SMITHFIELD, N.Y. (AP) — Penduduk di kota pedesaan di tengah New York ini memilah-milah puing-puing rumah yang terkena dampak tornado mematikan pada hari Rabu ketika kru utilitas bekerja untuk memulihkan listrik ke beberapa negara bagian di bagian timur yang dilanda cuaca buruk.
Sebanyak lima orang tewas pada hari Selasa ketika badai petir dahsyat disertai angin kencang merobohkan bangunan, pohon, dan kabel listrik serta menyebabkan ratusan ribu orang kehilangan aliran listrik.
Sheriff Madison County Allen Riley mengatakan Kimberly Hilliard, 35; putrinya yang berusia empat bulan, Paris Newman; Virginia Warner (70) dan Arnie Allen (53) meninggal di Smithfield, sebuah kota antara Utica dan Syracuse.
Ia menyebutkan, empat rumah hancur dan masih banyak lagi yang rusak. Rumah dua lantai Allen terbang ratusan kaki sebelum mendarat di sebuah rumah kosong.
Di Manchester, Maryland, sebatang pohon tumbang saat terjadi badai petir di perkemahan musim panas River Valley Ranch, menewaskan satu anak dan melukai enam lainnya saat mereka pergi ke tempat berlindung.
Tornado juga melanda Ohio dan Pennsylvania.
Barbara Watson dari National Weather Service di New York melaporkan bahwa kecepatan angin dari tornado Smithfield mencapai setidaknya 100 mil (160 kilometer) per jam dan tentu saja kecepatannya jauh lebih tinggi.
Gubernur Andrew Cuomo mengatakan beberapa kabupaten lain di bagian utara dan tengah New York mengalami kerusakan, namun menambahkan “tidak seperti yang terjadi di sini di Madison County.”
Pemandangan kehancuran tersebut merupakan kunjungan terakhir Cuomo dalam hampir empat tahun masa jabatannya, di mana negara bagian tersebut dilanda badai, banjir, dan beberapa tornado kuat. Cuomo mengaitkan bencana alam tersebut dengan “pola cuaca ekstrem”.
“Kami tidak mengalami tornado di New York,” katanya pada konferensi pers di kota tersebut. “Semua orang memberitahumu hal itu. Nah, sekarang kita memilikinya.”
Hampir 44.000 pelanggan di seluruh New York masih mengalami pemadaman listrik pada Rabu sore.
Ahli meteorologi mengkonfirmasi setidaknya ada dua tornado di berbagai wilayah Pennsylvania, di mana lebih dari 350.000 pelanggan kehilangan aliran listrik pada puncak badai. Hingga Rabu sore, sekitar 81.500 rumah dan tempat usaha masih belum mendapat layanan.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan tiga tornado kecil juga terjadi di timur laut Ohio, dan menyebabkan kerusakan ringan.
___
Penulis Associated Press George M. Walsh dan Chris Carola berkontribusi dari Albany, New York.
