5 hal yang perlu diketahui setelah Giants mengungguli Lions di PL

DETROIT (AP) – Matthew Stafford dan Detroit Lions tetap setia pada pola mereka.

Sepanjang musim Lions akan menang – atau mereka akan mengalahkan diri mereka sendiri dengan cara yang menjengkelkan. Jadi ketika umpan Stafford pada kuarter keempat dicegat dan dikembalikan untuk dijadikan touchdown, yang menyamai pertandingan hari Minggu melawan New York Giants, hal itu terasa terlalu familiar bagi para penggemar Detroit yang bersemangat.

The Giants mengalahkan Lions 23-20 melalui gol lapangan Josh Brown dari jarak 45 yard dalam perpanjangan waktu, menyingkirkan Detroit dari pertarungan playoff. The Lions harus memenangkan dua pertandingan terakhir mereka dan Green Bay dan Chicago harus kalah setidaknya sekali. Packers and Bears memang kalah pada hari Minggu — tetapi alih-alih kembali ke posisi pertama di NFC Utara, Detroit menyia-nyiakan peluang lain.

“Ini sulit,” kata Stafford. “Kami menghadapi dua patah hati berturut-turut di kandang dengan pertandingan ditentukan oleh gol lapangan. Saya bangga dengan tim, mereka berjuang sangat keras.”

The Lions kalah dalam pertandingan sebelumnya melawan Baltimore melalui gol lapangan Justin Tucker dari jarak 61 yard di menit terakhir. Mereka jatuh ke tangan Giants meski menahan New York (6-9) tanpa kekalahan pertama hampir sepanjang babak kedua.

Detroit (7-8) telah kalah lima kali dari enam pertandingan meskipun memimpin setiap pertandingan selama kuarter keempat. Ada banyak cemoohan di Ford Field pada hari Minggu, terutama menjelang akhir.

“Jelas, mereka berhak merasa frustrasi,” kata quarterback Reggie Bush. “Kami kalah dalam dua pertandingan berturut-turut dan kami memiliki peluang untuk tetap berada di peringkat pertama, jadi mereka berhak untuk frustrasi.”

Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang kekalahan Detroit dari Giants:

MASA DEPAN SCHWARTZ: Sekarang Lions sudah keluar dari persaingan, fokusnya akan beralih ke pelatih Jim Schwartz dan masa depannya. Schwartz berada di musim kelimanya bersama Detroit, hanya memiliki rekor kemenangan di salah satu musim tersebut — meskipun Lions berantakan ketika ia mengambil alih tim segera setelah musim 0-16.

Schwartz mendengar ejekan di akhir kuarter keempat pada hari Minggu. Dengan sisa waktu 23 detik dan dua timeout, dia puas melanjutkan perpanjangan waktu dan membiarkan waktu habis. The Lions menguasai bola di wilayah mereka sendiri, namun penonton menanggapinya dengan sorakan ejekan, dan Schwartz menoleh ke arah tribun dan meneriakkan sesuatu.

Schwartz bersikeras dia tidak menanggapi para penggemar.

“Ini adalah situasi yang sulit ketika pemain Anda dicemooh,” katanya. “Anda ingin membuat mereka tetap bersemangat dan itulah yang saya coba lakukan.”

STAFFORD SHAKY: Ada saat-saat musim ini ketika Stafford tampak muncul sebagai quarterback elit, namun musim Detroit merosot di tengah pergantian demi pergantian.

Stafford telah dicegat 10 kali dalam lima kekalahan terakhir ini. The Lions memimpin 20-13 pada hari Minggu, dan Giants sama sekali tidak melakukan apa pun secara ofensif, tetapi Stafford melakukan lemparan tinggi dan melebar ke jarak 6 kaki 7 kaki dari Joseph Fauria, yang harus melompat hanya untuk mendapatkan umpan yang salah.

Bola dibelokkan ke Will Hill dari New York, yang mengembalikan intersepsi 38 yard untuk touchdown dengan waktu tersisa 4:57 pada kuarter keempat. Detroit tidak pernah pulih sepenuhnya.

BANGE-UP MEGATRON: Sekalipun Lions lolos ke babak playoff, sulit membayangkan mereka akan menjadi ancaman besar karena Calvin Johnson diganggu oleh masalah lutut dan pergelangan kaki. Johnson tampil luar biasa pada hari Minggu, menangkap tiga umpan dari jarak 43 yard dan tidak membuat dampak apa pun setelah turun minum.

“Dia mencoba memberikan kontribusi apa yang dia bisa,” kata Schwartz. “Itu sangat sulit baginya. Kami mencoba menggunakannya di zona merah dan beberapa down ketiga dan hal-hal seperti itu. Dia masih belum dalam kondisi 100 persen.”

KONVERSI BESAR: The Giants mencetak gol penentu kemenangan setelah melakukan konversi besar pada posisi keempat dan ke-7 dari Detroit 42. Seandainya New York gagal, Lions akan memiliki posisi lapangan yang sangat baik dalam perpanjangan waktu.

Umpan Eli Manning dari jarak 15 yard ke Jerrel Jernigan terus berlanjut, dan Brown akhirnya melakukan tendangan penentu kemenangan.

AKHIR YANG KUAT: Itu tidak akan cukup untuk mendapatkan tempat pascamusim, tetapi Giants telah menang enam dari sembilan sejak memulai dengan skor 0-6. Mereka mengatasi lebih banyak masalah cedera di lini ofensif pada hari Minggu – penjaga David Diehl (lutut) tidak aktif dan penggantinya, rookie Brandon Mosley, meninggalkan kuarter pertama karena patah tangan.

“Kami mampu untuk tetap fokus dan kami mampu menyentuh beberapa nilai mendalam yang diabaikan ketika orang mengatakan Anda tidak punya apa-apa untuk dimainkan,” kata pelatih Tom Coughlin. “Kamu punya segalanya untuk dimainkan.”