MADRID (AP) – Setelah kekalahan dari pemimpin Spanyol Barcelona, Real Madrid merespons dengan kemenangan brutal di kandang sendiri di mana Gareth Bale akhirnya tampak menemukan ketenangannya.
Cristiano Ronaldo belum pernah kehilangan gelarnya di Madrid ketika penyerang Portugal itu merespons sedikit reaksi Sepp Blatter dengan hat-trick untuk menjaga tekanan pada Barcelona dan Atletico Madrid di pertandingan putaran berikutnya.
Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang pertandingan akhir pekan ini:
___
HAMPIR SAMPAI
Gareth Bale mengatakan bahwa ia masih belum dalam kondisi 100 persen, namun pesepakbola termahal di dunia ini telah memberikan gambaran sekilas kepada para penggemar Real Madrid tentang apa yang diharapkan ketika ia akan berada dalam kondisi prima.
Bale mencetak dua gol dan membuat dua assist dalam kemenangan 7-3 hari Rabu atas Sevilla, pertama kalinya ia menyelesaikan 90 menit penuh untuk Madrid.
“Itu penting untuk tingkat kebugaran saya,” kata Bale. Saat ini saya harus terus menjadi lebih baik dan bekerja keras dan saya akan berusaha untuk berada dalam kondisi 100 persen secepat mungkin.”
Cristiano Ronaldo mengimbangi penyerang Atletico Diego Costa dalam perburuan gol dengan menambah jumlah golnya di liga menjadi 11, dan merayakannya dengan penghormatan militer yang ditujukan kepada Blatter atas komentar presiden FIFA bahwa ia lebih suka menonton Lionel Messi.
Madrid melawan rival sekota Rayo Vallecano pada hari Sabtu.
___
MENEMUKAN JALANNYA
Sementara Bale dan Ronaldo sedang dalam performa terbaiknya, Messi berjuang untuk menyamai tinggi badannya yang biasanya.
Bintang Barcelona itu tampak putus asa untuk mencetak gol di akhir kemenangan 3-0 melawan Celta Vigo, sering kali mengabaikan rekan satu timnya yang terbuka dalam upaya untuk menambah jumlah delapan golnya di liga.
Kapten Argentina ini belum mencetak satu gol pun di liga selama lebih dari sebulan, namun untungnya striker Alexis Sanchez telah menemukan langkahnya dengan pemain asal Chile tersebut telah mencetak enam gol sejauh ini.
Serangan Barcelona belum cukup berkembang di bawah asuhan pelatih Gerardo Martino, namun mereka berhasil meraih 31 dari kemungkinan 33 poin untuk memimpin liga. Tim Catalan akan menjalani ujian berat pada hari Jumat dengan derby lintas kota di Espanyol, dengan Adriano diragukan bisa bermain.
___
UNTUK NEGARA
Tuntutan gelar Atletico Madrid datang karena penampilan bagus striker Diego Costa, namun kini striker kelahiran Brasil itu mendapat tekanan dari negara asalnya yang mengancam akan mencabut kewarganegaraannya.
Brasil mengancam akan melakukan aksi tersebut setelah Costa, pemain naturalisasi Spanyol, memilih bermain untuk Spanyol dibandingkan Brasil menjelang Piala Dunia, dan pada pertandingan persahabatan di bulan November, ia akan mengenakan seragam pemenang Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Costa, yang telah mencetak 11 gol dalam 10 pertandingan, memuji pengalamannya di Spanyol yang telah membangunnya menjadi pemain yang ia ikuti, yang sebelumnya ia bermain untuk Valladolid dan Rayo.
Atletico mungkin tanpa playmaker Arda Turan untuk pertandingan hari Minggu melawan Athletic Bilbao.
___
DI DUMPS
Valencia memasuki pertandingan hari Minggu di Getafe setelah tiga kekalahan berturut-turut yang membuat posisi Miroslav Djukic dipertanyakan.
Kekalahan 2-1 di kandang melawan Almeria yang berada di posisi terbawah membuat masa jabatan pendek pelatih Serbia itu dalam masalah. Namun Djukic tidak menyerah.
“Saat ini kami sangat rentan, namun saya merasakan kekuatan untuk melanjutkannya,” kata Djukic. “Tim ini tidak bermain bagus, itu jelas, tapi saya yakin saya punya kemampuan untuk membawa kami keluar dari situasi ini.”
Djukic dikabarkan masih mendapat dukungan dari klub yang terlilit utang tersebut, meski kesabaran yang ditunjukkan mungkin tidak akan bertahan lama karena klub tersebut mendekam di papan tengah klasemen dalam satu musim tanpa bermain di Liga Champions.
Valencia tidak akan diperkuat penyerang Andres Guardado dan bek Joao Pereira melawan Getafe karena cedera.
___
BAIK UNTUK PERGI
Real Betis mungkin menantikan lawatan hari Minggu ke Malaga untuk mendapatkan kesempatan menjauh dari pendukung mereka sendiri.
Pertandingan antara klub-klub Andalusia ini terjadi beberapa hari setelah sejumlah ultras Betis diizinkan mengikuti pelatihan untuk melatih para pemain dan Pepe Mel atas awal buruk mereka musim ini.
Meskipun pertemuan dadakan itu buruk, Mel mengatakan pembicaraan itu positif dan para penggemar menegaskan kembali bahwa klub tidak bisa membiarkan hasil lain seperti kekalahan 5-0 dari Atletico. Namun, kekalahan lain mungkin akan memberikan dialog yang kurang konstruktif di masa mendatang.
___
Ikuti Paul Logothetis di Twitter @PaulLogoAP
