6 bulan setelah Sandy, ribuan tunawisma di NY, NJ

MANTOLOKING, N.J. (AP) – Gadis berusia 9 tahun yang membuat gubernur tua New Jersey yang tangguh menangis ketika dia menghiburnya setelah rumahnya hancur, merasa kesal karena dia sekarang tinggal jauh dari sahabatnya dan tidak punya tempat untuk pergi. tidak ada di sekitar. menggantung poster One Direction-nya.

Seorang wanita New Jersey yang rumahnya dipenuhi jamur masih menangis ketika dia berkendara melewati area tersebut. Seorang pria New York yang rumahnya terbakar tidak sabar untuk membangun yang baru.

Enam bulan setelah Badai Super Sandy menghancurkan Jersey Shore dan New York City serta menghantam wilayah pesisir New England, kawasan ini mengalami pemulihan yang lambat dan membuat frustrasi, namun seringkali penuh harapan. Puluhan ribu orang masih kehilangan tempat tinggal. Perumahan, bisnis, pariwisata, dan perlindungan pantai semuanya tetap menjadi masalah utama menjelang liburan musim panas – dan musim badai – hampir tiba lagi.

“Beberapa keluarga dan beberapa kehidupan berkumpul dengan cepat dan baik, dan beberapa orang hidup seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa, dan bagi mereka hal itu baik-baik saja,” kata Gubernur New York Andrew Cuomo pada konferensi pers Kamis. “Beberapa orang masih dalam masa pemulihan. Masih ada orang-orang di kamar hotel, masih ada orang-orang yang berlipat ganda, masih ada orang-orang yang bertengkar dengan perusahaan asuransi, dan bagi mereka itu sangat mengerikan dan mengerikan.”

Rumah Lynda Fricchione yang rusak akibat banjir di bagian Pantai Ortley di Toms River, NJ, rusak; atapnya baru diperbaiki minggu lalu. Keluarganya sebagian besar masih hidup dari kotak kardus di sebuah apartemen. Namun menunggu keputusan akhir dari otoritas federal dan negara bagian mengenai peta banjir baru yang mengatur harga asuransi banjir membuat dia dan banyak orang lainnya khawatir.

“Masalah terbesarnya adalah, tidak ada yang tahu seberapa tinggi kita harus meninggikan rumah,” katanya. “Di balai kota mereka memberi tahu kami ketinggiannya mencapai 5 kaki, tapi kemudian mereka mengatakan ketinggiannya bisa turun menjadi 3 kaki di musim panas. Kebanyakan dari kita menunggu sampai kartu terakhir keluar. Ini adalah menunggu dan melihat.”

Namun lebih dari segalanya, Fricchione optimis, didukung oleh perjalanan baru-baru ini ke New Orleans bersama putrinya di mana mereka bertemu dengan seorang penduduk Lingkungan Kesembilan Bawah yang merupakan salah satu orang pertama yang pindah kembali setelah Badai Katrina membanjiri lingkungan tersebut. simbol kerusakan akibat banjir — dan ketahanan.

“Senang sekali berbicara dengan pria itu!” kata Frichione. “Dia bilang itu butuh waktu dan Anda hanya harus punya harapan dan tahu bahwa semuanya akan berhasil pada akhirnya.”

Dalam banyak hal, pemulihan dari Superstorm Sandy, yang melanda pada 29 Oktober, berjalan lambat. Dari Maryland hingga New Hampshire, National Hurricane Center mengaitkan 72 kematian secara langsung dengan Sandy dan 87 lainnya secara tidak langsung disebabkan oleh penyebab seperti hipotermia akibat pemadaman listrik, keracunan karbon monoksida, dan kecelakaan selama upaya pembersihan, dengan total 159 kematian.

Roller coaster yang roboh dari dermaga di Seaside Heights, NJ, masih berada di laut, meskipun rencana pembongkaran akhirnya dilanjutkan. Sejumlah rumah yang hancur di dekat Mantloking masih terlihat seperti sehari setelah badai – tumpukan puing dan lubang api, dan sesekali perlengkapan kamar mandi atau barang-barang pribadi terlihat di antara puing-puing.

