CLEVELAND (AP) — Pada malam perayaan, ada dua pemandangan yang mengejutkan dan aneh: LeBron James kembali ke bangku cadangan Cleveland. Knicks kembali ke babak playoff NBA.

Carmelo Anthony melepaskan dadanya yang sesak dan start tembakan yang buruk untuk mencetak 26 poin, membawa New York meraih kemenangan ketiga berturut-turut, 107-97 atas Cleveland pada hari Sabtu ketika James sempat bertemu kembali dengan Cavaliers.

Amare Stoudemire menambah 17 poin dan 12 rebound untuk Knicks, yang kemenangan beruntunnya dimulai setelah tertinggal dalam tujuh pertandingan dan di tengah laporan bahwa Phil Jackson mungkin menerima pekerjaan di kantor depan New York.

Anthony melewatkan enam tembakan pertamanya tetapi menemukan sentuhannya tepat waktu untuk membantu Knicks dalam perjalanan akhir musim mereka di babak playoff. JR Smith mencetak 17 dan Tyson Chandler menambahkan 15 poin dan 11 papan untuk New York, yang berjarak 3½ pertandingan dari tempat terakhir pascamusim di Wilayah Timur.

“Anda bisa melihat sesuatu yang berbeda dalam beberapa pertandingan terakhir,” kata Anthony. “Semua orang sepertinya merasakan urgensi sekarang. Kami sedang bermain untuk sesuatu. Kita mengendalikan nasib kita sendiri. Kami ingin memenangkan pertandingan sebanyak mungkin.”

Kyrie Irving menyumbang 30 poin, delapan assist dan delapan rebound untuk Cavs, yang mengalahkan pemain nomor satu center Zydrunas Ilgauskas. 11 jersey pensiun pada paruh waktu. Spencer Hawes menyumbang 21 poin untuk Cleveland, yang turun menjadi 0-4 di bulan Maret.

Knicks sama baiknya dengan yang dilakukan beberapa hari yang lalu.

Namun dengan para penggemar di New York yang siap untuk mengabaikannya lagi, dan masa depan pelatih Mike Woodson tampak lebih goyah dari sebelumnya, Knicks merespons dengan kemenangan atas Minnesota, Utah, dan Cleveland. Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, dan Knicks kemungkinan besar akan membutuhkan bantuan, tetapi musim yang buruk hingga saat ini masih memiliki harapan.

“Tidak ada ruang untuk kesalahan,” kata Woodson. “Kami harus memainkan setiap penguasaan bola seolah itu adalah penguasaan bola terakhir kami. Pendekatan spiritualnya sedikit berbeda sekarang. Ini merupakan musim yang sulit bagi kami semua. Sekarang mereka bermain untuk sesuatu.”

Knicks membuat empat lemparan tiga angka pada awal kuarter keempat saat laju 14-1 untuk mengambil alih kendali.

Saat New York tertinggal 80-77, Pablo Prigioni mencetak angka 3, Smith mengikutinya dengan tembakan jarak jauh dan Prigioni memasukkan angka 3 lagi untuk memberi Knicks keunggulan 88-81. Setelah melakukan turnover di Cleveland, Anthony memasukkan lemparan tiga angka keempatnya untuk membawa Knicks unggul 10 pada waktu tersisa 7:38.

Cleveland tidak pernah pulih dan Knicks mengungguli Cavs 30-17 selama 10 menit terakhir.

“Kami berjuang untuk hidup kami,” kata pelatih Cleveland Mike Brown. “Tim ini tertinggal satu pertandingan di belakang kami dan saya merasa kami tidak memiliki pola pikir yang benar untuk bersaing dengan tim ini untuk memperebutkan tempat kedelapan.”

Kekalahan ini meredam malam yang tak terlupakan bagi Cavs.

Di babak pertama, mereka memensiunkan seragam Ilgauskas dalam sebuah upacara pindahan. Pria bertubuh besar ini mengatasi cedera kaki yang serius di awal karirnya untuk menjadi pemimpin karir klub dalam rebound, permainan yang dimainkan, dan tembakan yang diblok.

Ilgauskas berterima kasih kepada para penggemar Cleveland selama upacara tersebut, termasuk James yang kembali duduk di pinggir lapangan Cleveland.

James, yang meninggalkan Cleveland sebagai pemain bebas transfer pada tahun 2010, tidak terlalu menonjolkan diri saat jersey Ilgauskas diangkat ke atap, namun setelah itu dia menyapa teman baiknya dan kemudian bergabung dengan mantan rekan setimnya Delonte West dan Daniel untuk berfoto di lantai. Boobie” Gibson.

Anthony mengatakan jeda turun minum yang panjang membantu.

“Itu bagus bagi saya karena saya mendapat istirahat,” kata Anthony, yang tidak tahu James ada di pertandingan itu. “Saya mendapat kesempatan untuk berbaring di lantai dan membiarkan Z melakukan tugasnya. Dia mencatat beberapa waktu. Saya menghargai dia untuk itu.”

Anthony tidak bisa membeli keranjang di menit-menit awal sebelum dia melakukan pemanasan.

Dia mencetak sembilan poin berturut-turut untuk membantu Knicks memimpin 45-35, kemudian membuat lemparan tiga angka keenam berturut-turut untuk memberi New York keunggulan 14 poin.

Hawes membuat lemparan tiga angka berturut-turut untuk membawa Cavs unggul enam angka, namun Smith memasukkan lemparan tiga angka pertama dari lima lemparan tiga angkanya dan New York memperbesar keunggulannya menjadi 58-43.

Namun Irving menutup kuarter kedua dengan tujuh poin cepat untuk membawa Cavs unggul 58-50 saat turun minum.

CATATAN: Knicks membuat 14 3s. … Cavs C Anderson Varejao bermain 9 menit setelah absen dalam 12 pertandingan sebelumnya karena sakit punggung. … James terbang dari Chicago untuk mendukung Ilgauskas, rekan setimnya selama delapan musim di Cleveland. Saat Heat bermain pada hari Minggu, James menyewa jet untuk menyaksikan upacara tersebut. Dengan mengenakan setelan jas berwarna gelap, James duduk di suite mewah selama babak pertama sebelum turun ke lantai pada babak pertama untuk melihat jersey Ilgauskas terangkat ke atap. … Dimulai dengan pertandingan di Phoenix pada hari Rabu, Cavs akan memainkan enam pertandingan berturut-turut — tiga di kandang, tiga tandang — melawan tim-tim yang saat ini berada di posisi playoff. Setelah Suns, Cleveland akan bertandang ke Golden State dan Los Angeles Clippers sebelum menjamu Miami, Oklahoma City, dan Houston.