HONOLULU, Hawaii (AP) — Sebuah studi baru memperkirakan bahwa hampir 270.000 ton plastik mengapung di lautan dunia, cukup untuk memenuhi lebih dari 35.800 truk sampah.
Plastik telah terfragmentasi menjadi lebih dari 5 triliun keping, menurut penelitian yang diterbitkan Rabu di jurnal ilmiah PLOS ONE.
Analisis ini adalah yang terbaru dalam bidang pengetahuan yang sedang berkembang dimana para ilmuwan mencoba untuk lebih memahami seberapa banyak bahan sintetis mencapai lautan dan bagaimana pengaruhnya terhadap ikan, burung, dan ekosistem laut.
Penulis utama studi ini adalah Markus Eriksen, dari 5 Gyres Institute, sebuah organisasi yang bertujuan untuk mengurangi plastik di lautan.
Untuk mengumpulkan data, para ilmuwan menyeret jaring halus melintasi permukaan laut untuk mengumpulkan potongan-potongan kecil. Dari perahu, pengamat menghitung benda terbesar. Mereka juga menggunakan model komputer untuk menghitung bagian laut yang tidak sehat.
Penelitian ini hanya mengukur plastik yang mengambang di permukaan; yang di dasar laut tidak termasuk.
Potongan-potongan yang lebih besar dari 20 sentimeter (8 inci) menyumbang tiga perempat dari perkiraan para ilmuwan plastik berada di lautan.
Peneliti Kara Lavender Law dari Ocean Education Association di Woods Hole, Massachusetts, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan para peneliti mengumpulkan data di area di mana para ilmuwan saat ini tidak memiliki pengukuran untuk sampah plastik yang mengambang. , termasuk Samudera Hindia, Samudera Selatan di dekatnya. Antartika dan Samudra Atlantik Selatan.
Selain itu, perkiraan penelitian terhadap potongan-potongan kecil plastik berukuran kurang dari 2,5 sentimeter (satu inci) – dan berat totalnya sekitar 35.540 ton – sebanding dengan penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh para peneliti di Spanyol yang menggunakan metodologi berbeda, kata Law. Studi ini memperkirakan terdapat 7.000 hingga 35.000 ton plastik sebesar ini yang mengapung di lautan.
Sangat menggembirakan bahwa dua metode berbeda menghasilkan jawaban serupa, mengingat sulitnya mengukur jumlah plastik di lautan, kata peneliti.
Mempelajari jumlah plastik di lautan akan membantu para ilmuwan memahami bagaimana bahan tersebut akan mempengaruhi lingkungan dan mungkin juga rantai makanan.
Misalnya, kata Law, kita bisa memakan tuna yang memakan ikan lain yang memakan plastik, yang kemudian memakan ikan lain yang mengandung plastik. Plastik ini mungkin mengandung bahan kimia beracun.
