MARANA, Arizona (AP) — Rory McIlroy memainkan golf terburuknya di Match Play Championship pada tahun ia mencapai final.
Henrik Stenson nyaris kalah di babak pertama dari Zach Johnson pada tahun 2007, dengan gerakan naik-turun yang sulit untuk menghindari tertinggal dua lubang dengan tiga lubang tersisa. Dia menyelamatkan par, Johnson gagal melakukan birdie putt, Stenson melakukan birdie di dua hole berikutnya dan pemain asal Swedia itu akhirnya memenangkan Accenture Match Play Championship.
Ada bracketnya, sama seperti turnamen NCAA.
Tidak ada Pesisir Carolina.
Kejuaraan Golf Dunia yang paling bergejolak akan dimulai pada hari Rabu. Seluruh turnamen adalah penghancur braket. McIlroy ditanya tentang peluang itu minggu ini, dan yang dia tahu hanyalah dia menghadapi Boo Weekley di babak pertama.
Berikut lima hal yang perlu dipertimbangkan menjelang babak pembukaan, salah satu hari paling menarik dalam golf:
KUTUKNYA NO. UNGGUL 1: Tiger Woods, yang tidak bermain minggu ini, telah menjadi unggulan No. 1 sebanyak sembilan kali dalam 13 penampilan, dan dia melakukannya dengan cukup baik. Dia memenangkan Match Play Championship tiga kali, kalah lagi di final dan tersingkir sebagai unggulan teratas hanya sekali di babak pertama.
Yang lainnya tidak seberuntung itu.
Dalam tiga dari empat tahun terakhir, no. Unggulan 1 setelah tandang babak pembuka – Rory McIlroy (oleh Shane Lowry) pada tahun 2013, Luke Donald (oleh Ernie Els) pada tahun 2012, dan Steve Stricker (oleh Ross McGowan) pada tahun 2010 Pengecualian adalah Lee Westwood pada tahun 2011. Dia kalah pada putaran kedua .
Beban tahun ini ditanggung oleh Stenson, yang merupakan unggulan No. 1 karena Woods dan Adam Scott tidak bermain. Babak pembukaannya melawan Kiradech Aphibarnrat.
DUIFBERG: Match Play Championship belum mendapat sambutan hangat sejak pindah ke gurun tinggi di utara Tucson. Diselenggarakan selama tiga tahun di kursus The Gallery, kemudian di Ritz-Carlton. Bahkan dengan fairways yang lebar, akurasinya lebih tinggi karena golf gurun. Bola golf menggelinding selamanya di gurun pasir, hanya terhenti di semak atau kaktus. Dan itu biasanya menghasilkan kebohongan yang tidak dapat dipungkiri.
Ini jelas merupakan tahun terakhir di Dove Mountain. Accenture tidak memperbarui status sponsor utama, dan Tour sedang mencari opsi.
RYDER CUP TETAP: Secara kebetulan yang aneh, setengah dari pertandingan babak pembukaan akan memiliki cita rasa Ryder Cup – AS vs. Eropa. Tapi jangan berharap Tom Watson atau Paul McGinley terpaku pada televisi.
Sebagian besar pertandingan ini menampilkan pemain yang hanya melihat Piala Ryder dari ruang tamu mereka.
Bubba Watson memerankan Mikko Ilonen dari Finlandia. Watson mungkin belum pernah bertemu Ilonen. Kemungkinan besar dia belum pernah mendengar tentang Finlandia. Matt Kuchar berperan sebagai Bernd Wiesberger dari Austria. Billy Horschel memerankan Jamie Donaldson dari Wales.
Pertarungan paling menarik adalah yang pertama — Ian Poulter vs. Rickie Fowler, dua pemain paling sadar mode di Dove Mountain.
“Ini bukan tentang membuat Rickie Fowler keluar dari gayanya, ini tentang mengalahkannya di lapangan golf,” kata Poulter. “Tugas saya adalah memulangkannya secepat mungkin dan itulah yang akan saya coba lakukan.”
KEJUARAAN KLUB: Sekarang Piala Tavistock (untungnya) sudah menjadi sejarah, mungkin mereka harus memindahkannya ke Danau Nona di Florida. Graeme McDowell atau Gary Woodland bisa menyelamatkan perjalanan ke Barat. Tak hanya sama-sama warga Danau Nona, mereka terbang dalam satu pesawat. Dan kini mereka saling berhadapan di babak pertama.
“Kami akan memiliki satu pemain Lake Nona yang lolos ke babak kedua – kami tahu banyak tentang hal itu,” kata Stenson, yang juga berada di dalam pesawat.
Lainnya dari Danau Nona termasuk Peter Hanson dan Justin Rose.
YANG mangkir: Ada sedikit penghiburan bagi sponsor, penggemar, dan pemirsa televisi yang berduka atas absennya tiga bintang top – Woods, Scott, dan Phil Mickelson memilih untuk tidak ikut serta.
Tak satu pun dari mereka bertahan lama pada tahun lalu.
Woods melewatkan Match Play Championship untuk pertama kalinya di Amerika ketika dia dalam kondisi sehat. Dia berencana berada di Sochi sampai pacarnya Lindsey Vonn kembali melukai lututnya. Kehadiran Mickelson sangat sedikit dalam beberapa tahun terakhir, dan sekarang dua anak bungsunya sedang menjalani liburan musim semi minggu ini. Adapun Scott?
“Rekor saya berbicara sendiri di Arizona,” kata Scott di awal tahun. Ia baru dua kali melaju ke babak kedua sejak pindah ke Dove Mountain pada 2007.
Bukan berarti memenangkan acara gila ini menjadi lebih mudah bagi orang lain.
