PENSACOLA, Florida (AP) — Sebuah ledakan gas menghancurkan sebuah penjara di Florida Panhandle, menewaskan dua narapidana dan melukai lebih dari 180 orang, dan para pejabat sedang melacak tiga narapidana dalam kekacauan tersebut, kata pihak berwenang pada Kamis.
Ketiga narapidana tersebut selalu berada di bawah kendali pihak berwenang, namun menjadi tidak dapat dijelaskan dalam kebingungan ketika ratusan narapidana dibawa dengan bus ke rumah sakit dan lainnya ke penjara terdekat karena gedung yang lumpuh itu harus dievakuasi, kata Kathleen Castro, juru bicara Escambia County. dikatakan.
Seorang narapidana menggambarkan ledakan tersebut.
“Ledakan ini sangat mengguncang kami seperti berada dalam gempa bumi,” Monique Barnes, seorang narapidana yang mengatakan bahwa dia didorong dari tempat tidurnya di lantai empat, mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon. “Itu seperti sebuah film, film yang sangat, sangat mengerikan.”
Potongan-potongan kaca dan batu bata berserakan di tanah di luar penjara dan bagian depan bangunan tampak bengkok, dengan retakan di seluruh bagiannya.
Barnes, yang berbicara kepada AP setelah dibawa ke penjara lain, mengatakan dia dan narapidana lainnya mengeluh mencium bau gas sebelum ledakan, dan beberapa melaporkan sakit kepala.
Sheriff Escambia County David Morgan menolak berkomentar apakah narapidana mengeluh tentang gas. Dia mengatakan tiga tahanan belum ditemukan dan penjara hampir hancur total.
Pensacola basah kuyup dengan curah hujan tertinggi minggu ini. Beberapa bagian penjara terendam banjir dan menggunakan tenaga generator pada saat ledakan terjadi. Barnes mengatakan toiletnya tidak berfungsi sehingga narapidana harus menggunakan kantong sampah plastik.
Para pejabat mengatakan tidak jelas apakah cuaca ada hubungannya dengan ledakan tersebut. Petugas pemadam kebakaran pada akhirnya akan menentukan penyebab ledakan tersebut, kata juru bicara daerah Kathleen Castro.
Pihak berwenang memblokir jalan menuju pusat penahanan dan anggota keluarga serta pengacara para tahanan berdiri di belakang garis polisi mencoba mencari tahu ke mana orang-orang tercinta mereka dibawa dan siapa saja yang terluka dan meninggal. Banyak anggota keluarga yang marah karena mengatakan mereka tidak tahu apa-apa.
Sekitar 600 tahanan – 200 pria dan 400 wanita – berada di dalam gedung pada saat ledakan terjadi. Barnes mengatakan selama evakuasi, ratusan narapidana dan petugas pemasyarakatan harus menggunakan satu tangga, “semua orang mendorong dan mengeluarkan darah.”
Juru bicara provinsi Bill Pearson mengatakan 184 orang dibawa ke rumah sakit dan hanya dua narapidana dan satu petugas pemasyarakatan yang masih berada di sana pada Kamis sore. Pearson tidak menjelaskan seberapa parah cedera yang mereka alami. Sheriff sebelumnya mengatakan bahwa seorang petugas pemasyarakatan terluka parah.
Nama kedua narapidana yang terbunuh tidak segera diumumkan.
Kabupaten tersebut mengambil alih penjara dan 400 pegawainya dari kantor sheriff pada 1 Oktober setelah penyelidikan federal selama lima tahun terhadap fasilitas tersebut. Menurut Jurnal Berita Pensacola, penyelidikan menemukan bahwa manajemen penjara yang tidak memadai menyebabkan pelanggaran hak-hak narapidana.
Permasalahannya mencakup rendahnya jumlah penjaga yang mengawasi narapidana, yang menyebabkan tingginya tingkat kekerasan narapidana, tidak memadainya layanan kesehatan mental, dan praktik pemisahan narapidana berdasarkan ras selama puluhan tahun. Morgan telah menjadi sheriff sejak 2009, posisi terpilih.
____
John Mone dan John Raoux dari The Associated Press berkontribusi pada laporan ini di Pensacola. Penulis Associated Press Freida Frisaro di Miami juga berkontribusi.
