5 hal yang harus diperhatikan di final Prancis Terbuka putri

PARIS (AP) — Lima hal yang harus diperhatikan di final Prancis Terbuka putri hari Sabtu:

SHARAPOVA VS. HALEP: Maria Sharapova tentu memiliki keunggulan dalam pengalaman melawan Simona Halep, setelah memenangkan empat gelar Grand Slam dan berkompetisi di empat final lainnya. Dan siapa sangka Sharapova bisa meraih dua trofi di lapangan tanah merah Roland Garros sebelum meraih gelar kedua di Wimbledon, AS Terbuka, atau Australia Terbuka? Ini akan menjadi penampilan ketiga berturut-turut Sharapova yang berusia 27 tahun di final Prancis Terbuka, setelah memenangi kejuaraan pada 2012 dan kemudian kalah dari Serena Williams setahun lalu. Halep, sementara itu, mencatatkan rekor 1-4 dalam karirnya di Roland Garros hingga dua minggu ini.

FINAL PERTAMA HALEP: Unggulan keempat Halep berusaha menjadi wanita kedua dari Rumania yang memenangkan gelar Grand Slam (yang pertama, juara Prancis Terbuka 1978 Virginia Ruzici, kebetulan adalah manajer Halep). Halep, 22, belum pernah melewati perempat final di turnamen Grand Slam mana pun hingga saat ini, meskipun ia terus meningkat, memenangkan tujuh gelar dalam dua musim terakhir dan naik peringkat dari peringkat 57 pada 12 bulan lalu. “Levelnya jelas meningkat dalam setahun terakhir,” kata Sharapova. Meski begitu, Halep pun mengakui bahwa mengendalikan sarafnya itu penting. “Ini akan menjadi momen yang sulit bagi saya,” ujarnya usai mengalahkan Andrea Petkovic di semifinal.

TINGGI DAN RENDAHNYA LAYANAN: Sharapova memperbaiki gerakan servisnya setelah menjalani operasi pada bahu kanannya pada tahun 2008, dan pukulan tersebut masih membingungkannya hingga hari ini. Misalnya, saat mengalahkan Eugenie Bouchard di semifinal, Sharapova melakukan sembilan kesalahan ganda. Dia mencetak delapan gol di perempat final. Namun ketika Sharapova dapat membuat bagian dari permainannya berhasil, hal itu dapat membuat lawannya berada di belakangnya. Sharapova memenangi lima servis terakhirnya melawan Bouchard, tidak pernah menghadapi lebih dari satu break point dalam rentang waktu tersebut. “Pada saat-saat tertentu hal itu mengecewakan saya,” kata Sharapova, “tetapi pada saat-saat tertentu hal itu mendukung saya.”

KONTRAS: Kedua finalis menawarkan berbagai macam perbedaan. Tinggi badan mereka, misalnya: Sharapova adalah 6-kaki-2 (1,88 meter); Halep tingginya 5 kaki 6 (1,68 meter). Dan meskipun tidak banyak hal yang halus tentang Sharapova—mulai dari pukulan baseline yang kuat, teriakan pengiring tembakan, hingga jabat tangan yang menyertai kesuksesan dan teriakan “Ayo!” — Halep memainkan gaya yang lebih tenang. Dia menimbulkan masalah bagi lawan dengan menemukan sudut yang sulit, mengubah kecepatan, dan menjangkau hampir setiap bola. Dia tidak akan mengakali Sharapova, tapi bisa mengakalinya. Halep pernah mengatakan di masa lalu bahwa kemampuannya untuk bergerak di lapangan meningkat setelah dia menjalani operasi pengecilan payudara lima tahun lalu – sebuah prosedur yang menurut Halep akan dia jalani bahkan jika dia bukan seorang atlet. Pada konferensi pers minggu ini tentang operasi tersebut, Halep mengatakan dia tidak ingin berbicara tentang apa yang dia sebut sebagai “masalah pribadi saya”.

3 SET?: Final Prancis Terbuka putri terakhir yang berlangsung adalah pada tahun 2001, ketika Jennifer Capriati mengalahkan Kim Clijsters 12-10 pada set ketiga. Jika hal itu terjadi pada hari Sabtu, maka Sharapova punya rekor yang cukup bagus: ia memenangi 19 pertandingan tiga set berturut-turut di lapangan tanah liat, termasuk tiga pertandingan terakhirnya di Paris, masing-masing setelah kalah pada set pertama. Halep memiliki rekor 8-1 dalam pertandingan tiga set tahun ini, meskipun ia belum melalui stress test seperti itu di Roland Garros, memenangkan setiap pertandingan sejauh ini dengan straight set.