PARIS (AP) – Paris Saint-Germain akan yakin akan kemenangan kandang melawan Valenciennes pada Jumat malam untuk menjaga tekanan pada peringkat kedua Monaco menjelang perjalanan mereka ke Bastia yang lebih baik pada hari Sabtu. PSG memimpin Monaco dengan selisih lima poin. Lille yang berada di posisi ketiga, unggul tiga poin dari Saint-Etienne, bertandang ke Evian sementara Saint-Etienne menghadapi Marseille pada pertandingan hari Minggu. Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang pertandingan akhir pekan ini.
___
Istirahat tepat waktu
Pelatih PSG Laurent Blanc dapat mengistirahatkan pemain kuncinya saat melawan Valenciennes agar mereka tetap segar untuk pertandingan Liga Champions minggu depan melawan Bayer Leverkusen.
PSG kebobolan gol di penghujung pertandingan melawan Monaco saat rival perebutan gelar itu bermain imbang 1-1 akhir pekan lalu dan kemudian hampir kalah.
“Tim ini tidak lelah secara fisik, namun secara mental. Kami perlu mendapatkan kembali kesegaran mental,” kata Blanc pada Kamis. “Saya tidak berpikir tim yang sama akan bermain melawan Monaco.”
Pencetak gol terbanyak Zlatan Ibrahimovic mengalami cedera punggung dalam beberapa pekan terakhir dan Blanc mengisyaratkan bahwa ia tidak akan menjadi starter di Parc des Princes namun “ia harus berperan dalam permainan.”
Blanc ingin para pemainnya dalam performa terbaiknya untuk menghadapi Jerman saat tandang pada Selasa malam.
“Secara fisik, Jerman akan siap, itu sudah pasti,” kata Blanc. “Bukan suatu kebetulan jika ada dua klub Jerman di final Liga Champions tahun lalu.”
___
BAB BERBATOV
Pemain baru Monaco Dimitar Berbatov berusaha mendapatkan tempat sebagai starter melawan Bastia setelah masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan melawan Nice di Piala Prancis.
Berbatov yang berusia 33 tahun muncul di pertengahan babak kedua dan mencetak gol melalui penyelesaian akhir di masa tambahan waktu dalam kemenangan 1-0.
“Itu bagus untuknya. Mencetak gol adalah apa yang bisa dia berikan kepada kami,” kata pelatih Monaco Claudio Ranieri. “Dia bermain di antara lini dan itu sangat sulit dilakukan.”
Rekan setimnya Jeremy Toulalan yakin Berbatov dapat mendongkrak ambisi gelar tim.
“Dia pemain luar biasa dengan teknik luar biasa,” kata Toulalan. “Jelas dia tidak akan berlari jauh dalam ruang dan bertahan, tapi dia unggul dibandingkan yang lain.”
___
PINTU ATAS GIGNAC
Marseille berharap pencetak gol terbanyak Andre-Pierre Gignac akan fit untuk menghadapi Saint-Etienne.
Gignac mencetak gol liga ke-11nya musim ini dalam kemenangan kandang 3-0 Sabtu lalu melawan Bastia, namun tertatih-tatih di awal babak kedua karena cedera hamstring.
Yang memberi semangat bagi Marseille, Gignac yang berusia 28 tahun kembali berlatih penuh pada Kamis pagi dan “sangat aktif,” kata klub, menambahkan bahwa “dia menunjukkan banyak sikap di depan gawang ketika dia menerima umpan silang.”
Ini menjadi kabar buruk bagi Saint-Etienne karena Gignac telah mencetak 11 gol dalam 11 pertandingan terakhir di semua kompetisi.
___
UNTUK SIAPA SAYA BERMAIN?
Bek kanan Sebastien Corchia dalam performa terbaiknya, fit sepenuhnya dan… tidak bermain untuk siapa pun.
Corchia yang berusia 23 tahun, pemain reguler di Prancis U-21, meninggalkan Sochaux yang sedang kesulitan untuk bergabung dengan Lille pada pertengahan jendela transfer bulan lalu.
Namun DNCG – pengawas keuangan liga sepak bola Prancis – belum meratifikasi kontrak berdurasi empat setengah tahun tersebut karena menganggap tagihan gaji Lille terlalu tinggi, dan masalah tersebut masih dalam peninjauan.
Ketika kasus ini berlarut-larut, Lille bahkan berkonsultasi dengan Komite Olimpiade Prancis, yang terkadang bertindak sebagai mediator dalam kasus tersebut.
Jika kesepakatan itu tidak disetujui, Corchia mungkin harus kembali ke Sochaux di mana – alih-alih berjuang untuk mendapatkan tempat di Eropa – ia akan sekali lagi berada dalam pertempuran degradasi.
___
BANGGA LYON
Lyon mungkin bukan kekuatan seperti dulu di sepak bola Prancis, namun dalam hal menghasilkan pemain, mereka punya banyak hal yang bisa dibanggakan.
Juara Prancis tujuh kali itu berada di peringkat keenam dan berada di jalur untuk mendapatkan tempat di kompetisi Eropa pada musim depan, namun hanya Barcelona yang memiliki lebih banyak pemain lokal yang saat ini bermain di lima liga top Eropa: Inggris, Jerman, Prancis, Italia, dan Spanyol.
Sebanyak 31 pemain asuhan Lyon bermain di liga tersebut (14 di antaranya untuk Lyon), dibandingkan dengan 44 pemain untuk Barcelona (16 di antaranya masih masuk skuad).
Jumlah tersebut setara dengan Real Madrid yang memiliki tujuh pemain lokal dalam skuatnya.
