Program khusus TV kemuliaan, trauma anjing militer

LOS ANGELES (AP) – Sudah hampir tujuh bulan sejak sebuah bom meledak di sebidang tanah di provinsi Kandahar, Afghanistan. Teknologi Angkatan Udara. Sersan. Leonard Anderson hanya dapat mengingat suara yang meyakinkan.

Namun, ia melihat penyergapan dan dampaknya dalam film: Pria di belakang suara itu memasang tourniquet di kaki Anderson sementara seorang dokter merawat yang lain, mendengarkan tangisannya minta tolong dan lolongan kekhawatiran anjingnya.

Ledakan yang melukai serius pawang anjing militer itu terekam dalam film oleh salah satu dari empat kru kamera yang bertugas di pasukan garis depan tahun lalu. Suara yang meyakinkannya berasal dari Craig Constant, juru kamera acara TV spesial “Glory Hounds” dari Animal Planet, yang mengudara pada hari Kamis.

Jaringan tersebut membutuhkan waktu satu tahun untuk mendapatkan izin untuk memfilmkan acara spesial berdurasi dua jam tersebut, yang mengikuti hewan-hewan tersebut ke zona pertempuran di mana pemberontak dan bahan peledak yang terkubur dapat berada di mana saja atau di bawah tumpukan tanah.

Anjing militer adalah sasaran utama pemberontak Taliban, kata Anderson. Mereka mengendus bom, membuat jalur aman bagi pasukan untuk diikuti dan menyelamatkan banyak nyawa. Departemen Pertahanan AS menyebut setiap anjing sebagai sebuah peralatan, namun Constant mengatakan mereka lebih dari itu.

“Mereka menyebutnya alat, padahal sebenarnya bukan. Mereka adalah tentara. Mereka hanya mempunyai empat kaki, bukan dua kaki. Mereka berjalan di depan peleton. Ini adalah permainan yang mematikan, dan mereka selalu mati. Namun mereka menyelamatkan nyawa dengan menemukan IED yang tidak dapat ditemukan oleh teknologi,” kata Constant, mengacu pada terminologi militer untuk alat peledak improvisasi.

Anderson menjadi pawang Malinois Belgia berusia 8 tahun bernama Azza ketika dia melamar posisi master kandang di pangkalan di Sperwan Ghar, kata penyayang binatang berusia 29 tahun itu.

Ras ini termasuk di antara empat jenis anjing – termasuk anjing gembala Belanda, anjing gembala Jerman, dan anjing Labrador retriever – yang biasa digunakan oleh militer karena memiliki ukuran dan temperamen yang sama, mudah dilatih dan menyenangkan untuk diajak bekerja sama, kata Ron Aiello, presiden Asosiasi Anjing Perang Amerika. dikatakan. .

Azza menjadi anjing militer ketika dia berusia 3 tahun dan mendeteksi bahan peledak adalah keahliannya, kata Anderson.

Pada hari ledakan, dini hari tanggal 28 Juli, Azza dan Anderson berada sekitar satu mil dari base camp. Mereka tidak perlu turun ke lapangan – tugas Anderson adalah menilai kebutuhan sehari-hari, merencanakan rute, dan menugaskan tim. Namun pria yang menggambarkan dirinya sebagai pecandu adrenalin ini mengatakan bahwa dia tidak dapat melakukan pekerjaannya jika dia tidak tahu ke mana orang-orang dan anjing-anjingnya pergi dan apa yang mereka hadapi.

Constant dan teknisi suaranya berada sekitar 10 kaki di belakang mereka ketika bom meledak. Pakar militer yang memeriksa lokasi ledakan mengatakan ledakan itu diaktifkan dengan remote control, bukan dipicu dengan sentuhan.

Tapi anjing itu menanggung rasa bersalah: Constant mengingat dengan jelas ekspresi menakutkan di wajahnya dan rengekannya.

“Azza hanya melihatnya. Dia memiliki wajah manusia. Dia tidak berdaya. Dia khawatir. Dia terpaku padanya,’ kata Constant.

Ledakan itu membuat kamera lepas dari tangan Constant. Dia mengambilnya, berencana untuk syuting, tapi menjatuhkannya ketika dia melihat Anderson.

“Saya tidak tahu bagaimana dia bisa bertahan. Ada kawah berukuran 6 kaki kali 5 kaki, dan dia berada tepat di atasnya,” kata Constant, yang mengalami kerusakan gendang telinga dan luka pecahan peluru. Teknisi suara terluka di kaki.

Anderson pingsan dan pingsan saat petugas medis dan Constant, mantan Marinir, merawat kakinya. Azza melihat dan mengerang.

“Satu-satunya hal yang saya ingat sejak hari itu adalah suara Craig yang berbicara kepada saya dan menyuruh saya untuk ‘tenang’, ‘santai saja’, ‘semuanya akan baik-baik saja’,” kata Anderson. “Saya terbangun di Texas dan saat itulah saya bertanya, ‘Di mana anjing saya?’ dan ‘Apa yang terjadi?'”

Anderson tidak tahu berapa banyak operasi yang dia jalani di Afghanistan, Jerman dan San Antonio, Texas, tapi dia memperkirakan sekitar 20 operasi berdasarkan apa yang dikatakan dokter dan anggota keluarganya. Ia kehilangan lengan kiri dan empat jari tangan kanannya, mengalami luka di tubuh bagian atas, dan kehilangan kulit di kedua kakinya.

Azza sudah pensiun dan diadopsi oleh Anderson, istri dan putra mereka, berusia 1 dan 2 tahun. Kenangan perkelahian masih menghantuinya, katanya.

“Dia mengalami beberapa mimpi buruk, bergerak dan bernapas sangat berat. Saya akan membangunkannya perlahan. Dia akan bangun dan berjalan di sekitar rumah,” katanya.

Constant percaya “Glory Hounds” menunjukkan pentingnya anjing dan pekerjaan tempur mereka.

“Mereka benar-benar menunjukkan kebenaran dan konsekuensi dari apa yang dilakukan orang-orang ini. Sedih sekali melihatnya karena ceritanya diceritakan sebanyak yang bisa Anda ceritakan dalam dua jam, ”ujarnya.

Satu-satunya penyesalannya saat syuting acara tersebut adalah kameranya tidak diarahkan ke Azza saat mereka membantu Anderson.

“Saya berharap kepada Tuhan saya bisa menembaknya. Saya harap saya bisa merekamnya dalam film,” kata Constant. “Hal ini akan mengubah persepsi masyarakat tentang anjing” yang hanya dilihat sebagai perlengkapan atau properti, tambahnya.