Serangan Patriot berjuang di belakang Brady yang di bawah standar

FOXBOROUGH, Misa. (AP) – New England Patriots telah bermain sepanjang musim tanpa dua tim teratas dan penerima lebar dari tim dengan skor tertinggi musim lalu.

Dan tanpa quarterback yang melemparkan bola kepada mereka.

Ya, masih Tom Brady yang mengambil fotonya. Namun permainannya hampir tidak sebanding dengan yang dia lakukan tahun lalu ketika dia memimpin serangan terbaik di NFL.

“Kita harus mulai membuat permainan seperti yang dilakukan para pemain NFL,” kata Brady Senin dalam penampilan mingguannya di radio WEEI. “Jika kami tidak melakukan itu, kami akan terus berjuang dan tidak mencetak gol serta memberikan terlalu banyak tekanan pada pertahanan kami.”

MVP dua kali NFL ini mengalami permainan terburuknya dalam beberapa musim saat kalah 13-6 dari Cincinnati Bengals pada hari Minggu.

Peringkat pengoper 52,2 Brady adalah yang terendah dalam 59 pertandingan dan tingkat penyelesaian 47,4 adalah yang terendah dalam 117 pertandingan.

Untuk musim ini, rating dan persentase penyelesaiannya lebih rendah dibandingkan pada akhir musim mana pun sejak ia menjadi starter pada tahun 2001. Dan ia berada pada kecepatan untuk melakukan touchdown pass paling sedikit dan pemecatan terbanyak sejak tahun 2002.

Angka yang buruk, tentu saja, tetapi Patriots masih memimpin AFC East dengan rekor 4-1 memasuki pertandingan hari Minggu melawan New Orleans Saints yang tidak terkalahkan.

Dan Brady tidak dikelilingi oleh pemain all-star.

Ketat mengakhiri Rob Gronkowski, yang sedang dalam masa pemulihan dari operasi lengan bawah dan punggung, dan Aaron Hernandez, yang dipotong dan dipenjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama, digabungkan untuk 106 tangkapan tahun lalu. Tanpa mereka, Patriots harus menghadapi lima kendala.

Penerima lebar Wes Welker dan Brandon Lloyd hilang setelah total tangkapan 192 musim lalu.

Dua bek teratas mereka sedang diserang dengan Shane Vereen absen setidaknya empat pertandingan lagi karena patah pergelangan tangan dan Stevan Ridley absen dalam pertandingan Bengals karena cedera lutut.

Jadi Patriots mencoba bertahan dengan sekelompok pemula – penerima pemula Kenbrell Thompkins, Aaron Dobson dan Josh Boyce dan veteran Matt Mulligan di ujung yang ketat dan LeGarrette Blount di berlari kembali.

Namun pelatih Bill Belichick menepis anggapan bahwa tidak realistis mengharapkan konsistensi di awal musim dari Patriots tahun pertama.

“Semua orang yang ada di luar sana telah berada di luar sana dan memainkan banyak sepak bola untuk kami tahun ini,” katanya. “Kami secara umum tidak tampil menyerang seperti yang kami lakukan minggu lalu atau apa yang mampu kami lakukan. Saya pikir semua orang bertanggung jawab atas hal itu, staf pelatih, para pemain.

“Kita terlalu banyak menempatkan diri kita dalam situasi jangka panjang. Kami tidak bisa melakukan konversi di zona merah dan memiliki konsistensi dalam menguasai bola, namun tidak cukup dalam permainan passing, dan tidak dalam situasi kritis apa pun.”

Patriots memimpin NFL dengan 34,8 poin dan 427,9 yard per game musim lalu. Musim ini, mereka berada di urutan ke-23 dengan 19,0 poin dan ke-19 dengan jarak 358,6 yard setelah pertandingan hari Minggu.

Umpan terburu-buru Cincinnati memecat Brady empat kali. Bengals juga memecat Aaron Rodgers empat kali musim ini.

Tapi angka-angka Brady lainnya lebih buruk daripada empat quarterback lainnya yang dihadapi Cincinnati musim ini – Jay Cutler dari Chicago, Ben Roethslisberger dari Pittsburgh, Rodgers dari Green Bay dan mantan cadangan Cleveland Brian Hoyer.

“Mereka sedang terburu-buru,” kata Brady. “Mereka membuat Anda terburu-buru melakukan lemparan cepat dan melakukan hal-hal yang tidak ingin Anda lakukan. Itu sebabnya mereka merupakan pertahanan yang bagus karena mereka terburu-buru, berlindung dan memiliki gelandang atletik yang bagus.”

Patriots melewatkan peluang utama untuk memangkas keunggulan menjadi 13-10 di pertengahan kuarter keempat.

Pada posisi pertama dan ke-10 di garis 17 yard Bengals, Danny Amendola menangkap umpan yang dilemparkan ke belakangnya dan kemudian jatuh di dekat garis gawang saat dia mencoba berlari. Dia hampir meluncur ke zona akhir, tapi keselamatan Chris Crocker menyentuhnya di posisi 1.

“Saya tahu saya sudah dekat,” kata Amendola, yang melewatkan tiga pertandingan sebelumnya karena cedera pangkal paha.

Pada down kedua, Blount berlari tanpa hasil. Pada down ketiga, tekel kanan Nate Solder berbaris di ujung yang ketat, posisi yang dia mainkan di Colorado pada tahun 2007, tetapi Brady menggulingkannya di zona akhir.

“Sudah lama sekali aku tidak mengalami kesulitan,” kata Solder sambil tertawa. “Saya pikir saya lebih suka melakukan tekel sekarang.”

Pada down ketiga, umpan Brady ke Julian Edelman di zona akhir tidak lengkap. Jadi Patriots menyelesaikannya dengan gol lapangan.

“Kami tidak menghasilkan 50 poin dalam satu pertandingan,” kata Brady. “Ketika kami mendapat kesempatan untuk menempatkan tujuh pemain di papan, kami harus mampu melakukannya.”