GASTON, Oregon (AP) — Ini seharusnya menjadi piknik tepi danau yang menyenangkan bagi seorang ibu berusia 42 tahun, putrinya yang berusia 25 tahun, remaja putra, dan cucu lelakinya yang berusia 3 tahun.
Namun karena alasan yang masih belum jelas, hal itu berubah menjadi sebuah tragedi. Keempat anggota keluarga ditemukan tenggelam di Danau Henry Hagg, waduk populer 25 mil sebelah barat Portland.
Penyelam menemukan tiga jenazah di dekat tempat piknik pada hari Selasa – sehari setelah penyelam menemukan anak laki-laki berusia 3 tahun tertelungkup di air dan tidak sadarkan diri di dekat tempat yang sama. Mereka dan petugas darurat melakukan CPR, namun anak tersebut meninggal di tempat kejadian.
Tidak ada yang melihat apa yang terjadi pada hari Senin. Aparat penegak hukum mengatakan mereka tidak menemukan tanda-tanda pelanggaran.
“Kami hanya melihatnya sebagai kecelakaan tragis,” kata Sersan. Bob Ray dari Kantor Sheriff Washington County.
Para deputi mengidentifikasi tiga mayat yang ditemukan pada hari Selasa sebagai jenazah Jova Ixtacua-Castano, 42, putrinya Gabriela Garcia-Ixtacua, 25, dan putranya Michael Garcia-Ixtacua, 13.
Bocah lelaki berusia 3 tahun itu diidentifikasi sebagai Jeremy Scholl, putra Gabriela Garcia-Ixtacua. Keluarga itu tinggal di dekat Hillsboro.
Pihak berwenang mengatakan sisi Danau Henry Hagg tempat empat anggota keluarga ditemukan banyak digunakan oleh perenang dan telah menjadi tempat terjadinya banyak kasus tenggelam dan hampir tenggelam.
Daerah ini berbahaya karena limpasan air yang curam yang terbentuk dari saluran bekas dasar sungai yang mengalir ke waduk, dan karena dasar yang berlumpur dan licin.
Penurunan ini sangat berbahaya menjelang akhir musim panas, ketika permukaan air semakin rendah, kata Kepala Pemadam Kebakaran Gaston, Roger Mesenbrink, yang telah menangani beberapa kejadian tenggelam di sana.
“Saluran tersebut menjadi menipu karena tidak terlihat dalam, dan hal ini tidak terjadi saat Anda pertama kali masuk. Namun tiba-tiba saluran tersebut turun, dan kedalaman air berubah dari 2 kaki menjadi 10 kaki dalam hitungan detik,” kata Mesenbrink. “Jika Anda tergelincir dari tepian itu, Anda akan menelan air dan sulit untuk kembali lagi kecuali Anda seorang perenang yang kuat.”
Pada tahun 2012, delapan anak hampir tenggelam setelah menunggu di danau dan berjalan di atas puing-puing bawah air. Mereka diselamatkan oleh enam orang di sebuah reuni keluarga yang mendengar anak-anak menjerit dan membentuk rantai manusia untuk menarik mereka ke pantai.
Pada tahun 2008, seorang pria Portland berusia 27 tahun tenggelam di tempat yang sama ketika mencoba berenang melintasi saluran.
Karena luasnya yang hampir 2 mil persegi, danau ini tidak memiliki penjaga pantai, namun kantor sheriff menggunakan kapal pada akhir pekan untuk berpatroli.
Sebuah kios jaket pelampung dipasang di area piknik setelah kejadian tenggelam pada tahun 2008, namun keempat anggota keluarga tersebut tidak menggunakan jaket pelampung pada hari Senin – meskipun anggota keluarga mengatakan kepada penyelidik bahwa keempat anggota keluarga tersebut tidak bisa berenang, kata Mesenbrink.
Ketiga mayat itu ditemukan sekitar 40 kaki dari pantai di kedalaman air 8 kaki dan sekitar 50 meter dari tempat anak berusia 3 tahun itu ditemukan di dekat garis pantai.
Pihak berwenang prihatin dengan anggota keluarga lainnya setelah mereka menemukan mayat anak laki-laki tersebut dan menemukan barang-barang pribadi di dekatnya, termasuk handuk pantai, pendingin, sepatu, tanda pengenal, serta seekor anjing kecil yang diikat.
Mereka juga menemukan bahwa kendaraan yang ditinggalkan di tempat parkir dekat danau adalah milik seorang anggota keluarga yang identitasnya ditemukan di tepi danau.
Danau tersebut – yang dibangun melalui proyek bendungan 40 tahun lalu – merupakan tempat rekreasi yang sibuk bagi para pelaut, nelayan, dan perenang, menarik 800.000 pengunjung setiap tahunnya – 6.000 pengunjung per hari pada akhir pekan musim panas yang sibuk, kata para pejabat. Ini juga menyediakan air irigasi untuk area pertanian, air minum untuk pinggiran kota Portland dan aliran tambahan untuk Sungai Tualatin.
Washington County, yang memelihara dan mengoperasikan danau tersebut, menolak berkomentar apakah daerah tersebut pernah mempertimbangkan untuk menutup area di mana semua perenang tenggelam dan hampir tenggelam.
“Washington County menganggap serius keselamatan sehubungan dengan penggunaan umum Danau Hagg dan Taman Scoggins Valley,” kata juru bicara Philip Bransford dalam sebuah pernyataan. “Kami bekerja sama dengan Kantor Sheriff Washington County, Distrik Pemadam Kebakaran Pedesaan Gaston, dan Pemadam Kebakaran & Penyelamatan Hillsboro untuk mempromosikan praktik keselamatan di Danau Hagg, termasuk penggunaan jaket pelampung gratis yang ditempatkan di tepi danau.”
