CINCINNATI (AP) — Seorang guru sekolah Katolik yang dipecat setelah hamil melalui inseminasi buatan dianugerahi lebih dari $170.000 pada hari Senin setelah memenangkan gugatannya terhadap keuskupan agung Ohio.
Juri federal memutuskan bahwa Keuskupan Agung Katolik Roma Cincinnati melakukan diskriminasi terhadap Christa Dias dengan memecatnya pada bulan Oktober 2010.
Dias, yang mengajar kelas komputer, menolak berkomentar segera setelah putusan tersebut, namun kemudian mengatakan dalam wawancara telepon dengan The Associated Press bahwa dia “sangat senang dan lega.”
Juri mengatakan keuskupan agung harus membayar ganti rugi sebesar $71.000 dan ganti rugi sebesar $100.000. Dias menggugat keuskupan agung dan dua sekolahnya; juri tidak memutuskan sekolah bertanggung jawab atas kerusakan.
Pengacara Dias, Robert Klingler, berpendapat bahwa dia dipecat hanya karena dia hamil dan belum menikah, pemecatan yang menurutnya melanggar hukum negara bagian dan federal. Dia mengajukan ganti rugi sebesar $637.000, namun Dias mengatakan dia puas dengan penghargaan juri.
“Ini bukan tentang uang,” katanya. “Mereka seharusnya mengikuti hukum, namun ternyata tidak.”
Steven Goodin, pengacara keuskupan agung dan sekolah, berpendapat Dias dipecat karena melanggar kontraknya, yang menurutnya mengharuskan dia untuk mematuhi filosofi dan ajaran gereja Katolik. Gereja menganggap inseminasi buatan tidak bermoral dan melanggar ajaran gereja.
“Kami selalu berargumentasi bahwa kasus ini merupakan pelanggaran kontrak dan seharusnya tidak diizinkan untuk diadili,” kata Goodin setelah putusan tersebut.
Ia mengatakan meskipun ia kecewa dengan temuan yang merugikan keuskupan agung tersebut, ia merasa lega bahwa sekolah-sekolah tersebut tidak bertanggung jawab, dan mengatakan bahwa hal tersebut akan menjadi kesulitan keuangan bagi mereka.
Dan Andriacco, juru bicara keuskupan agung, mengatakan setelah persidangan bahwa bagi keuskupan agung, hal itu selalu merupakan “masalah prinsip” dan tentang “seorang karyawan yang melanggar kontrak yang dia tandatangani.”
Dias, yang bukan Katolik, mengaku tidak mengetahui bahwa inseminasi buatan melanggar doktrin gereja atau kontrak kerjanya. Dia mengatakan menurutnya klausul kontrak tentang kepatuhan terhadap ajaran gereja berarti dia harus menjadi seorang Kristen dan mengikuti Alkitab.
Kasus tersebut, yang dipandang sebagai barometer sejauh mana organisasi keagamaan dapat mengatur kehidupan pegawai, merupakan gugatan kedua yang diajukan terhadap keuskupan agung dalam dua tahun terakhir atas pemecatan seorang guru hamil di luar nikah.
Keuskupan agung berargumen sebelum sidang bahwa Dias adalah pegawai kementerian dan Mahkamah Agung mengatakan kelompok agama dapat memecat pegawai tersebut tanpa campur tangan pemerintah. Namun Klingler menegaskan bahwa Dias tidak mempunyai tugas seperti itu, dan pengadilan memutuskan bahwa dia bukan pegawai kementerian.
Klingler mengatakan kasus ini menunjukkan bahwa para juri bersedia menerapkan undang-undang tersebut “bahkan pada gereja dan organisasi keagamaan ketika pegawai non-kementerian mengalami diskriminasi.”
Goodin mengatakan menurutnya keputusan tersebut dapat menyebabkan gereja dan organisasi keagamaan “mengunci” kontrak karyawan mereka secara spesifik sehingga “mungkin sulit untuk mengajukan tuntutan hukum semacam ini di masa depan.”
Meskipun Goodin mengatakan keputusan akan diambil kemudian mengenai apakah akan mengajukan banding, para ahli hukum mengatakan hampir pasti keputusan tersebut akan berakhir di pengadilan banding.
Isu-isu yang mereka yakini dapat diangkat antara lain bagaimana mendefinisikan pegawai kementerian dan bagaimana menyelesaikan konflik antara hak-hak pengusaha yang beragama versus hak-hak perempuan yang ingin bereproduksi.
Dias juga mengklaim bahwa kebijakan gereja tidak diterapkan secara setara terhadap laki-laki dan perempuan.
Goodin berdalih Dias yang seorang gay tidak pernah berniat menghormati kontraknya. Dia merahasiakan orientasi seksualnya karena dia tahu tindakan homoseksual juga akan melanggar kontrak tersebut, katanya.
Baik Dias maupun keuskupan agung tidak menyatakan bahwa dia dipecat karena dia gay, dan hakim mengatakan kepada juri bahwa mereka tidak dapat mempertimbangkan orientasi seksual dalam menentukan faktor yang memotivasi pemecatan tersebut.
Dias, sebelumnya tinggal di pinggiran kota Cincinnati, sekarang tinggal di Atlanta bersama pasangannya dan putri mereka yang berusia 2 tahun.
Dias mengatakan dia mengajukan gugatan tersebut “demi perempuan lain” yang mungkin mengalami situasi serupa. Dia juga mengatakan bahwa dia mengajukan gugatan “demi putri saya, jadi dia tahu pentingnya membela apa yang benar.”
