MADRID (AP) – Perburuan tiga tim untuk meraih gelar Liga Spanyol berlanjut dengan beberapa lawan berat bagi pemimpin klasemen Barcelona dan Atletico Madrid, serta pengejar terdekat Real Madrid.
Barcelona menyambut tim papan tengah Valencia, sementara Atletico Madrid juga menjamu Real Sociedad yang berada di posisi keenam. Madrid mempunyai tugas terberat dari ketiganya dengan bertandang ke stadion baru San Mames untuk menghadapi tim peringkat keempat Athletic Bilbao.
Barcelona dan Atletico memimpin dengan 54 poin dari 21 pertandingan, sementara Madrid tertinggal satu poin dari keduanya.
Berikut lima hal yang harus diperhatikan akhir pekan ini:
___
LIGA PERTAMA
Atletico menjadi tim pertama yang menang di stadion baru Athletic Bilbao di Copa del Rey minggu ini, dan Madrid akan tertarik untuk menindaklanjuti hasil itu dengan memberi tim Basque kekalahan liga pertama mereka di kandang sendiri.
Madrid berharap Gareth Bale dan Raphael Varane siap untuk pertandingan hari Minggu, yang menandai peringatan 10 tahun Sergio Ramos di liga.
Bek Real Madrid ini telah bermain 545 kali untuk Madrid dan mencatatkan 115 caps untuk Spanyol pada usia 27 tahun.
___
DUKUNGAN BARCA Berkurang
Barcelona berharap para penggemar hadir untuk pertandingan hari Sabtu melawan Valencia setelah lebih dari 25.000 penonton – seperempat dari kapasitas Camp Nou – hadir untuk kemenangan 5-1 di piala domestik hari Rabu atas Levante.
Lionel Messi tidak masuk dari bangku cadangan, jadi perkirakan dia akan bermain pada hari Sabtu karena tim mencoba untuk tetap fokus meski ada masalah di luar lapangan.
Presiden Sandro Rosell mengundurkan diri setelah penyelidikan kriminal diluncurkan atas penandatanganan Neymar, dan jaksa Brasil juga menyelidiki transfer tersebut. Messi diperkirakan mendapat kenaikan gaji, sementara pihak klub juga belum melihat anggota klub menyetujui proyek stadion baru.
Terlepas dari semua gangguan tersebut, Barcelona tampaknya tidak ketinggalan di lapangan karena mereka tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan dengan 11 kemenangan.
___
VALENSIA TRANSISI
Bek Valencia Jeremy Mathieu menyimpulkan musim buruk klub dengan menggambarkannya sebagai “masa transisi”.
Klub pantai Mediterania itu terpaut 17 poin dari posisi ke-10 Liga Champions dan sangat ingin menemukan pembeli untuk klub yang terlilit utang ratusan juta euro.
Valencia mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan merekrut mantan gelandang Barcelona Seydo Keita dari Mali, sementara penyerang Eduardo Vargas juga bergabung dari Napoli.
Upaya klub untuk mengubah kampanyenya telah membuat mereka meminjamkan pemain depan Dorlan Pabon, Andres Guardado dan Helder Postiga, sementara gelandang Sergio Canales juga hampir keluar.
___
ATLETIKA YANG SULIT
Atletico akan menjalani pertandingan hari Minggu di Vicente Calderon tanpa bek sayap Filipe Luis karena cedera hamstring kanan, sementara gelandang remaja Oliver Torres juga akan absen.
Musim luar biasa Atletico terhindar dari cedera serius, namun perjuangan bermain di tiga kompetisi diharapkan pada akhirnya bisa mengejar ketertinggalan tim.
Meski begitu, para pemain tidak mencari alasan.
“Kami adalah tim yang terdiri dari laki-laki,” kata gelandang Raul Garcia. “Kami sadar untuk apa kami bermain, apa yang dipertaruhkan.”
Striker Diego Costa akhirnya mencetak gol untuk pertama kalinya sejak 21 Desember untuk mencetak gol dalam kemenangan 2-1 hari Rabu di Bilbao yang membawa sang juara bertahan ke semifinal Copa del Rey.
___
TRANSFER BERBICARA
Dengan hanya dua hari tersisa di jendela transfer, klub-klub Spanyol mencari kesepakatan di menit-menit terakhir untuk meningkatkan peluang mereka menghindari degradasi.
Valencia menjadi klub dengan pergerakan terbesar pada hari Kamis dengan pengumuman bahwa mereka telah merekrut Keita, namun tim peringkat terbawah Real Betis juga bersaing untuk bangkit dari tidur panjang mereka selama satu musim.
Betis mengontrak Alfred N’Diaye yang berusia 23 tahun dari Senegal dan mantan kiper Madrid Antonio Adan, sementara Malaga mengakuisisi Nordim Amrabat dari Galatasaray.
Valladolid, yang berada di posisi terakhir degradasi, menarik diri dari kesepakatan untuk mengontrak mantan pemain Liverpool dan Juventus Mohamed Sissoko setelah beberapa hari tes medis pada lututnya tidak memberikan banyak kepastian.
___
Ikuti Paul Logothetis di Twitter di: www.twitter.com/PaulLogoAP
