SAN DIEGO (AP) – Tiga organisasi golf terkemuka menciptakan Kejuaraan Amatir Amerika Latin, memberikan kesempatan kepada amatir dari 27 negara untuk bermain di Masters dan lolos ke dua kejuaraan golf tertua.
Amatir Amerika Latin pertama akan dimulai Januari mendatang di Argentina.
Ini mengikuti model Amatir Asia-Pasifik, yang dimulai pada tahun 2009 dengan dukungan dari Augusta National Golf Club dan Royal & Ancient Golf Club. Asosiasi Golf AS telah bergabung dalam upaya terbaru di Amerika Latin, dan ketiga kelompok tersebut menawarkan beberapa keuntungan besar.
Pemenangnya akan menerima tempat di Masters 2015 dan akan dibebaskan dari tahap akhir kualifikasi British Open dan US Open, bersama dengan pengecualian dari Kejuaraan USGA lainnya yang memenuhi syarat bagi amatir.
Dan seperti halnya Asia-Pacific Amateur, idenya adalah untuk mempercepat perkembangan golf di wilayah yang kurang mendapat perhatian.
“Kami percaya acara ini akan memotivasi generasi pegolf saat ini dan masa depan, dan suatu hari akan menciptakan pahlawan yang akan menginspirasi orang lain untuk mencoba permainan ini,” kata Ketua Nasional Augusta Billy Payne, Rabu. “Keyakinan ini telah membimbing kami dengan baik melalui kesuksesan awal Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik, dan dengan keahlian kolektif dalam memandu permainan golf yang disediakan oleh R&A dan USGA, kami berharap dapat mencapai hasil yang sama menariknya.”
Hideki Matsuyama, pemenang dua kali Amatir Asia-Pasifik, kini menduduki peringkat no. 24 di dunia. Pemenang terbaru adalah Guan Tianlang, yang tahun lalu pada usia 14 tahun menjadi pemain termuda yang lolos dalam turnamen besar.
Amatir Amerika Latin pertama akan diadakan pada 15-18 Januari 2015 di Pilar Golf di Argentina.
PGA Tour baru-baru ini meluncurkan tur satelit Amerika Latin, dan acara amatir baru ini bisa mendapatkan dorongan yang lebih besar dengan kembalinya golf ke Olimpiade di Rio de Janeiro untuk Olimpiade 2016.
Jumlah peserta yang berjumlah 120 orang akan sangat ditentukan oleh Peringkat Golf Amatir Dunia.
Setidaknya dua pemain akan berasal dari masing-masing 27 negara yang diakui oleh Komite Olimpiade Internasional, yang juga merupakan bagian dari Federasi Golf Internasional. Selain Amerika Selatan, negara-negara tersebut juga mencakup negara-negara di Karibia, Amerika Tengah, dan Meksiko.
Kedua pemain tersebut akan ditentukan berdasarkan peringkat dunia. Jika tidak ada pemain dalam daftar peringkat, asosiasi golf nasional akan menominasikan pemain tersebut. Sisanya akan diisi berdasarkan peringkat, dan tidak ada negara yang mengizinkan lebih dari enam pemain. Pengecualiannya adalah negara tuan rumah, yang boleh memiliki sebanyak 10 pemain.
Ini akan menjadi 72 lubang pukulan, sama dengan Amatir Asia-Pasifik.
“Mendukung pertumbuhan permainan yang berkelanjutan telah menjadi tanggung jawab yang ditanggapi dengan sangat serius sepanjang 260 tahun sejarah R&A,” kata kepala eksekutif Peter Dawson. “Setelah terlibat di kawasan ini selama bertahun-tahun, kami memahami potensi dampak kejuaraan sebesar ini terhadap para pegolf yang bermimpi berkompetisi di level tertinggi.”
