SEATTLE (AP) — Pihak berwenang yang menyelidiki kematian penikaman seorang tentara di Washington, Senin, mengatakan bahwa mereka telah menangkap tiga tentara lainnya yang bertugas di instalasi militer yang sama.
Detektif sedang menyelidiki apakah penikaman itu bermotif rasial – dan mungkin merupakan kejahatan rasial. Tapi polisi Lakewood, Letnan. Chris Lawler, mengatakan pada hari Senin tidak ada indikasi adanya kebencian rasial atau orang-orang tersebut mencari orang dari ras tertentu untuk diserang malam itu.
Polisi mengatakan kelima tersangka penikaman Spc. Tevin Geike (20) adalah seorang tentara di Pangkalan Gabungan Lewis-McChord. Dua dari lima tersangka dalam kasus ini bekerja sama dengan penegak hukum dan tidak ditahan, kata pihak berwenang.
Salah satu tersangka, Jeremiah Hill, meminta bantuan darurat pada hari Sabtu karena luka pisau di tangan kanannya, menurut polisi. Pihak berwenang mengatakan tentara lain bersaksi bahwa Hill mengatakan dia melukai tangannya ketika dia menikam seorang pria hingga tewas pada akhir pekan.
Polisi menggambarkan Hill, 23, sebagai “tersangka utama” dalam kasus tersebut dan mengatakan dia belum memberikan pernyataan dan telah meminta pengacara. Cedarium Johnson, 21, dan Ajoni Runnion-Bareford, 21, juga dimasukkan ke Penjara Pierce County pada hari Senin, kata polisi Lakewood.
Jaksa Pierce County Mark Lindquist mengatakan pada hari Senin bahwa tampaknya “hanya ada satu orang yang menikam korban.” Dia mengatakan kepada The Seattle Times bahwa jaksa berusaha mempelajari lebih lanjut tentang peran dua pria lainnya yang ditangkap.
Ketiganya diperkirakan akan hadir di pengadilan untuk pertama kalinya pada hari Selasa.
Polisi Lakewood mengatakan Geike sedang berjalan dengan dua temannya ketika sebuah mobil lewat dan seseorang meneriakkan hinaan rasial kepada tentara kulit putih di dalam. Pihak berwenang mengatakan tentara tersebut membalas dengan meneriakkan sesuatu, dan sekelompok lima pria berkulit hitam dari mobil berhenti dan mengepung tentara tersebut.
Polisi mengatakan orang-orang di dalam mobil mulai pergi, namun tampaknya salah satu tersangka menabrak Geike saat dia lewat. Teman Geike mengetahui dia telah ditikam.
Kedua kelompok tentara tersebut tidak saling mengenal, kata polisi.
“Baik teman korban maupun teman tersangka sepakat bahwa ras bukanlah masalah di sini,” kata Lindquist kepada The News Tribune. “Detektif melaporkan kepada saya bahwa mungkin ada kekacauan, tapi balapan itu bukan masalah.”
Angkatan Darat mengatakan Geike, dari Summerville, SC, adalah seorang spesialis operasi penerbangan dan anggota Divisi Infanteri ke-7. Dia masuk Angkatan Darat pada bulan Oktober 2010 dan tiba di JBLM pada bulan April 2011.
