Honduras menahan mantan pejabat yang dicurigai melakukan penipuan

TEGUCIGALPA, Honduras (AP) — Seorang buronan pejabat pemerintah Honduras yang dicurigai menggelapkan dana sebesar $330 juta dari program jaminan sosial negaranya ditangkap pada Selasa.

Mario Zelaya telah ditahan di Honduras selatan, kata Presiden Juan Orlando Hernandez dalam komentar yang disiarkan televisi. Dia memuji kerja sama polisi militer, polisi nasional, jaksa agung dan intelijen Honduras dalam mewujudkan penangkapan tersebut.

Pengacara Zelaya, Marcelino Vargas, menyatakan bahwa kliennya ditahan secara tidak sah di Nikaragua oleh “dua orang bertopeng” yang membawanya ke perbatasan dan menyerahkannya tanpa proses ekstradisi resmi.

Oscar Alvarez, pemimpin kongres Zelaya dan Partai Nasional yang berkuasa di Hernandez, mengatakan penangkapan itu “menunjukkan bahwa pemerintah berupaya melawan korupsi, terlepas dari siapa pun yang terlibat.”

Ricardo Nunez, jaksa penuntut yang bertanggung jawab atas penyelidikan tersebut, tidak mengesampingkan penangkapan lebih lanjut dan mengatakan Zelaya ditahan oleh otoritas militer di ibu kota, Tegucigalpa.

Zelaya, seorang ahli ortopedi berusia 46 tahun, adalah kepala Institut Jaminan Sosial Honduras pada pemerintahan mantan Presiden Porfirio Lobo tahun 2010-2014. Dia telah menjadi buronan sejak bulan Januari, dan musim semi ini pemerintah menawarkan hadiah $50.000 bagi mereka yang memberikan informasi tentang keberadaannya.

Ia diduga melakukan penyalahgunaan wewenang, pelanggaran tugas resmi, penggelapan dana publik, penyuapan, pencucian uang, dan penipuan.

Para pejabat menuduh adanya pencurian dan penipuan belanja yang berjumlah sekitar $330 juta yang melibatkan dana yang seharusnya digunakan untuk membayar obat-obatan, pasokan medis dan dana pensiun bagi pensiunan dan orang cacat.

Dugaan penipuan tersebut melibatkan pembebanan biaya yang berlebihan lebih dari 100 persen untuk barang dan jasa yang dibutuhkan dalam sistem jaminan sosial Honduras. Perusahaan-perusahaan yang menerima manfaat diduga membayar komisi kepada pejabat dan setidaknya satu partai politik yang tidak disebutkan namanya.

Para pejabat mengatakan ambulans dibeli dengan harga $700.000 yang nilainya kurang dari setengahnya, dan tempat tidur rumah sakit yang bernilai kurang dari $5.000 dibeli dengan harga $50.000. Mereka mengatakan biaya dikeluarkan untuk layanan teknologi yang tidak pernah terkirim dan obat-obatan yang tidak dapat digunakan.

Seluruh dewan direksi Institut Jaminan Sosial yang berjumlah 18 orang sedang diselidiki. Para direktur dicalonkan pada masa pemerintahan Lobo dan merupakan anggota atau sekutu Partai Nasional.

Javier Pastor dan Carlos Montes, masing-masing mantan menteri kesehatan dan tenaga kerja, juga ditahan.

Sejak pelarian Zelaya pada bulan Januari, pihak berwenang Honduras telah menyita properti di Honduras dan Chile yang tampaknya dibeli atas nama kuasanya. Para pejabat juga mengidentifikasi dua rumah di California dan dua lagi di Florida yang terdaftar atas namanya.

Julieta Castellanos, rektor Universitas Nasional, menyebut Zelaya sebagai “wajah paling nyata dari korupsi besar-besaran di negara ini.”

Lembaga Jaminan Sosial memiliki sekitar 900.000 pensiunan. Sekitar 14 persen penduduknya dilindungi oleh program pensiun Jaminan Sosial, yang menerima gaji rata-rata setengah dari upah minimum, atau sekitar $170 per bulan.