CHICAGO (AP) – Empat anak tewas ketika api membakar tangga di sebuah gedung apartemen di Far South Side Chicago pada Senin pagi, menjebak mereka di kamar tidur dan memaksa ibu dan pacarnya keluar dari jendela lantai tiga. kata petugas pemadam kebakaran.
Gadis tertua, Carlisa Coleman yang berusia 15 tahun, ditemukan di atas salah satu anak yang lebih kecil di dalam lemari, dan “tampaknya dia berusaha melindungi anak yang lebih kecil,” kata juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Chicago Larry Langford. Dua lainnya ditemukan di kamar tidur.
Anak-anak lainnya adalah Carlvon Cark, 13, Shamaron Coleman, 11, dan Erena Smith, 7, kata Kantor Pemeriksa Medis Cook County.
Kebakaran terjadi sekitar pukul 3 pagi di sebuah apartemen lantai dua di gedung 18 unit di lingkungan Roseland, menyebabkan puluhan warga bersama anak-anak dan hewan peliharaan mereka melarikan diri ke sebuah gang. Saat mereka berlari ke depan gedung, beberapa tetangga melihat perempuan dan laki-laki itu melompat dari jendela.
Darlene Jones, 31, yang tinggal di lantai dua, mengatakan anjingnya, Toto, membangunkannya dengan gonggongan terus menerus. Dia mengatakan dia membuka pintu depannya dan melihat asap dan api di apartemen di seberang aula.
Dia mengatakan dia membanting pintu dan berlari keluar tangga belakang bersama putrinya yang berusia 12 tahun, hanya untuk berlari ke lantai tiga untuk mengetuk pintu rumah keluarga tersebut.
Dia berkata bahwa dia dapat mendengar wanita di dalam berteriak: “Ada di aula! Itu di aula! Itu di aula!” Dia mengatakan dia bertanya-tanya bagaimana mereka bisa melarikan diri karena pintu belakang mereka telah ditutup setidaknya selama setahun terakhir. Langford mengatakan api tampaknya menghalangi jalan keluar keluarga tersebut melalui pintu mana pun.
Pada saat Jones sampai di depan gedung, lantai tiga sudah dilalap api. Dia melihat pria dan wanita di tanah, tapi tidak ada anak.
“Saya tahu anak-anak itu telah pergi,” kata Jones.
Orang-orang dewasa dibawa ke Advocate Christ Medical Center di dekat Oak Lawn; pejabat rumah sakit tidak akan merilis kondisi mereka.
Langford mengatakan detektor asap di area umum berfungsi, namun tidak ada bukti bahwa detektor asap berfungsi di unit yang terkena dampak.
Dia mengatakan tampaknya api telah menjalar melalui pintu depan yang terbuka menaiki tangga bagian dalam menuju lantai tiga dan masuk ke dalam apartemen.
Catatan kota menunjukkan bahwa gedung apartemen tersebut telah gagal dalam hampir dua lusin pemeriksaan selama sembilan tahun terakhir, termasuk laporan baru-baru ini karena tidak adanya detektor asap yang berfungsi di setiap unit dan karena pintu dan jendela yang rusak, tangga yang reyot, dan jamur.
Perusahaan yang mengelola gedung tersebut sejak Juli, J&J Real Estate Management, menolak berkomentar sambil menunggu penyelidikan.
Jones, yang mengatakan dia dan keluarganya tinggal di sana selama sekitar satu tahun, mengatakan dia berkali-kali mengeluh tentang masalah bangunan, termasuk pintu depan apartemen tempat api mulai tidak bisa ditutup. Dia mengatakan bahwa apartemen itu hanya dihuni sesekali, dan Langford mengatakan tampaknya tidak ada orang yang pernah ke sana pada hari Senin.
Jones mengatakan putrinya, yang sedang bermain dengan anak-anak di lantai atas, “putus dengan sangat buruk.”
