5 hal yang perlu diketahui tentang Belgia sebelum pertandingan AS

MOGI DAS CRUZES, Brasil (AP) — Jika Belgia memiliki reputasi memanjakan diri karena kecintaannya pada coklat dan bir, inilah saatnya untuk melihat skuad Piala Dunia mereka dan mengagumi disiplin, stamina, dan tekad.

Sejauh ini, mereka adalah tim yang sulit untuk dinilai meskipun memiliki rekor grup yang sempurna menjelang pertandingan hari Selasa dengan Amerika Serikat.

Berikut 5 hal yang perlu diketahui tentang tim Belgia.

PERTAHANAN TANGGUH: Belgia tidak kebobolan satu gol pun dalam permainan terbuka selama babak penyisihan grup. Bicara tentang segel kedap udara. Thibaut Courtois, yang berusia 22 tahun, sudah menjadi salah satu penjaga gawang terbaik. Ia melabuhkan Atletico Madrid meraih gelar juara Liga Spanyol dan juga final Liga Champions. Yang bermain di depannya adalah Vincent Kompany, yang telah membawa Manchester City meraih dua dari tiga gelar Premier League terakhir. Dan yang mengejutkan, pada usia 36 tahun, Daniel Van Buyten masih menjadi salah satu bek yang menonjol di Piala Dunia.

PELATIH “KAMPFSCHWEIN”: Jika Anda mencari semangat juang, pelatih Marc Wilmots adalah jawabannya. Begitu kerasnya sikapnya dan tantangan yang dihadapinya sebagai pemain Schalke di Bundesliga, para suporter kelas pekerja langsung menyukainya dan memanggilnya Kampfschwein – yang artinya babi aduan. Kini di usianya yang ke-45, tekad itu tetap bertahan. Sebagai seorang pelatih, ia akan mencari kemenangan di Piala Dunia, baik itu melibatkan sepakbola yang indah atau tidak. Tiga kemenangan satu gol timnya sejauh ini membuktikan bahwa ini adalah strategi yang tepat.

EDEN BAHAYA: Sang playmaker memiliki ekspektasi tinggi untuk dipenuhi. Pada usia 23 tahun, ia sudah menjadi salah satu dari segelintir pemain Eropa yang memiliki daya tarik global. Dia sekarang adalah seorang jenius kreatif di Chelsea dan mencoba meniru hal itu untuk Belgia di Piala Dunia. Sejauh ini, hasilnya beragam. Dia menjadi penentu dalam kedua pertandingan yang dia mainkan, memberikan assist kemenangan di setiap pertandingan, dalam kemenangan 1-0 atas Rusia dan kemenangan 2-1 melawan Aljazair. Namun dia belum mengambil peran kepemimpinan dalam tim dan itulah yang diinginkan Wilmots saat melawan Amerika Serikat.

SPOILER UNTUK STRIKER?: Jangan terkecoh dengan empat gol dari tiga pertandingan, Belgia memang punya banyak striker bagus. Christian Benteke seharusnya menjadi pilihan pertama Wilmots, tetapi striker Aston Villa itu mengalami cedera tendon Achilles pada bulan April. Tidak masalah. Ada pula Romelu Lukaku, penyerang Everton. Meski tampil luar biasa di pramusim dan mencetak gol-gol penting di babak kualifikasi, sejauh ini ia tampil mengecewakan di Brasil. Wilmots mencari alternatif lain, dan menemukannya. Divock Origi, pada usia 19 tahun, menjadi penentu. Dia mencetak gol kemenangan melawan Rusia dan memberikan tembakan yang memungkinkan Jan Vertonghen mencetak gol kemenangan melawan Korea Selatan. Kini Origi difavoritkan untuk menjadi starter melawan Amerika Serikat.

PERTANDINGAN KEMBALI: Karena hubungan Wilmots dan rekannya dari Amerika, Jurgen Klinsmann, tim berencana memainkan pertandingan pemanasan di Sao Paulo hanya beberapa hari sebelum dimulainya kampanye mereka. Ancaman pemogokan dan kemacetan memaksa Wilmots untuk mempertimbangkan kembali dan dibatalkan pada menit-menit terakhir. Sekarang bertemu mereka akan bertemu di Salvador pada hari Selasa. Tapi itu bukan permainan latihan ringan.