MINNEAPOLIS (AP) — The Giants pernah memimpin 9,5 pertandingan di divisi mereka, tetapi keunggulan itu hilang dan mereka sekarang membuntuti Dodgers di NL West.
Selama satu setengah bulan, Blue Jays memerintah AL East sampai banyak cedera berkonspirasi untuk menjatuhkan mereka 23 dari 34 pertandingan terakhir mereka dan tertinggal di belakang Orioles.
Kansas City mengumpulkan 10 kemenangan beruntun untuk naik ke puncak AL Central, tetapi Tigers bangkit kembali dalam sebulan terakhir untuk memimpin 6 1/2 pertandingan.
Tidak ada jaminan di liga-liga besar, yang menunjukkan bahwa dua setengah bulan terakhir musim reguler akan menyenangkan.
Dan bisa jadi Mariners, Blue Jays, dan Royals mematahkan kemarau panjang mereka tanpa lolos ke babak playoff tahun ini.
Berikut adalah lima pertanyaan tentang langkah selanjutnya dalam kampanye:
1. Apakah Blue Jays masih bisa menangkap Orioles? Cedera Edwin Encarnacion, Brett Lawrie dan Adam Lind mengancam upaya Toronto untuk mengakhiri 20 tahun absen postseason. Duduk-duduk sambil menunggu ketiganya pulih bukanlah solusi.
Antara sekarang dan 31 Juli, tenggat waktu perdagangan tidak terbatas, Blue Jays perlu ditingkatkan di beberapa area: Dalam rotasi awal mereka, mungkin infielder tambahan, beberapa bantuan lagi. Tapi lebih dari segalanya, mereka membutuhkan pemain yang produktif jika seseorang seperti Encarnacion absen terlalu lama.
Untuk José Bautista, Toronto tidak bisa mengabaikan kesempatan yang muncul dengan sendirinya musim ini, di mana Yankees dan Red Sox gagal.
Selama waktu saya di sini, kami tidak pernah berada dalam posisi yang lebih baik pada saat ini di musim ini, kata pemain luar Dominika, yang memiliki 17 home run dan 54 RBI. “Kami ada di sana, dalam jangkauan, seperti yang mereka katakan. Bantuan apa pun bisa sangat menentukan.”
2. Seperti apa fisik Miguel Cabrera?
Baseman pertama Venezuela memimpin pertandingan utama dengan 75 RBI, mencapai 0,306 dan memimpin AL dengan 34 ganda, tetapi beberapa statistiknya menunjukkan tren menurun. Total home run-nya hanya 14, setelah mencapai 44 di masing-masing dua pertandingan sebelumnya – di mana ia menjadi pemenang penghargaan Pemain Paling Berharga. Selain itu, persentase sluggingnya saat ini sebesar 0,534 akan menjadi yang terendah dalam satu dekade.
Cabrera menjalani operasi pangkal paha pada Oktober lalu dan mengakui selama All-Star Game bahwa “ada kalanya saya merasa tidak enak badan.”
Tapi Macan tampaknya siap untuk memenangkan panji keempat berturut-turut, berkat rotasi yang tetap kuat meskipun Justin Verlander mengalami penurunan dan performa batting dari pemain luar JD Martinez (0,654 persentase slugging dan 13 homers dalam 55 pertandingan).
The Royals berusaha menghentikan kekeringan non-playoff mereka hingga 29 musim. Dengan James Shields dan Yordano Ventura memimpin rotasi, mereka bisa menjadi yang teratas karena mereka akan memiliki mayoritas pertandingan melawan lawan dengan rekor di bawah 0,500 sisa jadwal.
3. Akankah Brewers bertahan?
Setelah menjalani 19 pertandingan lebih dari 0,500 pada 28 Juni, Milwaukee telah kalah 11 dari 13 dan sekarang memegang keunggulan tipis atas St. Louis. Louis Cardinals di NL Central.
Mereka tidak bisa mengeluh karena skor mereka saat ini adalah 53-43. Setahun yang lalu, mereka mencatatkan rekor 38-56, tertinggal dan hampir 20 game tertinggal dari keunggulan.
“Saya tidak tahu apa yang akan kalian lakukan, tapi saya akan pergi ke Wisconsin Dells (taman air) dan saya akan menikmati beberapa hari bersama anak-anak saya dan berenang sedikit,” kata pemain luar itu. Carlos Gomez, salah satu dari empat Brewers dipanggil ke All-Star Game. Yang lainnya adalah baseman ketiga Aramis Ramírez, lebih dekat Francisco Rodríguez dan penangkap Jonathan Lucroy.
“Jika Anda mulai membuat perbandingan dengan tahun lalu, kami baik-baik saja. Kami berada dalam posisi yang patut ditiru,” tambah Ramírez.
Jika Ramirez dan Ryan Braun menghindari jenis penyakit yang menyebabkan mereka absen lama di tahun 2013, mereka harus berada dalam posisi untuk memperlambat serangan Cardinals yang membuat penangkap bintang Yadier Molina absen di sebagian besar sisa musim.
4. Los Angeles atau San Francisco?
Dodgers mulai terbiasa beralih dari lebih sedikit ke lebih banyak. “Kami selalu memulai dengan lambat, kami seperti gajah. Lambat, tapi menghancurkan”, kata tukang kebun Kuba Yasiel Puig. “Saat anak laki-laki berkumpul, kita mencapai tempat yang kita inginkan.”
Tapi San Francisco, juara dua Seri Dunia pada 2010 dan 2012, tidak akan menyerah, dan mereka baru saja mengembalikan baseman pertama Brandon Belt karena cedera.
Los Angeles memiliki beberapa prospek, seperti pitcher Julio Urías, pemain luar Joc Pederson, dan shortstop Corey Seager yang dapat digunakan sebagai umpan untuk impact trade.
5. Kartu liar untuk Mariners?
Mariners belum pernah lolos ke babak playoff sejak mencapai 116 pada tahun 2001. Penandatanganan Robinson Canó seharusnya membantu Seattle segera, tapi tidak sebanyak itu, dan baseman kedua nyaris tidak mencetak tujuh home run.
Sebagian besar pujian untuk rekor 51-44 mereka diberikan kepada manajer Lloyd McClendon, di musim pertamanya sebagai pelatih. Dan pemain andalan Venezuela Félix Hernández, dengan 11 start beruntun dari tujuh inning atau lebih memungkinkan dua atau lebih sedikit perolehan run, tampaknya siap untuk Penghargaan Cy Young keduanya.
Seattle berhasil membalas setelah kalah beruntun dalam delapan dan lima game berturut-turut. Dan mereka pergi ke istirahat untuk All-Star Game dan memenangkan dua dari tiga pertandingan melawan Athletics, tim dengan rekor terbaik di jurusan, semangat yang luar biasa.
“Ada sikap yang berbeda tahun ini,” kata baseman ketiga Kyle Seager, yang terpilih ke All-Star Game setelah melakukan 15 home run dan 63 RBI.
Tantangan bagi McClendon adalah memberikan ruang bernapas kepada pelemparnya, yang memasuki jeda menahan lawan dengan persentase on-base terendah ketiga di jurusan (0,226) dan ERA terbaik ketiga (3,15).
