WASHINGTON (AP) – Dalam ritual yang hampir tahunan, Kongres mengesahkan paket keringanan pajak sementara pada menit-menit terakhir, sehingga jutaan perusahaan dan individu terhindar dari kenaikan pajak yang tidak diinginkan hanya beberapa minggu sebelum dimulainya musim pengajuan.
Kongres memperpanjang keringanan pajak ini setiap satu atau dua tahun sekali, biasanya pada menit-menit terakhir, sehingga menimbulkan keluhan dari para pemimpin bisnis yang bosan dengan ketidakpastian. Paket tahun ini akan menambah hampir $42 miliar pada defisit anggaran federal, menurut perkiraan kongres.
Lima hal yang perlu diketahui tentang paket pajak akhir tahun, yang ditandatangani Presiden Barack Obama menjadi undang-undang pada hari Jumat:
___
SIAPA YANG DIUNTUNGKAN?
Bisnis besar dan kecil, penumpang yang menggunakan transportasi umum, guru yang menghabiskan uang mereka sendiri untuk perlengkapan kelas, dan orang-orang yang tinggal di negara bagian tanpa pajak pendapatan negara.
Paket 54 keringanan pajak ini merupakan kumpulan ketentuan sempit yang menyasar kelompok dan industri tertentu, yang digabungkan dengan beberapa keringanan pajak luas yang menguntungkan jutaan orang.
Secara total, hal tersebut mempengaruhi sekitar satu dari enam pembayar pajak, menurut Tax Institute, lembaga penelitian independen di raksasa pajak H&R Block.
Salah satu keringanan terbesar bagi dunia usaha adalah kredit pajak untuk penelitian dan pengembangan serta pengecualian yang memungkinkan perusahaan keuangan seperti bank dan perusahaan investasi melindungi keuntungan asing agar tidak dikenakan pajak oleh AS. Berbagai ketentuan memungkinkan pengecer dan bisnis lain untuk menghapus investasi modal lebih banyak. dengan cepat.
Ketentuan lain yang lebih sempit mencakup keringanan pajak bagi produser film dan teater, pemilik arena pacuan kuda NASCAR, pemilik kuda pacuan, dan produsen rum di Puerto Riko dan Kepulauan Virgin.
Yang pertama melindungi pemilik rumah yang mengalami kesulitan yang mendapatkan pengurangan hipotek dari pembayaran pajak penghasilan atas jumlah utang yang diampuni.
___
KENAPA TIDAK DIJADIKAN PERMANEN?
Beberapa keringanan pajak awalnya hanya bersifat sementara, namun kelompok kepentingan yang kuat tetap mempertahankan keringanan pajak tersebut dari tahun ke tahun. Program-program lainnya populer namun mahal, sehingga membuat beberapa anggota parlemen yang mengalami defisit enggan untuk menjadikannya permanen.
Misalnya, beberapa kelompok konservatif mengatakan kredit pajak yang besar untuk penggunaan pembangkit listrik tenaga angin dan sumber energi terbarukan lainnya untuk menghasilkan listrik telah melampaui tujuannya. Keringanan pajak pertama kali diterapkan pada tahun 1990an untuk membantu memulai industri yang masih baru. Ini telah diperbarui berkali-kali sejak itu.
Salah satu kredit pajak paling populer memberi penghargaan kepada bisnis karena berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan. Baik Partai Demokrat maupun Partai Republik ingin menjadikannya permanen, namun perkiraan kongres mengatakan hal ini akan menyebabkan hilangnya pendapatan sebesar $156 miliar selama dekade berikutnya, sehingga anggota parlemen hanya memperbaruinya setiap satu atau dua tahun, untuk menutupi biaya jangka panjang yang sebenarnya.
___
BELUM KECUALI PAJAK SUDAH BERAKHIR?
Ya, sebagian besar sudah habis masa berlakunya di awal tahun. RUU yang disahkan oleh Kongres secara surut memperpanjang jangka waktu tersebut hingga akhir tahun ini, sehingga memungkinkan pembayar pajak untuk mengklaimnya pada laporan pajak penghasilan tahun 2014 mereka.
___
KEBIJAKAN YANG BAIK?
Pakar perpajakan mengatakan kebijakan yang buruk jika berulang kali membiarkan keringanan pajak ini berakhir, dan kemudian memperbaruinya secara surut di kemudian hari.
Pertimbangkan hal ini: Kredit pajak penelitian dan pengembangan seharusnya memberikan insentif bagi dunia usaha untuk berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan. Kredit tersebut habis masa berlakunya pada bulan Januari dan baru diperpanjang, hampir 12 bulan kemudian. Menurut Anda, berapa besar insentif yang diberikan kredit yang sudah habis masa berlakunya?
Kelompok bisnis juga mengeluh bahwa perusahaan tidak dapat memproyeksikan pengeluaran secara akurat dari tahun ke tahun karena mereka tidak mengetahui secara pasti apakah Kongres akan memperbarui keringanan pajak mereka.
___
APA YANG TERJADI TAHUN DEPAN?
Keringanan pajak akan berakhir lagi pada tanggal 1 Januari, sehingga menciptakan lebih banyak ketidakpastian pada tahun depan.
Anggota parlemen dari kedua partai politik mengatakan mereka ingin merombak undang-undang perpajakan, yang seharusnya mengatur keringanan pajak ini untuk selamanya. Hal ini akan menjadi tantangan berat bahkan jika ada satu partai – Partai Republik – yang menguasai DPR dan Senat.
Jika Kongres tidak dapat meloloskan perombakan pajak, anggota parlemen masih dapat mencoba membuat beberapa keringanan pajak menjadi permanen dan membiarkan yang lainnya habis masa berlakunya. Jika mereka gagal, Kongres dapat kembali seperti semula tahun ini, dengan meloloskan paket pajak sementara pada menit-menit terakhir.
___
Ikuti Stephen Ohlemacher di Twitter: http://twitter.com/stephenatap
