4 wanita tanpa gelar utama mencapai SF Wimbledon

LONDON (AP) – Dalam 11 dari 13 tahun terakhir, Serena atau Venus Williams – dan terkadang keduanya – mencapai final Wimbledon. Para suster masing-masing mengumpulkan lima kejuaraan di tim itu.

Kali ini Serena kalah di ronde keempat. Venus tidak muncul sama sekali, absen karena cedera punggung bawah.

Jadi semifinal tahun 2013 di All England Club pada hari Kamis akan diisi oleh kelompok yang kurang terkenal dan kurang terampil. Agnieszka Radwanska, no. 4 Polandia, no. 15 Marion Bartoli dari Perancis, no. 20 Kirsten Flipkens dari Belgia dan no. Namun, pemain berusia 23 tahun, Sabine Lisicki dari Jerman, memberikan penampilan berempat yang cocok untuk Wimbledon yang berbeda dari yang lain.

Tidak hanya tidak satupun dari empat wanita tersisa yang memenangkan gelar Wimbledon, tidak ada satupun yang memenangkan gelar Grand Slam.

Petra Kvitova, juara turnamen tahun 2011, mungkin memberikan pendapat terbaiknya setelah kalah di perempat final: “Grand Slam yang sangat aneh di sini.”

Memang. Belum pernah sebelumnya dalam 45 tahun era Terbuka ada juara besar sebelumnya yang mencapai semifinal putri Wimbledon.

Ada delapan pemilik trofi Grand Slam di lapangan saat pertandingan dimulai pekan lalu. Satu demi satu mereka maju, dengan Lisicki menyumbang tiga kemenangan: Dia mengalahkan Francesca Schiavone di babak pertama dan Sam Stosur di babak ketiga, sebelum mengakhiri 34 kemenangan beruntun Serena Williams.

Maria Sharapova dan Ana Ivanovic kalah di babak kedua, di hari yang sama Victoria Azarenka mengundurkan diri karena cedera lutut. Pemenang besar terakhir dipulangkan pada hari Selasa, ketika Flipkens mengalahkan Kvitova, dan Radwanska menyingkirkan Li Na.

“Sangat tidak terduga,” kata Bartoli, menggambarkan semifinal dan keseluruhan turnamen, “tapi itu juga keajaibannya.”

Pada hari Kamis dia bermain melawan Flipkens, dan Radwanska akan menghadapi Lisicki.

Semifinal putra pada hari Jumat adalah yang No. 1 Novak Djokovic melawan No. 8 Juan Martin del Potro, dan No. 2 Andy Murray melawan No. 24 Jerzy Janowicz. Djokovic memiliki enam gelar utama, sementara Murray dan del Potro masing-masing memiliki satu gelar.

Kuartet putri tersebut telah berkompetisi di dua final Grand Slam, keduanya di Wimbledon: Bartoli kalah dari Venus Williams pada 2007, dan Radwanska kalah dari Serena Williams tahun lalu.

Ini adalah semifinal Grand Slam kedua bagi Lisicki; dia kalah satu kali di Wimbledon dua tahun lalu. Sedangkan Flipkens baru satu kali mencapai babak keempat turnamen besar bahkan hingga pekan ini, sehingga ia akan melaju ke babak semifinal.

Dia tentu saja telah mengalami kemajuan yang sangat pesat dibandingkan tahun lalu saat ini, ketika dia memenangkan gelar di turnamen tanah liat tingkat rendah senilai $25.000. Pembekuan darah di kakinya memaksanya keluar dari Tur WTA selama dua bulan, dan peringkatnya merosot keluar dari 250 besar, sehingga dia bahkan tidak bisa mengikuti undian untuk kualifikasi di Wimbledon.

“Saya pikir saya adalah nama yang paling mengejutkan di empat besar,” Flipkens mengakui, “tapi sejujurnya, saya tidak terlalu peduli saat ini.”

Dan mengapa dia harus melakukannya?

Yang penting dia adalah satu dari hanya empat wanita yang masih memiliki peluang untuk meraih gelar juara pada hari Sabtu.

“Ini adalah mimpi – lebih dari mimpi – yang menjadi kenyataan,” kata Flipkens. “Tidak ada kata-kata.”

Flipkens yang berusia 27 tahun dan Bartoli yang berusia 28 tahun belum pernah memainkan satu pertandingan pun.

Mungkin tidak mengherankan, mereka juga tidak tahu banyak tentang satu sama lain.

“Saya hanya tahu dia memiliki dua tangan forehand dan backhand,” kata Flipkens, yang berkacamata di lapangan. “Itu saja.”

Bartoli memang memukul kedua sayap dengan telapak tangan melingkari gagang raketnya, sama seperti idolanya, Monica Seles. Ini hanyalah salah satu keanehan Bartoli. Dia menjelaskan enam tahun lalu bahwa dia mampu memenangkan semifinal Wimbledon karena aktor James Bond Pierce Brosnan duduk di tribun.

Ayahnya, yang berprofesi sebagai dokter, melatih Bartoli dan telah menemukan berbagai metode latihan orisinal, termasuk menempelkan bola tenis ke tumit sepatunya sehingga dia terpaksa harus tetap berdiri. Di sela-sela titik, dia melompat ke tempatnya dan melakukan latihan ayunan. Dia tidak memantulkan bola sebelum melakukan servisnya, tetapi menyilangkan pergelangan tangannya sebelum melakukan pukulan.

“Anda melakukan apa yang harus Anda lakukan untuk menang,” kata Sloane Stephens dari Amerika, wanita yang mengalahkan Bartoli di perempat final. “Dan jika itu membantunya, maka dia benar.”

Lisicki yang berusia 23 tahun dan Radwanska yang berusia 24 tahun telah bertemu dua kali, masing-masing menang satu kali – namun tidak pernah di lapangan rumput, tidak pernah sejauh ini di turnamen, dan tidak pernah di Grand Slam.

Kecocokan mereka mewakili kontras gaya yang menarik. Lisicki memukul bola, melakukan servis lebih cepat dari 120 mph, sering kali menghasilkan ace (dia berada di urutan kedua setelah Serena Williams dalam tur musim ini). Dia kadang-kadang akan melakukan pukulan drop, termasuk enam pukulan untuk pemenang dalam kemenangannya di perempat final atas unggulan ke-46 Kaia Kanepi.

Sementara Lisicki rata-rata mencapai 109 mph pada servis pertama di babak keempat, Radwanska rata-rata mencapai 90 mph di perempat final.

Radwanska mengutamakan kesabaran dan kehalusan, memadukan kecepatan dan putaran serta sering kali membiarkan lawannya melakukan kesalahan pertama. Dalam kemenangan tiga setnya atas Li pada hari Selasa, Radwanska menyelesaikan dengan 18 kesalahan sendiri dan 32 kemenangan. Li melakukan 40 kesalahan sendiri, 58 pemenang.

Merefleksikan perjalanannya menuju perebutan gelar tahun lalu di Wimbledon, Radwanska mengatakan: “Saya tahu bagaimana rasanya, apa yang harus saya lakukan, untuk kembali berada di final. Tapi ini membantu, tentu saja, ini bukan pertama kalinya.”

Suatu hari Sabtu, seseorang akan memegang trofi kejuaraan Grand Slam untuk pertama kalinya.