Di seluruh kawasan, banyak tempat usaha yang masih tutup, dan pasar sewa yang sudah ketat menjadi semakin ketat karena hancurnya ribuan unit dan banyaknya pengungsi korban badai yang mencari untuk menyewakan rumah mereka yang selamat.

Pemilik rumah tersiksa oleh ketidakpastian atas peraturan yang terus berubah tentang seberapa besar mereka harus membangun kembali rumah mereka untuk melindungi diri dari badai berikutnya; perusahaan asuransi tidak membayar semua yang diharapkan banyak pemilik rumah; dan pemerintah kota meminjam puluhan juta dolar untuk menjaga lampu tetap menyala, truk pemadam kebakaran tetap menyala dan kantor polisi tetap bekerja, menunggu penggantian dari pemerintah federal untuk biaya badai yang harus mereka danai sendiri.

Namun, melalui langkah-langkah lain, kemajuan luar biasa telah dicapai. Jalan kayu, yang menjadi sumber kehidupan pariwisata di kawasan ini, mulai hidup kembali. Sejumlah rumah roboh, dan suara gergaji mesin serta hantaman palu terdengar di mana-mana di kota-kota pantai yang terkena dampak paling parah, sementara para kontraktor memperbaiki apa yang bisa diselamatkan dan buldoser merobohkan apa yang tidak bisa diselamatkan.

Relawan di Highlands, NJ, sedang membangun kembali rumah Bromlyn Link, ibu tunggal dari seorang anak laki-laki berusia 17 tahun, yang keduanya merupakan anggota tim tanggap darurat kota dan menghabiskan 12 hingga 14 jam sehari membantu teman dan tetangga. terpaksa tinggal di tempat penampungan selama berminggu-minggu setelah badai.

Mantoloking, yang terbelah dua akibat badai dan menyebabkan 521 rumahnya rusak atau hancur, kini mulai hidup kembali. Kantor pos baru-baru ini dibuka kembali, dan pembongkaran pertama dari 50 pembongkaran akan dimulai minggu depan, dan pada saat yang sama Walikota George Nebel akan bergabung dengan 40 warga lainnya yang dapat kembali ke rumah mereka.

Pantai-pantai yang tersapu air kini kembali lagi, berkat alam dan buldoser, dan agen real estate mengatakan permintaan untuk musim panas yang paling aneh ini terlihat bagus, terutama di sepanjang wilayah Jersey Shore yang relatif tidak terpengaruh oleh Sandy. Lencana pantai, yang diperlukan untuk akses ke sebagian besar garis pantai New Jersey, terjual dengan kecepatan yang hampir memecahkan rekor di Belmar, NJ

Dan ketika kota-kota membentengi pantai dan bukit pasir serta mendirikan tembok laut, penghalang batu atau bahkan tabung material berisi pasir untuk melindungi terhadap badai di masa depan, pemerintah negara bagian sedang mempersiapkan ratusan juta dolar untuk membeli pemilik rumah di daerah rawan banjir yang ingin pindah.

“Kami telah mencapai banyak kemajuan dalam enam bulan; Saya tahu perjalanan kita masih panjang,” kata Gubernur New Jersey Chris Christie pada pertemuan balai kota baru-baru ini. “Menjelang Hari Peringatan, setiap trotoar yang hancur di Jersey Shore akan dibangun kembali. Bisnis dibuka kembali. Persewaan kembali meningkat, jalan dibuka kembali.”

Christie memperkirakan 39.000 keluarga di New Jersey masih mengungsi, naik dari 161.000 sehari setelah badai. Di New York, lebih dari 250 keluarga masih tinggal di kamar hotel di seluruh New York yang dibiayai oleh Badan Manajemen Darurat Federal, sementara yang lain masih tinggal bersama kerabat atau di sewa sementara.

