SANTA CLARA, California (AP) — Marcus Lattimore tidak perlu mencari jauh-jauh inspirasi untuk berhasil di NFL setelah cedera lutut yang parah. Dia akan menemukannya di sebelahnya dengan San Francisco 49ers.
49ers mengambil kesempatan selama draft NFL hari Sabtu dengan menggunakan seleksi putaran keempat pada Lattimore, gelandang Carolina Selatan yang menderita cedera lutut kanan yang mengancam karier musim lalu hanya satu tahun setelah robek ligamen di lutut kirinya.
San Francisco melakukan pertaruhan serupa beberapa tahun yang lalu ketika mereka melakukan seleksi putaran ketiga terhadap Frank Gore, yang mengalami cedera ligamen di setiap lututnya dalam jarak satu tahun di University of Miami sebelum kembali ke musim juniornya. .
Risiko itu berubah menjadi imbalan yang tinggi bagi San Francisco ketika Gore berkembang menjadi bintang Pro Bowl empat kali dalam perjalanan menjadi perusuh terkemuka sepanjang masa di waralaba tersebut. 49ers mengharapkan imbalan di masa depan dari Lattimore setelah menjadikannya salah satu dari tujuh pilihan mereka selama putaran terakhir draft hari Sabtu.
49ers juga mencari tempat lain di ronde keempat untuk menambah daya tembak pada serangan mereka, memilih penerima lebar Quinton Patton dari Louisiana Tech tiga pilihan di depan Lattimore. San Francisco mengatasi kebutuhan pertahanan di ronde kelima dengan gelandang Quinton Dial dari Alabama dan di ronde keenam dengan gelandang Nick Moody dari Negara Bagian Florida.
49ers menyelesaikan nomor draft 11 pemain mereka di putaran ketujuh dengan memilih gelandang Florida Selatan BJ Daniels di No. 237, Iowa State menangani Carter Bykowski di No. 246 dan cornerback Rutgers Marcus Cooper di nomor 252.
“Kegembiraan terasa sejak hari pertama hingga hari ini,” kata pelatih 49ers Jim Harbaugh pada Sabtu sore. “Saat kami mengumpulkan seluruh kelas pendatang baru dan melangkah ke lapangan, itu akan menjadi grup yang mengesankan.”
Pilihan yang paling menarik adalah Lattimore, yang merasa dia berada di tempat yang tepat di samping orang yang tepat untuk comeback yang sukses setelah mendeklarasikan diri untuk NFL setelah musim juniornya.
“Itu masih tidak nyata bagi saya,” kata Lattimore setelah 49ers menjadikannya pilihan keseluruhan No. 131. “Ini adalah acara yang luar biasa dengan organisasi yang hebat dan saya tidak sabar untuk segera hadir di sana. Saya sangat bersemangat untuk dapat bekerja dengan semua pelari hebat dan semua orang di tim itu dan menjadi bagian dari keluarga lari rugby.”
Lattimore sangat ingin bertemu Gore, yang membantu Lattimore melewati hari-hari kelam musim lalu setelah cedera lutut parah yang menyebabkan kakinya mengarah ke arah yang salah. Lattimore mengalami dislokasi lutut dan robek tiga ligamen di dalamnya selama pertandingan 27 Oktober melawan Tennessee.
Beberapa hari kemudian, Lattimore menerima telepon dari Gore, yang mendapatkan nomor Lattimore dari cornerback 49ers Chris Culliver, yang bermain dengan Lattimore di Carolina Selatan. Gore, yang mengalami cobaan serupa sebelum bergabung dengan 49ers pada tahun 2005, mengatakan kepada Lattimore untuk tetap kuat.
“Tepat setelah itu terjadi, saya meragukan diri saya sendiri dan kehilangan harapan,” kata Lattimore. “Tetapi saya mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Frank Gore, saya mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Willis McGahee, dan saya menyadari segala sesuatu terjadi karena suatu alasan. (Gore) tahu dia bisa kembali dari apa yang dia miliki dan dia bekerja keras dan bertekad. Dia mengatakan kepada saya untuk menjaga sikap positif, dan itulah yang telah saya lakukan selama lima, enam bulan terakhir.”
Lattimore mengatakan dia berada di jalur yang tepat “untuk menjadi pemain yang baik dalam tiga atau empat bulan” saat dia berusaha menambah kekuatan pukulan ke lini belakang yang mencakup Gore dan pemain muda Kendall Hunter dan LaMichael James. Hunter, cadangan Gore dalam dua musim terakhir, kembali dari cedera tendon Achilles yang mengakhiri musimnya tahun lalu setelah 11 pertandingan.
