MANCHESTER, Inggris (AP) – Jika Manchester United menganggap segalanya buruk setelah kekalahan memalukan di Liga Utama Inggris dari Liverpool pada akhir pekan, keadaan mereka bisa menjadi jauh lebih buruk ketika tim tersebut tersingkir dari Liga Champions pada Rabu.
Lolos ke babak 16 besar menawarkan kemungkinan jeda dari kesengsaraan domestik United dan manajer David Moyes yang sedang mendapat tekanan, terutama ketika mereka mendapatkan hasil imbang yang seharusnya menguntungkan melawan Olympiakos.
Ternyata tidak seperti itu. Kekalahan 2-0 di Piraeus pada leg pertama membuat United memiliki peluang tipis untuk melaju ke perempat final, membuat klub menatap musim tanpa trofi di tahun pertama Moyes yang penuh gejolak sebagai pelatih.
Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang leg kedua pada hari Rabu:
___
MOYES TERUS: Satu-satunya hal positif yang bisa dipegang teguh Moyes setelah kekalahan telak 3-0 di kandang dari Liverpool pada hari Minggu adalah bahwa para penggemar di Old Trafford mendukung tim hingga akhir. Tidak ada ejekan saat peluit akhir dibunyikan dan para penggemar terus bernyanyi bahkan ketika bola membentur gawang untuk gol ketiga Liverpool di akhir pertandingan. Namun, fans United sulit mempercayai apa yang mereka lihat di musim pertama setelah kepergian Alex Ferguson; tim ini berada di urutan ketujuh di Liga Premier; finis di empat besar hampir mustahil; tujuh kekalahan dalam 14 pertandingan pada tahun 2014; pemain hebat tidak tampil. Jika penonton berbalik melawan Moyes, dia mungkin akan kesulitan mempertahankan pekerjaannya. Reaksi yang diterima Moyes dan tim pada hari Rabu, terutama jika mereka tertinggal, akan sangat membantu. “Saya benar-benar berpikir mereka telah melihat beberapa kekalahan yang tidak mereka duga dan tetap bersama tim sepanjang pertandingan,” kata Moyes pada Selasa. “Mereka telah melihat kesuksesan besar di sini di masa lalu dan akan melihat kesuksesan besar lagi di masa depan. Klub ini adalah klub terbesar di dunia. Mungkin hari ini tidak terasa seperti itu, tapi akan bangkit kembali.”
DIMANA TUJUANNYA? Mungkin statistik yang paling mengkhawatirkan bagi Moyes adalah: United hanya mencetak 18 gol di kandang sendiri di EPL musim ini, jumlah yang sama dengan tim peringkat terakhir Fulham. Performa Wayne Rooney dan reintegrasinya ke dalam tim menjadi aspek yang paling menggembirakan di musim pertama Moyes, namun kemitraannya dengan Robin van Persie terhenti dan kerja sama mereka tidak ada saat melawan Liverpool. Old Trafford tidak lagi mengintimidasi tim tamu. Dan ada tekanan yang lebih besar lagi pada United pada hari Rabu, karena memenangkan Liga Champions menawarkan satu-satunya jalan realistis menuju kompetisi musim depan. “Ini adalah momen yang sulit, tantangan baru. Kami belum pernah berada dalam situasi ini sebelumnya,” kata bek United Patrice Evra. “Kami selalu bermain untuk memenangkan liga, memenangkan Liga Champions, namun Anda harus menunjukkan karakter Anda, kepribadian Anda.”
OVERRIDE MANTLEPIECE: Olympiakos telah memenangkan semua kecuali dua gelar Yunani sejak 1997, dan pertandingan liga yang berat sebelah tahun ini berakhir pada hari Sabtu dengan kemenangan mudah 2-0 atas Panthrakikos dengan lima pertandingan tersisa. Para pemain kunci diistirahatkan pada akhir pekan sementara yang lain pulih dari cedera untuk menciptakan penampilan ideal bagi tim Yunani di Old Trafford. “Kami bisa membuat sejarah dalam pertandingan itu,” kata striker Paraguay Nelson Valdez, yang mencetak gol pada hari Sabtu. “Kami tidak pergi ke sana untuk bertahan. Kami ingin menghentikan kemenangan United, menghentikan mereka memaksakan permainan sehingga kamilah yang lolos.” Bek Ivan Marcano dan striker Javier Saviola berada di skuad perjalanan setelah kembali dari cedera untuk bergabung kembali berlatih pada hari Senin. “Kami belum bisa merayakannya sepenuhnya. Kami memiliki pertandingan besar di depan kami dan kami harus tetap tenang. Namun waktu untuk merayakannya akan tiba,” kata gelandang Alejandro Dominguez.
LATIHAN PENALTI: Pada latihan hari Senin, Olympiakos berlatih bola mati dan tendangan penalti, dan pelatih Mitchel Gonzalez menolak terpengaruh oleh kepercayaan diri para pemain. “Saya tidak ingin apa pun mengubah performa kami,” kata pria asal Spanyol itu. “Kami sadar bahwa skor 2-0 di pertandingan pertama bukanlah keunggulan yang serius, dan jika kami pergi ke sana untuk lolos, maka kami pergi ke sana untuk mencetak poin. Kami tahu seberapa besar keinginan mereka untuk membalikkan keadaan dan menjadi orang yang berhasil melewatinya.” Pada hari Sabtu, Olympiakos pulih dari dua kekalahan berturut-turut – satu-satunya kekalahan di liga Yunani musim ini – dari rival sengitnya Panathinaikos dan PAOK. Dan Gonzalez mengatakan dia tetap khawatir dengan kesalahan pertahanan dalam pertandingan tersebut. Para pemain tahu bahwa kami harus bertahan lebih baik daripada yang kami lakukan dalam beberapa pertandingan terakhir, katanya. “Semua orang sadar akan masalah ini. Aku tidak perlu membicarakannya lagi dengan mereka.”
REKOR HEAD-TO-HEAD: Olympiakos akan bersyukur memiliki keunggulan dua gol dari leg pertama – sejarah menunjukkan bahwa tim akan membutuhkannya. Olympiakos telah kalah dalam 11 pertandingan yang mereka mainkan di Inggris dan belum pernah mengalahkan United hingga leg pertama. Tim asal Yunani tersebut belum pernah mencapai perempat final Liga Champions sejak 1999, tahun ketika United memenangkan kompetisi tersebut.
