4 ditangkap dalam lompatan World Trade Center

NEW YORK (AP) – Tiga penggemar terjun payung ekstrim yang dituduh terjun payung dari menara 1 World Trade Center pada musim gugur lalu ditangkap Senin, kata pihak berwenang, dalam kasus pidana kedua dalam dua minggu akibat aksi rahasia di gedung pencakar langit tertinggi di negara itu.

Ketiga pemberani dan seorang tersangka kaki tangan menghadapi dakwaan termasuk kejahatan perampokan dalam lompatan 30 September dari gedung, di mana seorang remaja laki-laki ditangkap pada 16 Maret. Pihak berwenang mengatakan remaja tersebut menyelinap melalui celah pagar menuju penjaga keamanan yang tidak waspada dan menghabiskan sekitar dua jam di atas menara setinggi 1.776 kaki.

Insiden ini menimbulkan pertanyaan mengenai keamanan di kawasan Lower Manhattan, yang seharusnya menjadi salah satu lokasi dengan penjagaan paling ketat di negara tersebut. Situs ini dimiliki oleh Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey.

NYPD mengatakan pada musim gugur yang lalu bahwa para penyelidik sedang mencari dua penerjun payung dengan pakaian terusan berwarna gelap yang melayang di dekat gedung sekitar jam 3 pagi pada tanggal 30 September, mendarat di gedung pencakar langit terdekat dan berjalan pergi.

Itu “sangat menarik,” kata salah satu tersangka penerjun, Andrew Rossig, pada hari Senin ketika dia dan rekan terdakwa James Brady menuju ke kantor polisi untuk menyerah.

“Itu waktu jatuh bebas yang cukup lama,” katanya. “Anda benar-benar dapat menikmati pemandangan kota dan melihatnya dari sudut pandang berbeda.”

Rossig, yang gemar terjun ke BASE – akronim yang berarti “bangunan, antena, tim, bumi” – mengatakan para penerjun payung berhati-hati agar tidak membahayakan siapa pun, dan memilih waktu ketika jalanan sebagian besar sepi akan menjadi pilihan yang tepat. Brady, seorang pekerja besi yang sebelumnya bekerja di pusat perdagangan tersebut, menolak berkomentar.

Belum jelas bagaimana para penyelidik bisa menangkap Rossig, Brady, instruktur terjun payung Marko Markovich dan Kyle Hartwell, yang dituduh sebagai kelompok mereka di lapangan. Polisi menggeledah rumah mereka bulan lalu dan menemukan video lompatan tersebut, yang belum diposting online atau dipublikasikan, kata pengacara Rossig Timothy Parlatore. Namun dia mengatakan pihak berwenang tidak mengindikasikan bahwa penangkapan akan segera terjadi sampai Justin Casquejo yang berusia 16 tahun ditahan minggu lalu.

Pengacara Hartwell, Joseph Murray, mengatakan Hartwell juga menyerah dan menolak berkomentar lebih jauh. Pengacara Markovich, Joseph Corozzo, mengatakan kliennya adalah “individu yang sangat bertanggung jawab” dan instruktur terjun payung yang sangat terlatih.

“Dia memiliki latar belakang yang sempurna, dan saya hanya berharap dia tidak menjadi kambing hitam atas kegagalan Otoritas Pelabuhan,” kata Corozzo.

Yang dieksekusi Senin malam adalah: Rossig, 33, dari Slate Hill, NY; Brady, 32, dari Kings Park, NY; Markovich, 27, dari Danau Ronkonkoma, NY, dan Hartwell, 29, dari East Patchogue, NY.

Komisaris Polisi William Bratton mengatakan penyelidikan ini merupakan upaya bersama antara polisi NYPD dan Otoritas Pelabuhan.

“Orang-orang ini melanggar hukum dan menempatkan diri mereka sendiri, serta orang lain, dalam bahaya,” kata Bratton. “Penangkapan ini harus memberikan pesan kepada siapa pun yang berpikir untuk menyalahgunakan bangunan bersejarah dengan cara ini. Mereka akan dilacak dan mereka akan menghadapi tuntutan serius. Menjadi pencari sensasi tidak memberikan kekebalan dari hukum.”

Pencakar langit, yang masih dalam tahap pembangunan, merupakan puncak dari pembangunan kembali World Trade Center, sebuah proyek yang penuh dengan masalah keamanan. Walikota Bill de Blasio menyebut apa yang dituduhkan kepada Casquejo sebagai hal yang “mengejutkan dan meresahkan”.

NYPD mengerahkan lebih dari 200 petugas, kamera pengintai, dan teknologi lainnya untuk melindungi perimeter lokasi, sementara polisi Otoritas Pelabuhan dan agen keamanan swasta menjaga bagian dalam. Pada akhirnya, rencana tersebut memerlukan sistem penghalang dan pos pemeriksaan senilai $40 juta di sekitar lokasi pusat perdagangan seluas 16 hektar.

Namun Rossig mengatakan para pelompat tersebut masuk begitu saja dengan berjalan melalui celah di pagar, yang mencerminkan pernyataan Otoritas Pelabuhan yang menurut Casquejo berikan kepada polisi tentang apa yang dia lakukan.

Seorang pejabat yang tidak berwenang untuk membahas penyelidikan dan berbicara dengan syarat anonimitas membantah pernyataan tersebut, dan mengatakan bahwa Brady menggunakan akses pekerjaannya untuk merahasiakan teman-teman terjun payungnya di situs tersebut. Pengacara Brady, Andrew Mancilla, membantahnya dan mengutip penjelasan Rossig tentang apa yang terjadi.

Sementara Casquejo, dari Weehawken, NJ, berjuang melawan tuduhan masuk tanpa izin, para terdakwa terjun payung ditangkap atas tuduhan perampokan yang lebih serius. Pelanggaran tersebut melibatkan berada di dalam gedung secara tidak sah dengan maksud untuk melakukan kejahatan lain – dalam kasus ini, melanggar undang-undang kota tahun 2008 yang melarang terjun payung dari gedung yang tingginya lebih dari 50 kaki, kata pengacara pembela.

Undang-undang kejahatan disahkan setelah mantan pemeran pengganti televisi Jeb Corliss berusaha jatuh dari Empire State Building pada tahun 2006 dan tiga pendaki secara terpisah mendaki markas besar The New York Times yang berlantai 52 pada tahun 2008.

Seorang hakim menolak kasus membahayakan yang sembrono terhadap Corliss, mencatat pengalaman BASE melompat dan upaya untuk meminimalkan risiko lompatannya.

Pendaki Two Times mengaku bersalah atas pelanggaran ringan yang membahayakan secara sembrono. Yang ketiga mengaku bersalah atas perilaku tidak tertib, suatu pelanggaran ringan, setelah dewan juri mendengar tentang pengalaman pendakian dan tindakan pencegahannya dan menolak untuk mendakwa dia atas tuduhan yang lebih serius. Semuanya dijatuhi hukuman pengabdian masyarakat.