PARIS (AP) – Paris Saint-Germain mendekati gelar Liga Prancis kedua berturut-turut dengan keunggulan 13 poin atas Monaco dengan hanya tujuh putaran tersisa. PSG akan berusaha memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi 11 pertandingan di semua kompetisi ketika mereka menjamu Reims pada hari Sabtu. Pada perebutan tempat kedua, Monaco memperkecil keunggulannya atas Lille menjadi enam poin. Monaco akan menjamu Nantes pada hari Minggu, sementara Lille bertandang ke Toulouse pada hari Sabtu.
Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang pertandingan akhir pekan ini:
____
PENEBUSAN PENDETA
Gelandang Argentina Javier Pastore membungkam beberapa kritiknya dengan gol akhir yang menakjubkan dalam kemenangan 3-1 PSG atas Chelsea di leg pertama perempat final Liga Champions pada hari Rabu.
“Dia tampak terkejut ketika saya melambai agar dia keluar dari bangku cadangan,” kata pelatih PSG Laurent Blanc. “Dia adalah pemain berbakat, kami tahu itu. Ini adalah masalah membuatnya merasa percaya diri untuk memanfaatkan bakat itu.”
Pastore mendapat banyak kritik sejak bergabung dari Palermo pada musim panas 2011 seharga 42 juta euro, yang merupakan rekor transfer Liga Prancis saat itu.
Dia memberikan kesan yang baik di musim pertamanya di PSG, mencetak 13 gol dalam 33 pertandingan liga. Namun produksinya kemudian tersendat dengan empat gol dalam 34 pertandingan liga musim lalu dan hanya satu gol dalam 22 pertandingan liga musim ini.
____
CHELSEA TENTANG SEMANGAT PSG
Blanc kemungkinan akan mengistirahatkan beberapa bintangnya saat melawan Reims untuk mendapatkan skuad baru untuk leg kedua di Stamford Bridge Selasa depan.
PSG adalah satu-satunya tim yang masih belum terkalahkan di kandang sendiri di liga. Bahaya yang jelas bagi klub Paris ini adalah menunjukkan rasa puas diri saat melawan tim Reims menjelang perjalanan penting ke London.
Striker PSG Zlatan Ibrahimovic dan gelandang Marco Verratti diragukan tampil setelah mengalami cedera pada hari Rabu.
“Dia mungkin akan absen untuk sementara waktu,” kata Blanc tentang Ibrahimovic. Saya berharap dia akan kembali secepatnya, karena tentu saja kami membutuhkannya.
____
AKAN LEWATKAN SEMENTARA
Melewati babak kualifikasi Liga Champions bukanlah pilihan yang menarik bagi Monaco. Klub Mediterania itu menginginkan tempat kedua untuk lolos langsung ke babak penyisihan grup kompetisi Eropa yang menguntungkan itu musim depan.
“Selama hal itu tidak dilakukan secara matematis, kami tahu kami masih akan berada di bawah tekanan,” kata gelandang Monaco Jeremy Toulalan. “Kami tidak pernah panik sejak awal musim, bahkan ketika kami mengalami periode sulit.”
Monaco masih berada di divisi dua ketika miliarder Rusia Dmitry Rybolovlev mengambil alih klub tersebut pada Desember 2011. Ia memenangkan promosi musim panas lalu dan dengan cepat menjadi pesaing di liga melalui Radamel Falcao, James Rodriguez, Joao Moutinho, Jeremy Toulalan, Geoffrey Kondogbia, Ricardo Carvalho dan Eric Abidal.
____
MENANG JELEK
Lille membutuhkan gol di menit akhir dari Salomon Kalou untuk mengalahkan Guingamp 1-0 Minggu lalu. Beberapa fans tidak senang dengan penampilan para pemain yang biasa-biasa saja dan mengejek mereka dengan nyanyian sarkastik.
“Saya memahami mengapa mereka frustrasi, namun mereka harus menyadari bahwa kami tidak memiliki skuad seperti PSG atau Monaco,” kata Kalou. “Jika kami berada di posisi ketiga, itu berarti kami mendapatkannya melalui keinginan kami untuk saling mendukung satu sama lain.”
Lille memenangkan gelar liga pada tahun 2011 tetapi kehilangan tempat di Eropa karena finis di urutan keenam musim lalu.
____
HAMPIR TIDAK ADA YANG BISA DIMAINKAN
Marseille memecat pelatih Elie Baup pada bulan Desember dan menunjuk Albert Emon sebagai asisten pelatih baru Jose Anigo pada bulan Januari. Langkah-langkah ini tidak terbukti cukup untuk menyelamatkan Marseille dari musim yang buruk.
“Ada rasa kurang percaya diri,” kata gelandang Marseille Alaixys Romao pada konferensi pers. “Kami harus bermain tanpa rem tangan yang menghukum kami.”
Marseille menjamu Ajaccio pada hari Jumat. Kecil kemungkinannya untuk mengamankan tempat di Eropa karena mereka tertinggal sembilan poin di belakang tim urutan keempat Saint-Etienne.
