WELLINGTON, Selandia Baru (AP) – Super Rugby putaran ke-11 mencakup libur Hari ANZAC yang memperingati kontribusi personel militer Australia dan Selandia Baru sejak dimulainya Perang Dunia Pertama.

Sesuai dengan tema Australasia tersebut, babak ini mencakup dua pertandingan menarik yang melibatkan tim Australia dan Selandia Baru: pertandingan tanggal 25 April antara The Blues dan Waratahs di Auckland dan Brumbies and Chiefs di Canberra, yang merupakan ulangan terakhir tahun lalu.

Brumbies berada di urutan kedua dan Chiefs ketiga dalam klasemen kejuaraan dan mereka masing-masing memimpin konferensi Australia dan Selandia Baru. Tapi Chiefs kalah satu poin dari Tentara Salib dan performa buruknya dan Brumbies kembali ke awal yang baik.

Musim The Blues telah mencapai titik krisis setelah kekalahan baru-baru ini dari Brumbies dan Hurricanes membuat mereka berada di peringkat 11 dengan rekor 3-5.

Di Afrika Selatan, Sharks, yang memiliki enam kemenangan di kandang, akan menjamu Highlanders sebelum mereka bertandang.

Lima hal yang perlu diketahui tentang putaran ke-11 akhir pekan ini.

WEEPU MENUNJUKKAN HATI KEMBALI — Mantan scrum-half All Blacks Piri Weepu akan kembali ke starting line-up The Blues untuk pertandingan hari Jumat melawan Waratah hanya beberapa minggu setelah menderita stroke ringan dan beberapa hari setelah operasi untuk memperbaiki lubang di jantungnya untuk memulihkan Staf medis Blues memperkirakan Weepu menderita stroke pada 1 Maret, namun penyakit tersebut tidak terdeteksi hingga ia mulai menyampaikan pidatonya. Weepu berkata, “Saya menitikkan air mata karena ini bukan sesuatu yang Anda harapkan,” namun dia beristirahat dan menelepon ibunya lalu menjalani prosedur medis.

“Saya tidak tahu bagaimana kebugarannya – kita akan lihat ketika saya berlari bersama para pemain. Tapi saya sudah banyak mengerjakannya dalam dua minggu terakhir dan saya benar-benar merasa sangat baik.”

FOLAU FIRE SEBAGAI BENJI KELUAR — The Blues Vs. Waratahs akan menarik perhatian pada hasil yang berbeda dari konversi dua pemain ke rugby union dari liga rugby. Bek sayap Waratah, Folau, yang datang ke Super Rugby dari NRL melalui Australian Rules, adalah pencetak gol terbanyak di turnamen musim ini dengan sembilan dari lima pertandingan. Benji Marshall, mantan kapten liga rugbi Selandia Baru, dibebaskan dari kontraknya dengan The Blues minggu ini setelah dia tidak bisa beradaptasi dengan rugbi pada usia 29 tahun. Asisten pelatih Waratah Daryl Gibson mengatakan Marshall memiliki tugas yang lebih berat daripada Folau karena dia memiliki tugas rumit untuk beradaptasi dengan peran playmaking flyhalf. “Dengan para pemain liga, karena mereka jelas berbakat secara atletik dan memainkan permainan yang sangat mirip, mungkin merupakan pengalaman jika Anda memberi mereka roda latihan dan menempatkan mereka di formasi tiga bek dan membiarkan mereka mempelajari permainan dari sana,” kata Gibson.

SHARKS FAST AT HOME – Durban Sharks memainkan pertandingan terakhir mereka di kandang dalam lima minggu ketika mereka menjamu Highlanders yang berbasis di Dunedin di Kings Park pada hari Jumat. The Sharks unggul enam poin di puncak klasemen Kejuaraan dan memastikan bahwa, apa pun hasil pada hari Jumat, mereka akan berada di posisi pertama saat bertandang ke Australia dan Selandia Baru untuk pertandingan melawan Pemberontak, Brumbies, Tentara Salib, dan Tentara Salib. biru. Ujian musim Hiu adalah apakah mereka mempertahankan keunggulan tersebut saat bermain berikutnya di Kings Park, melawan Stormers pada 31 Mei. Pelatih Jake White mengatakan timnya tidak akan meremehkan Highlanders, yang finis di urutan ke-14 pada tahun 2013 namun saat ini berada di urutan kedelapan dengan empat kemenangan dari tujuh pertandingan. “Tidak diragukan lagi mereka jauh lebih baik tahun ini dibandingkan tahun lalu,” kata White. “Ben Smith dan Aaron Smith mungkin adalah dua pemain top di Selandia Baru.”

JAWAB TENTANG TANTANGAN CHIEFS — Juara bertahan Chiefs akan berusaha menghidupkan kembali musim kegagapan mereka ketika mereka bertemu Brumbies dalam ulangan final tahun lalu. The Chiefs telah membuka musim mereka dengan tiga kemenangan berturut-turut, tetapi lima pertandingan terakhir mereka termasuk kekalahan dari Western Force, dua kali seri di Afrika Selatan, kemenangan tipis atas Rebels dan termasuk kekalahan 18-17 akhir pekan lalu dari Tentara Salib. Flyhalf Gareth Anscombe, yang gagal mengeksekusi penalti setelah sirene penuh waktu minggu lalu, mengatakan Chiefs harus mengatasi kecenderungan mereka untuk tetap memimpin. “Mungkin terkadang kami menjadi tim yang berbeda saat tertinggal dibandingkan saat unggul,” kata Anscombe. “Kami perlu mendapatkan kegembiraan dan antusiasme itu kembali ketika kami menguasai bola. Kami merasa ketika kami memulainya, kami cukup sulit untuk menghentikannya.”

KEKUATAN YANG HARUS DIPERHATIKAN — Western Force berharap untuk segera kembali ke performa terbaiknya melawan Bulls pada hari Sabtu setelah kekalahan akhir pekan lalu dari Rebels mengakhiri rekor kemenangan beruntun lima pertandingan klub mereka. Prop Kieran Longbottom berkata, “Tidak ada yang tidak bisa kami perbaiki dalam seminggu.”

The Force tidak akan diperkuat pemain sayap Luke Morahan, yang mengalami cedera hamstring, dan scrumhalf Alby Mathewson, yang mengalami cedera pergelangan kaki. Kapten Bulls, Flip van der Merwe, diskors selama tiga minggu karena penyangga efektif Waratahs, Paddy Ryan, dalam kekalahan minggu lalu.