MINNEAPOLIS (AP) – Philadelphia 76ers baru memasuki 16 detik pertandingan mereka melawan Minnesota Timberwolves dan Henry Sims sedang berjalan ke garis lemparan bebas ketika wasit Zach Zarba meniup peluitnya dan menghentikan permainan.

Tampaknya Sixers menuju ke arah yang salah, seperti yang terjadi sepanjang musim. Kesalahan terhapus, tim berpindah sisi dan permainan dimulai kembali dan Sixers menunjukkan cara yang benar.

76ers menghindari rekor awal musim terburuk dalam sejarah NBA, menghentikan kekalahan 0-17 mereka dengan kemenangan 85-77 atas Timberwolves pada Rabu malam.

Kekalahan dari Timberwolves akan membuat New Jersey Nets 2009-10 menjadi awal musim terburuk dalam sejarah liga dengan skor 0-18. Banyak dari Sixers ini, termasuk point guard Michael Carter-Williams dan pelatih Brett Brown, adalah bagian dari tim yang kalah 26 pertandingan berturut-turut musim lalu, menyamai rekor kekalahan berturut-turut.

Satu-dan-17 tidak pernah terasa sebaik ini.

“Bagi saya pribadi, saya pikir ini sangat melegakan saya,” kata Carter-Williams. “Dan hal yang sama berlaku untuk pemain lainnya sekarang setelah kami meraih kemenangan.”

Terutama yang pertama untuk tim dengan roster termuda sepanjang sejarah liga.

“Kami merasa hal ini memvalidasi pekerjaan yang telah mereka lakukan,” kata Brown. “Saya sangat menghormati fakta bahwa mereka tidak pernah berhenti, melakukan hubungan arus pendek dalam latihan, dan mereka dihargai malam ini.”

Carter-Williams menyumbang 20 poin, sembilan rebound, dan sembilan assist dan Robert Covington menambahkan 17 poin dalam pertandingan antara dua tim terburuk di liga.

Sixers hanya menembak 39 persen melawan pertahanan terburuk di NBA, membalikkan bola sebanyak 19 kali dan hanya mencetak sembilan poin pada kuarter kedua.

Gorgui Dieng menyumbang 15 poin dan 16 rebound untuk Timberwolves. Namun Minnesota hanya menembak 35,7 persen dan membalikkan bola sebanyak 19 kali hingga kalah untuk kesebelas kalinya dalam 13 pertandingan.

“Itulah yang membuatnya buruk,” kata Corey Brewer dari Wolves. “Mereka bermain sangat buruk dan kami masih kalah? Kita perlu melihat diri kita sendiri, kawan. Itu sulit. Kita tidak boleh kalah dalam pertandingan itu, titik.”

Sixers kehilangan pencetak gol terbanyak Tony Wroten dan point guard cadangan Alexei Shved (pinggul), meninggalkan mereka dengan satu point guard yang sehat.

Tapi Timberwolves sudah siap untuk memainkan pertandingan keempat mereka dalam enam malam tanpa pemain starter yang cedera Ricky Rubio, Kevin Martin dan Nikola Pekovic.

Kombinasi kedua tim menghasilkan 66 poin, 55 tembakan meleset, dan 25 turnover dalam dua kuarter pertama. Sixers memimpin dengan 10 poin setelah kuarter pertama – keunggulan dua digit pertama mereka di kuarter pertama musim ini – dan 12 poin di kuarter kedua sebelum Wolves bangkit.

Mereka menutup periode dengan skor 13-1 untuk memimpin 34-32 pada babak pertama, namun kedua tim menghabiskan sebagian besar malam itu dengan melakukan tembakan, umpan-umpan yang gagal, dan menyia-nyiakan peluang.

Carter-Williams memasukkan 9 dari 20 tembakannya dan Covington, yang dipanggil D-League, memasukkan dua lemparan tiga angka pada kuarter keempat untuk memberi Sixers keunggulan 69-64.

Mo Williams menutup laju 11-2 dengan tembakan tiga angka yang memberi Wolves keunggulan 75-73 dengan sisa waktu 2:18. Namun KJ McDaniels, yang mencetak dua lemparan tiga angka pertamanya pada malam itu, segera membalas dengan tiga lemparannya sendiri dan lemparan tiga angka ketiga Covington pada kuarter tersebut dengan waktu tersisa 1:15 memastikan kemenangan tersebut.

“Selamat, teman-teman kecil,” tweet pemain hebat Sixers, Allen Iverson. “Teruslah berjuang dan tetap kuat.”

TIPS-IN

76ers: Brown meningkat menjadi 20-80 dalam 100 pertandingan pertamanya sebagai pelatih, nyaris menjadi pelatih kelima dalam sejarah NBA yang menang kurang dari 20 dalam 100 pertandingan pertamanya. … Sixers gagal dalam 12 lemparan tiga angka pertama mereka. … McDaniels menyelesaikan dengan 12 poin, sembilan rebound dan empat blok. … Kemenangan ini mengakhiri 23 kekalahan beruntun melawan lawan Wilayah Barat.

Timberwolves: Andrew Wiggins terpilih sebagai Rookie of the Month Wilayah Barat untuk bulan November. Dia menyumbang 11 poin dan lima rebound. … The Wolves menahan Sixers dengan sembilan poin pada kuarter kedua, total terendah kedua dalam sejarah franchise. … Anthony Bennett bermain kurang dari empat menit dalam pertandingan tersebut, dengan pelatih Flip Saunders mengatakan dia kecewa dengan upaya Bennett.

PEMBAYARAN BESAR

Wolves menghormati Harold Gifford pada kuarter kedua. Gifford adalah co-pilot pada penerbangan tahun 1960 dengan Minneapolis Lakers yang harus melakukan pendaratan darurat di ladang jagung di Iowa. Gifford dipuji karena membantu melakukan pendaratan yang aman dan menyelamatkan nyawa semua penumpang.

BERIKUTNYA

76ers: Tuan rumah Oklahoma City pada hari Jumat.

Timberwolves: Tuan rumah Houston pada hari Jumat.