BELGRADE, Serbia (AP) – Beograd saat ini terkenal dengan kehidupan malam, klub, dan gaya hidup yang menyenangkan, namun masa lalunya dirusak oleh perang. Selama berabad-abad, kota ini telah ditaklukkan dan dihancurkan puluhan kali, dan berdiri di persimpangan bersejarah antara dua kerajaan kuat, Turki di timur dan Austria-Hongaria di barat. Bahkan pada akhir abad ke-20, kota ini dibom oleh NATO.
Namun warga Beograd suka membandingkan kota mereka dengan mitos burung phoenix yang selalu bangkit dari abu. Berikut lima hal untuk dilihat dan dilakukan – semuanya gratis – yang menggambarkan sejarah menarik ibu kota Serbia, perpaduan budaya, dan gaya hidup kontemporer yang nyaman.
KALEMEGDAN
Benteng Kalemegdan kuno, yang terletak di tebing setinggi 125 meter (410 kaki), dibangun untuk mengusir penjajah. Punggungannya menghadap pertemuan Sungai Sava ke Danube, dan menawarkan pemandangan indah bagian kota baru dan dataran di depannya. Selama berabad-abad, setidaknya 100 pertempuran telah terjadi di situs ini, dan sebagian darinya telah dilenyapkan sebanyak 44 kali. Apa yang tersisa saat ini telah dibangun kembali berkali-kali. Benteng ini memiliki gerbang dan jembatan besar. Kalemegdan memiliki museum militer dengan koleksi tank, meriam, senjata api, dan kendaraan militer lainnya.
TEPI SUNGAI DAN ADA CIGANLIJA
Berjalan menuruni bukit dari Kalemegdan mengarah ke sungai. Terdapat jalur bersepeda dan berjalan kaki di hulu Sungai Sava, yang merupakan cara terbaik untuk menjelajahi sisi Beograd ini. Jalur pertama melewati pelabuhan wisata – kawasan populer yang dipenuhi gudang tua yang telah diubah menjadi restoran dan kafe. Di bawah Jembatan Branko, selanjutnya dalam rute tersebut, terdapat kawasan Sava Mala, pusat bersejarah yang diubah menjadi pusat desain dan kehidupan malam. Zona industri di Bursa Efek Beograd kemudian mengarah ke Ada Ciganlija, sebuah resor danau yang merupakan tempat rekreasi dan piknik favorit di Beograd. Air di danau ini bersih dan terdapat jalan setapak sepanjang 7 kilometer (4,3 mil) di sekitarnya, yang juga dipenuhi dengan kafe dan restoran yang buka hingga larut malam pada bulan-bulan musim panas.
KEHANCURAN BOM NATO
Kembali ke kota, Jalan Kneza Milosa, salah satu arteri lalu lintas tersibuk, menampung gedung-gedung pemerintah Serbia dan beberapa kedutaan besar. Sebagai ibu kota bekas Yugoslavia pada era komunis, Beograd adalah pusat administrasi pemerintahan Serbia dan Yugoslavia. Negara ini terpecah pada awal tahun 1990an dalam serangkaian konflik yang sebagian besar disebabkan oleh kebijakan nasionalis Presiden Serbia saat itu, Slobodan Milosevic. Serbia menjadi paria internasional dan dibom oleh NATO pada tahun 1999 untuk menghentikan perang di Kosovo. Reruntuhan markas besar militer dan polisi Serbia di Beograd tengah masih berdiri utuh. Pihak berwenang mengatakan tidak ada cukup uang untuk membersihkannya.
KERUSAKAN LILY
Skadarlija adalah kawasan bohemian tua di Beograd dan dibangun pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Jalanan berbatu menjadi saksi cara hidup santai di Beograd, sebagian besar berpusat di sekitar kafanes – restoran lokal yang terkenal. Kedai Skadarlija selalu menjadi tempat pertemuan para penyair, politisi, olahragawan terkemuka. Restoran di sini menawarkan masakan tradisional, terutama rostilj – daging panggang – dengan rakija – brendi buah – sementara band live memainkan lagu-lagu tradisional.
BUKA PASAR HIJAU
Pasar hijau terbuka adalah ciri khas dan favorit Beograd lainnya. Ada beberapa yang tersebar di seluruh kota, yang paling terkenal adalah pasar Kalenie di kawasan pemukiman Vracar. Waktu untuk mengunjungi pasar hijau di Beograd adalah hari Sabtu atau Minggu, sekitar pagi hari. Ini masih menjadi cara favorit warga Beograd untuk membeli buah, sayuran, telur, dan produk susu, meskipun terdapat lusinan supermarket uang tunai dan barang bawaan yang bermunculan akhir-akhir ini. Biasanya, keluarga memiliki penjual favorit yang membeli keju putih segar dan makanan khas setempat, kajmak, produk susu yang menyerupai keju cottage dan paling enak dioleskan di atas sepotong roti. Penjual pasar akan mengobrol dengan Anda dan membiarkan Anda mencicipi produk mereka.