Semua orang hanya ingin membuat rumah mereka layak huni lagi, kata Ray Marten, yang rumahnya di kawasan Belle Harbour di wilayah Queens, New York, terbakar ketika api melanda jalannya saat badai, dan yang keluarganya beranggotakan enam orang menyewa rumah di dekatnya. .

“Kalau Anda naik ke blok saya sekarang, semua rumah sudah dirobohkan dan dipindahkan,” kata Marten. “Itu hampir hanya berupa lubang di tanah. Lubang pasir.”

Perceraian adalah kenyataan baru bagi keluarga Gatti, klan multi-generasi yang berbagi rumah tiga lantai yang sama di dekat laut di Staten Island hingga Sandy menghancurkannya. Tempat yang terendam banjir itu telah dibongkar beberapa bulan yang lalu, dan mereka sedang menunggu pembelian dari pemerintah. Kini keluarganya tersebar di New Jersey, New York dan Texas.

“Seluruh keluarga terpisah,” kata Marge Gatti, sang ibu pemimpin. “Dan itu mengerikan, tahu?”

Putranya, Anthony, baru-baru ini mengemasi U-Haul dengan barang-barangnya yang sedikit dan pergi ke Killeen, Texas, di mana dia akan memulai hidup baru sebagai montir mobil.

“Secara mental, pikiran saya tidak begitu baik,” kata Anthony Gatti, yang tidur di tenda di depan rumah yang hancur selama berminggu-minggu setelah badai. “Saya tahu saya perlu mendapatkan bantuan. Sepertinya aku tidak bisa menghilangkannya dari hidupku.”

Ginjer Doherty berusia 9 tahun ketika Sandy menerobos lantai rumahnya di Middletown, NJ, merobek dinding depan. Dia dan orang tuanya pergi ke pemadam kebakaran beberapa hari kemudian untuk melihat Christie berbicara tentang apa yang dilakukan untuk pemulihan.

Gubernur menghibur Ginjer dan memberitahunya bahwa dia akan baik-baik saja, bahwa orang dewasa sadar dan akan menjaganya. Ginjer baru-baru ini menerbitkan esainya di majalah Time yang mengenang pertemuan itu dan menggambarkan kehidupannya setelah Sandy.

“Rumah saya berantakan, dan orang-orang mengatakan kepada kami bahwa kami tidak bisa tinggal di sana lagi,” tulisnya. ‘Gubernur menyuruh saya untuk tidak khawatir – orang tua saya akan mengurus semuanya – dan dia terlihat sangat serius dan sedih, dan dia menangis.

“Keluargaku baik-baik saja,” tulisnya. “Kami ingin pulang, tapi pembangunan kembali akan memakan waktu lama. Tapi kita punya tempat untuk pergi sekarang. Saya bahkan menyelamatkan seekor kucing yang kehilangan tempat tinggal setelah Sandy; Saya ingin dia aman dan dicintai seperti yang saya rasakan.”

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Ginjer, yang kini berusia 10 tahun, mengatakan bahwa dia sedih karena rumahnya belum siap hingga bulan Oktober; kata ibunya sudah habis dan perlu ditingkatkan.

Tentang penundaan itu, Ginjer hanya berkata, “Bau sekali.”

Sandy juga merusak wilayah pedalaman, terutama di sepanjang sungai di bagian utara New Jersey. Kota-kota termasuk Hoboken dan Jersey City kewalahan, dan para pejabat terus mencari pengecualian untuk gedung pencakar langit dan apartemen besar dari peraturan federal yang mengharuskan bangunan yang rawan banjir ditinggikan. George Stauble, yang rumahnya di Little Ferry terendam air setinggi empat kaki, mengatakan pembayaran FEMA telah menyebabkan beberapa perpecahan antar tetangga.

“Rumah setiap orang mengalami kerusakan yang sama besarnya, namun jumlah uang yang diterima berbeda-beda, dan hal ini menimbulkan masalah,” katanya, seraya menambahkan bahwa beberapa pemilik rumah hanya menerima $8.000, sementara yang lain menerima sebanyak $29.000.