4 terakhir di Md. dijatuhi hukuman mati agar hukumannya diringankan

ANNAPOLIS, Md. (AP) – Dalam salah satu tindakan terakhirnya sebagai gubernur, Martin O’Malley dari Partai Demokrat pada Rabu mengumumkan bahwa ia akan mengubah hukuman empat terpidana mati menjadi penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.

Dua tahun lalu, Majelis Umum menghapuskan hukuman mati dan menjatuhkan hukuman mati kepada lima tahanan. Salah satunya, John Booth-El, meninggal di penjara tahun ini.

Gubernur mengatakan bahwa dia telah bertemu atau berbicara dengan banyak kerabat dari orang-orang yang dibunuh oleh para narapidana. Beberapa anggota keluarga dan jaksa korban kesal dengan keputusan O’Malley.

O’Malley mengatakan bahwa jika dia tidak meringankan hukumannya, proses hukum akan “tidak perlu dan tidak perlu membuat para penyintas, dan masyarakat Maryland, mengalami cobaan berat dalam proses banding yang tiada akhir, dengan liku-liku yang tidak dapat diprediksi, dan tanpa harapan apa pun. finalitas atau penutupan.”

Tak satu pun dari eksekusi tersebut yang akan dilakukan dalam waktu dekat karena negara tidak memiliki prosedur untuk melaksanakannya.

O’Malley, yang sedang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016, akan meninggalkan jabatannya bulan depan setelah dua masa jabatan, yang merupakan batasan di Maryland. Gubernurnya adalah seorang Katolik dan sejak lama menentang hukuman mati.

“Kami ingin berterima kasih kepada Gubernur O’Malley karena telah mengambil keputusan moral yang sulit dan berani,” kata Gary Proctor, salah satu pengacara terpidana mati Heath Burch, dalam sebuah pernyataan. “Memang benar, sudah saatnya mesin-mesin Maryland dimasukkan ke dalam buku sejarah setelah kematian.”

Mary Frances Moore, yang ayah dan ibu tirinya ditikam secara fatal oleh Burch di Capitol Heights pada tahun 1995, mengatakan dia “hancur” dengan keputusan gubernur tersebut.

“Saya pikir dia berharap saya akan memberinya hak untuk memberinya hidup tanpa pembebasan bersyarat, dan saya tidak memberikannya,” kata Moore (71), pada hari Rabu.

Dia khawatir calon gubernur akan memberikan pembebasan bersyarat kepada Burch.

Pengacara Negara Bagian Wicomico County Matthew Maciarello mengatakan O’Malley bertemu Dottie Atkinson – ibu dari Edward Atkinson, yang terbunuh dalam perampokan dan pembunuhan tahun 1997 oleh Jody Lee Miles di Mardela Springs di Pantai Timur Maryland. Maciarello, yang menghadiri pertemuan tersebut, mengatakan bahwa meskipun pihak keluarga percaya bahwa hukuman mati adalah hukuman yang pantas, mereka memahami realitas politik dan hukum.

“Mereka percaya bahwa tindakan yang diambil oleh gubernur akan memberikan penyelesaian yang tidak dapat dicapai melalui litigasi yang berlarut-larut,” kata Maciarello. Keluarga meminta privasi dan memintanya membuat pernyataan untuk mereka, katanya.

Pengacara Miles, Robert Biddle, berargumen dalam suratnya kepada O’Malley bulan lalu bahwa gubernur tidak boleh meringankan hukuman kliennya karena Miles berhak mendapatkan kesempatan untuk mengajukan pembebasan bersyarat di pengadilan. Biddle mengatakan pada hari Rabu bahwa Miles tidak akan menyetujui keringanan hukuman tersebut, dengan alasan bahwa kliennya berhak mendapatkan pembebasan bersyarat karena penyesalannya, “rekor luar biasa di penjara” dan faktor lainnya.

Jaksa Negara Bagian Baltimore Scott Shellenberger, seorang pendukung hukuman mati, mengkritik langkah gubernur tersebut. Dua terpidana mati, Anthony Grandison dan Vernon Evans, dihukum dalam pembunuhan kontrak tahun 1983 di Baltimore County terhadap dua saksi yang dijadwalkan untuk bersaksi melawan Grandison dalam kasus narkoba federal.

“Kematian adalah keputusan juri. Hukuman ini dijatuhkan secara hukum dan dikuatkan berkali-kali di tingkat banding,” kata Shellenberger dalam sebuah pernyataan. “Gubernur tidak boleh menggunakan hari-hari terakhir masa jabatannya untuk menunjukkan belas kasihan kepada para pembunuh yang dingin dan penuh perhitungan ini.”

Larry Hogan, seorang anggota Partai Republik yang ditunjuk pada 21 Januari, mengatakan dia tidak akan menebak-nebak keputusan tersebut.

“Hanya ada satu gubernur pada suatu waktu, dan saya tidak dalam posisi untuk menebak-nebak apa yang mungkin merupakan salah satu keputusan tersulit yang harus diambil seorang gubernur,” kata Hogan dalam sebuah pernyataan.

Hanya lima narapidana Maryland yang telah dieksekusi sejak hukuman mati diberlakukan kembali pada tahun 1978. Eksekusi terakhir dilakukan pada tahun 2005 di bawah pemerintahan Gubernur Robert Ehrlich yang berasal dari Partai Republik.