Meskipun mengalami cedera pada kedua lututnya dalam dua musim terakhir, Lattimore masih mencetak rekor sekolah Carolina Selatan dengan 38 yard karir bergegas dan 41 total touchdown hanya dalam 29 pertandingan. Mahasiswa Baru Terbaik Tahun Ini NCAA pada tahun 2010, Lattimore berlari sejauh 2.677 yard dalam tiga musim yang dipersingkat.
“Marcus Lattimore – pemain unik, orang unik,” kata Harbaugh. “Tidak bisa mengatakan cukup tentang ketangguhan mental yang ditunjukkan pemuda ini. Tidak ada yang menahannya. Dia mempesona sebagai pelari, bertenaga sebagai pembawa bola, dan kami yakin dia akan mengatasi kemunduran cederanya.
“Saya menyukai pendekatan mental agresif yang dia ambil sepanjang proses ini, tapi kami akan memperlambat hal-hal fisik yang agresif dan memastikan Marcus 100 persen sehat sebelum dia turun ke lapangan. Jika dia tidak bermain tahun ini, maka dia tidak bermain tahun ini. Tapi saya pikir jika ada yang bisa mengatasi apa yang telah dia lalui, itu adalah dia, Marcus Lattimore.”
Pemilihan Patton melanjutkan peningkatan offseason San Francisco di posisi penerima, di mana 49ers menukar pick putaran keenam ke Baltimore Ravens awal tahun ini untuk mendapatkan veteran Anqan Boldin.
49ers mencari bantuan lebih lanjut untuk pemain no. Pemain sayap pertama, Michael Crabtree, yang menjalani musim karier pada tahun 2012. San Francisco diperkirakan tidak akan merekrut kembali agen bebas Randy Moss, dan penerima pelengkap Mario Manningham dan Kyle Williams keduanya mengalami cedera lutut serius yang diderita akhir musim lalu.
Tim juga tidak mendapat hasil apa pun dari pilihan putaran pertama di draft tahun lalu, AJ Jenkins, yang tidak mendapatkan umpan selama musim rookie-nya. Patton diperkirakan akan bersaing untuk mendapatkan waktu bermain segera setelah mencatat 104 resepsi untuk 1,392 yard dan 13 touchdown sebagai senior tahun lalu. Dia juga bisa menemukan peluang sebagai pengembalian tendangan.
“Saya terbuka untuk apa pun yang perlu mereka lakukan,” kata Patton. “Saya mencoba untuk membuat dampak langsung pada tim saya dengan cara terbaik yang saya bisa. (Saya) adalah pemain tim terhebat dan pesaing terhebat di lapangan. Tidak peduli apa itu, kami akan melakukannya.”
Setelah menggunakan tiga dari empat pilihan teratas mereka pada pemain bertahan selama dua hari pertama draft, 49ers kembali bermain dengan Dial dan Moody.
San Francisco menggunakan pilihan putaran kedua pada hari Jumat untuk menyusun Cornellius “Tank” Carradine dari Negara Bagian Florida untuk memperkuat lini pertahanan tim, kemudian menambahkan Dial tiga putaran kemudian untuk lebih memperkuat area di mana tim kehilangan dua pemain topnya selama waktu luang. lembaga di awal tahun. Mungkin ada peluang bagi keduanya dalam susunan pertahanan 3-4 San Francisco setelah 49ers kalah dalam tekel awal Isaac Sopoaga dari Philadelphia Eagles dalam agen bebas dan mengontrak Rickey Jean Francois, pemain cadangan teratas dalam rotasi lini mereka selama beberapa musim, dengan Indianapolis . kuda jantan muda.
Moody yang serba bisa adalah kandidat untuk berbagai peran setelah memulai sebagai safety dan gelandang selama karir kuliahnya. Moody menghabiskan tiga musim dengan aman bersama Seminoles sebelum pindah ke gelandang luar tahun lalu. Dengan tinggi 6 kaki 2 kaki dan berat 237 pon, ia juga memiliki potensi untuk pindah ke gelandang dalam dalam skema 3-4 San Francisco dan dapat hadir secara fisik di tim khusus.
49ers yakin mereka mungkin menemukan pilihan terakhir mereka di Daniels, yang Harbaugh bayangkan dapat membantu tim dalam berbagai cara. Daniels mengoper sejauh 2.078 yard dan berlari sejauh 426 yard sebagai senior tahun lalu dan juga bermain sebagai bek bertahan selama karirnya di Florida Selatan.
“Anda bertanya-tanya dengan sifat atletisnya, seberapa banyak dia bisa berkontribusi pada tim dan daftar pemain ini,” kata Harbaugh. “Posisi quarterback, dan dia bisa menjadi running back, dia bisa menjadi penerima yang melebar, dia bisa menjadi pengembali tendangan dan tendangan. Ide pisau swiss army kembali muncul. Dia adalah atlet luar biasa dengan kecepatan kaki yang luar biasa dan kita hanya perlu melihat berapa banyak hal yang bisa dia kuasai.”
