SAN JUAN, Puerto Riko (AP) – Persatuan Pengacara Nasional dan kelompok lain telah mengajukan petisi ke Komisi Hak Asasi Manusia Antar-Amerika terhadap pemerintah AS dalam kasus yang melibatkan warga Puerto Rico yang tinggal di pulau Vieques, yang pernah menjadi tersangka. sebagai lokasi bom.
Petisi tersebut menuduh AS melakukan pelecehan setelah puluhan tahun pelatihan penembakan di pulau itu oleh Angkatan Laut AS, yang berangkat pada tahun 2003 setelah sebuah bom seberat 500 pon menewaskan seorang penjaga keamanan pada tahun 1999.
Pengacara serikat pekerja Natasha Lycia Ora Bannan mengatakan kepada The Associated Press pada hari Selasa bahwa keluarga-keluarga di Vieques menderita kondisi kesehatan yang serius karena lingkungan beracun yang ditinggalkan oleh pemboman angkatan laut. Petisi tersebut diajukan antara lain untuk memaksa pemerintah AS agar mengeluarkan lebih banyak informasi mengenai sejauh mana aktivitas militer di Vieques dan dampaknya terhadap masyarakat, katanya.
“Ada banyak informasi yang masih belum diketahui mengenai kontaminan beracun,” katanya. “Masyarakat tidak menyadari apa yang menyebabkan masalah kesehatan mereka dan polusi yang terus terjadi di pulau tersebut.”
Petisi tersebut diajukan pada hari Senin atas nama 10 warga Vieques yang menderita kanker atau memiliki anggota keluarga yang sakit. Warga juga menuduh pemerintah Puerto Rico mengabaikan Vieques setelah kepergian angkatan laut.
Kelompok-kelompok tersebut meminta komisi untuk menentukan apakah AS telah melanggar hak asasi manusia, kata Annette Martinez Orabona, direktur klinik hak asasi manusia di sekolah hukum Universitas Inter-Amerika di Puerto Riko. Jika hal itu terjadi, komisi tersebut akan membuat daftar rekomendasi yang wajib dipatuhi oleh pemerintah AS, katanya.
“Kami tidak meminta kompensasi spesifik, tapi suatu saat kami akan meminta,” katanya. Dia mengatakan mereka tidak berfokus pada uang, melainkan pada perubahan, termasuk peningkatan layanan kesehatan dan transportasi yang lebih efisien dari Vieques ke Puerto Rico.
Martinez mengatakan tujuan utamanya adalah membuat pemerintah AS mengakui bahwa praktik penargetan yang dilakukan militer telah berdampak buruk pada kesehatan masyarakat.
“Itu adalah sesuatu yang mereka sangkal berulang kali,” katanya.
Juru bicara Angkatan Laut Jim Brantley tidak segera membalas permintaan komentar.
Pada akhir bulan Maret, sebuah badan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS mengeluarkan laporan yang mengatakan bahwa mereka tidak menemukan bukti bahwa orang-orang sakit karena bahan-bahan yang ditinggalkan oleh bom dan amunisi lainnya, yang oleh Badan Perlindungan Lingkungan diidentifikasi sebagai TNT, napalm, depleted uranium, merkuri. dan memimpin. Penduduk Vieques menolak laporan tersebut dan banyak dari mereka mengajukan tuntutan hukum, yang kemudian ditolak, dengan menuduh pemerintah AS menyebabkan penyakit dari residu berbahaya.
Pembersihan bekas lokasi bom terus berlanjut dan diperkirakan memakan waktu setidaknya satu dekade lagi.
Angkatan Laut menembakkan atau menjatuhkan lebih dari 300.000 bom, roket dan amunisi lainnya di Vieques dari pertengahan tahun 1940-an hingga 2003, menguasai 77 persen pulau itu, menurut sebuah laporan dari Kantor non-pemerintah untuk Amerika Latin di Washington. Sejauh ini, Angkatan Laut telah memindahkan 17 juta pon besi tua, menghancurkan lebih dari 38.000 amunisi di darat dan membersihkan sekitar 2.540 hektar (1.028 hektar) dalam operasi rehabilitasi yang dianggarkan sebesar $350 juta.
