Ada tiga bukti yang menurut pakar keamanan penerbangan memperjelas bahwa jet Malaysia Airlines yang hilang itu dibajak oleh seseorang yang mengetahui cara kerja pesawat tersebut.
TRANSPONDER
Salah satu petunjuknya adalah transponder pesawat – sistem sinyal yang mengidentifikasi pesawat ke radar – dimatikan sekitar satu jam setelah penerbangan.
Untuk melakukan hal tersebut, seseorang di dalam kabin harus memutar kenop multi-pilih ke posisi mati sekaligus menekan ke bawah, kata John Goglia, mantan anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional. Hal ini adalah sesuatu yang diketahui oleh seorang pilot, namun bisa juga dipelajari oleh seseorang yang meneliti pesawat tersebut di Internet, katanya.
ACAR
Petunjuk lainnya adalah bagian dari Aircraft Communications Address and Reporting System (ACARS) Boeing 777 dimatikan.
Sistem yang terdiri dari dua bagian ini digunakan untuk mengirim pesan singkat melalui satelit atau radio VHF ke home base maskapai. Bagian informasi dari sistem tertutup, tetapi bagian transmisi tidak. Di sebagian besar pesawat terbang, bagian informasi dari sistem dapat dimatikan dengan menekan tombol kokpit secara berurutan untuk sampai ke layar komputer di mana sebuah opsi harus dipilih dengan keyboard, kata Goglia, pakar perawatan pesawat.
Hal ini juga merupakan sesuatu yang diketahui oleh seorang pilot, namun bisa juga ditemukan melalui penelitian, katanya.
Namun untuk mematikan bagian lain dari ACARS, diperlukan tempat elektronik di bawah kokpit. Itu adalah sesuatu yang biasanya tidak diketahui oleh seorang pilot, kata Goglia, dan hal itu tidak dilakukan pada kasus pesawat Malaysia. Dengan demikian, pemancar ACARS terus mengirimkan blip yang direkam satu kali per jam oleh satelit Inmarsat selama empat hingga lima jam setelah transponder dimatikan. Blip tersebut tidak berisi pesan atau data, namun satelit dapat mengetahui secara luas dari wilayah mana blip tersebut berasal dan menyesuaikan sudut antenanya agar siap menerima pesan jika ACARS mengirimkannya. Penyelidik kini mencoba menggunakan data dari satelit untuk mengidentifikasi wilayah di mana pesawat itu berada ketika sinyal terakhirnya dikirimkan.
PENERBANGAN TERPANDUAN
Indikasi ketiga adalah setelah transponder dimatikan dan radar sipil kehilangan jejak pesawat, radar militer Malaysia mampu terus melacak pesawat saat berbelok ke barat.
Pesawat itu kemudian dilacak di sepanjang jalur penerbangan yang diketahui di semenanjung hingga berada beberapa ratus mil (kilometer) dari pantai dan di luar jangkauan radar militer. Pesawat terbang biasanya terbang dari satu titik jalan ke titik jalan lainnya sehingga dapat dilihat oleh pengatur lalu lintas udara yang memberi jarak agar tidak bertabrakan. Jalur di langit ini bukanlah garis lurus. Untuk mengikuti jalur tersebut, seseorang harus memandu pesawat, kata Goglia.
Goglia mengatakan dia sangat skeptis terhadap laporan bahwa pesawat itu terbang tidak menentu saat dilacak oleh radar militer, termasuk tanjakan curam ke ketinggian yang sangat tinggi dan kemudian turun secara tiba-tiba dan cepat. Tanpa sinyal transponder, kemampuan untuk melacak pesawat tidak dapat diandalkan pada ketinggian yang sangat tinggi atau perubahan ketinggian yang tiba-tiba, katanya.
