SONGKHLA, Thailand (AP) – Pihak berwenang Thailand mengatakan pada Jumat bahwa sekitar 700 orang dari minoritas Rohingya yang terkepung di Myanmar yang memasuki Thailand secara ilegal ditemukan dalam dua penggerebekan terpisah di selatan negara itu dan akan dikembalikan ke Myanmar.
Polisi dan pejabat pemerintah menemukan 307 pencari suaka Rohingya selama pencarian hari Jumat di sebuah gudang di distrik Sadao di provinsi Songkhla, kata Mayor polisi. ujar Thanusin Duangkaewngam. Pada hari Kamis, hampir 400 Rohingya ditemukan dalam penggerebekan di distrik yang sama.
“Rohingya mengatakan mereka memasuki Thailand secara sukarela untuk melakukan perjalanan ke negara ketiga,” kata Thanusin tentang serangan hari Jumat. “Polisi harus memperluas penyelidikan ke kelompok orang yang membawa orang-orang Rohingya ini, karena ini adalah masuk secara ilegal.”
Kekerasan sektarian di Myanmar yang melibatkan Rohingya telah menyebabkan ratusan orang tewas dan lebih banyak lagi kehilangan tempat tinggal dalam beberapa bulan terakhir.
Thanusin mengatakan para pengungsi yang ditemukan dalam penggerebekan Jumat, termasuk 230 pria, 31 wanita, 22 anak laki-laki dan 24 perempuan, akan dipulangkan ke Myanmar, juga dikenal sebagai Burma.
Aktivis hak asasi manusia telah meminta pemerintah Thailand untuk tidak mendeportasi Rohingya kembali ke Myanmar, di mana mereka menghadapi diskriminasi yang meluas.
Sekitar 50 petugas keamanan dari satuan tugas gabungan polisi-militer menggerebek tempat penampungan sementara yang penuh sesak di sebuah perkebunan karet di distrik Sadao pada hari Kamis dan menyelamatkan 397 Rohingya.
Ada anak-anak dan wanita dalam kelompok itu yang tampak kelelahan dan berdesakan di bawah atap lembaran logam, Kol. Jaran Iamthanon, yang memimpin penggerebekan, mengatakan. Dia mengatakan beberapa orang Rohingya mencoba melarikan diri dengan berlari ke pegunungan.
Polisi menangkap delapan tersangka dalam penggerebekan Kamis yang diyakini sebagai pengedar dan menyita pistol, pedang, 10 ponsel dan laptop, kata polisi Kolonel. kata Kriskorn Pleetanyawong. Para pria – enam dari Myanmar, termasuk dua Rohingya dan dua Thailand – menghadapi tuduhan membawa dan menyembunyikan imigran gelap, serta kepemilikan senjata secara ilegal, katanya.
Kriskorn mengatakan penyelidik akan menanyai dua tersangka lain, salah satunya adalah politisi lokal yang memiliki tanah tempat para migran itu ditemukan.
Investigasi awal penggerebekan Kamis menunjukkan bahwa para pengungsi telah ditahan di lokasi tersebut selama hampir tiga bulan sambil menunggu dikirim ke Malaysia untuk bekerja sebagai nelayan. Pihak berwenang mengatakan jaringan perdagangan manusia menjual mereka seharga 60.000 hingga 70.000 baht ($1.975 hingga $2.304) per orang.
Tidak jelas apakah para penyelundup manusia terlibat dalam kelompok itu dalam penggerebekan hari Jumat, dan polisi mengatakan mereka sedang menyelidikinya.
Para migran dalam kedua penggerebekan tersebut ditahan di kantor polisi di seluruh provinsi Songkhla menunggu pemulangan ke Myanmar.
PBB memperkirakan populasi Rohingya di Myanmar mencapai 800.000, tetapi pemerintah tidak mengakui mereka sebagai salah satu dari 135 kelompok etnis negara itu, dan sebagian besar ditolak kewarganegaraannya.
Rohingya berbicara dengan dialek Bengali dan terlihat seperti Muslim Bangladesh, dengan kulit lebih gelap dari kebanyakan orang di Myanmar. Mereka secara luas dianggap sebagai imigran ilegal dari Bangladesh dan sangat didiskriminasi, tetapi Bangladesh juga menolak untuk menerima mereka sebagai warga negara.
Pekan lalu, pihak berwenang Thailand mendeportasi 73 Rohingya kembali ke Myanmar dengan kapal di lepas pantai pulau resor Thailand.
