HELENA, Montana (AP) – Empat pasangan gay pada Rabu mengumumkan bahwa mereka menggugat negara bagian Montana di barat laut atas larangan konstitusional terhadap pernikahan sesama jenis, menjadikan negara tetangganya, North Dakota dan South Dakota, satu-satunya dua negara bagian yang menerapkan larangan serupa dan tidak ada tuntutan hukum yang membatalkannya. mereka. .
Keluarga Dakota mungkin tidak akan mempertahankan perbedaan tersebut dalam jangka waktu lama: Pasangan lesbian di South Dakota mengatakan mereka juga berencana untuk menentang larangan konstitusional negara bagian mereka terhadap pernikahan sesama jenis dalam beberapa hari mendatang, bersamaan dengan ketentuan dalam undang-undang federal yang mengizinkan negara bagian untuk menghindari homoseksual. pernikahan dilakukan di tempat lain. Pengacara mereka mengatakan dia juga mempertimbangkan untuk mengajukan gugatan di North Dakota.
Larangan pernikahan di tingkat negara bagian telah dicabut di AS sejak Mahkamah Agung membatalkan sebagian Undang-Undang Pembelaan Pernikahan federal dalam sebuah keputusan penting tahun lalu. Advokasi pernikahan sesama jenis telah meraih serangkaian kemenangan hukum yang menakjubkan, namun masalah larangan pernikahan di negara bagian diperkirakan belum akan terselesaikan sampai masalah ini mencapai pengadilan tertinggi Amerika.
Pada hari Selasa, Pennsylvania menjadi negara bagian Northeastern terakhir dan negara bagian ke-19 di AS yang melegalkan pernikahan sesama jenis. Gubernur Partai Republik Tom Corbett mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak akan mengajukan banding atas keputusan hakim federal yang membatalkan larangan negara bagian tersebut pada tahun 1996. Hakim tersebut, seorang Republikan yang ditunjuk oleh Presiden George W. Bush, dikritik oleh ketua partai tersebut sebagai seorang “aktivis”.
Gugatan Montana diajukan ke pengadilan federal. Ini mencantumkan empat pasangan Montana yang belum menikah atau menikah di luar negara bagian sebagai penggugat.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa larangan tersebut tidak memberikan kebebasan dan martabat bagi pasangan sesama jenis yang diberikan kepada warga Montana lainnya, dan tidak memberikan mereka perlindungan hukum negara bagian dan federal serta manfaat yang didapat dari pernikahan.
Gubernur Demokrat Steve Bullock mengeluarkan pernyataan untuk mendukung pasangan tersebut.
“Warga Montana menghargai kebebasan kami dan mengakui martabat individu kami masing-masing,” katanya. “Waktunya telah tiba bagi negara kita untuk mengakui dan merayakan dua orang yang saling mencintai, berkomitmen satu sama lain dan ingin menghabiskan hidup mereka bersama – bukan melakukan diskriminasi.”
Setelah gugatan Montana, hanya Dakota Utara dan Dakota Selatan yang akan tetap menerapkan larangan pernikahan sesama jenis yang tidak ditinjau, menurut Kampanye Hak Asasi Manusia.
Pada tahun 2004, para pemilih di Montana menyetujui amandemen konstitusi negara bagian yang menyatakan bahwa hanya pernikahan antara satu pria dan satu wanita yang sah atau diakui sebagai pernikahan di negara bagian tersebut.
Pengacara pasangan tersebut, Elizabeth Gill, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “sudah waktunya bagi Montana untuk bergabung dalam gerakan menuju kesetaraan bagi semua pasangan yang penuh kasih dan berkomitmen di seluruh negeri.”
Jika keputusan Pennsylvania tetap berlaku, maka akan tercipta blok 11 negara bagian dari Maine hingga Maryland yang mengizinkan pernikahan sesama jenis, selain wilayah ibu kota Washington. Di Philadelphia, kantor-kantor tetap buka hingga larut malam untuk menangani serbuan lamaran.
Oregon menjadi negara bagian ke-18 yang mengakui pernikahan sesama jenis pada hari Senin setelah hakim federal membatalkan larangan yang disetujui pemilih.
