperan sebagai quarterback No. 2 minggu ini jika kakak laki-lakinya tidak bisa bermain.
Meskipun status Brandon Allen kemungkinan baru akan diketahui pada hari Sabtu, Bielema mengatakan cederanya membaik saat latihan minggu ini. Dia mengatakan, “masih dalam proses untuk mencapai hari Sabtu, dan jika (Allen) tidak bisa hadir, pemain berikutnya akan hadir dan kami akan menerima tantangan itu.”
Jika pemain itu adalah Derby, pemain senior senior Javontee Herndon yakin pemain cadangannya dapat membawa Razorbacks meraih kemenangan — dan tetap tak terkalahkan menjelang pertandingan pembuka Konferensi Tenggara minggu depan melawan Texas A&M.
“Saya pikir kami sangat percaya padanya,” kata Herndon. “Dia bisa melempar bola. Dia mengendalikan serangan, dan jika kami membutuhkannya, saya pikir dia akan melakukan tugasnya dengan baik untuk kami.”
