YANGON, Myanmar (AP) – Dua puluh lima umat Buddha telah dijatuhi hukuman hingga 15 tahun penjara karena pembunuhan dan kejahatan lainnya pada malam kerusuhan, pembakaran dan pembunuhan di Myanmar tengah, setelah berminggu-minggu di mana tampaknya hanya umat Islam yang menjadi korban. dihukum karena kekerasan sektarian yang ditujukan terutama pada penganut agama mereka sendiri.
Namun putusan yang dijatuhkan pada hari Rabu dan Kamis tidak menghapus rasa keadilan yang tidak setara: Sehari sebelumnya, seorang Muslim dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena membunuh salah satu dari 43 orang yang terbunuh di kota Meikhtila, Myanmar tengah.
Gelombang kekerasan selama setahun terakhir di negara Asia Tenggara yang mayoritas penduduknya beragama Buddha ini telah menyebabkan lebih dari 250 orang tewas dan 140.000 lainnya meninggalkan rumah mereka, sebagian besar dari mereka adalah Muslim. Serangan-serangan tersebut, dan ketidakmampuan pemerintah untuk menghentikannya, telah mencoreng citra negara Asia Tenggara ini di luar negeri ketika negara ini bergerak menuju demokrasi dan kebebasan yang lebih besar setelah hampir lima dekade berada di bawah kekuasaan militer.
Sebagian besar hukuman dijatuhkan pada hari Rabu, dan hukuman terberat berasal dari insiden paling mematikan dalam kerusuhan Meikhtila: serangan massa yang brutal terhadap sebuah sekolah Islam, siswa dan gurunya yang menewaskan 36 orang.
Massa Budha membakar Sekolah Asrama Mingalar Zayone, tempat usaha Muslim dan semua kecuali satu dari 13 masjid di kota tersebut setelah perselisihan antara seorang Muslim dan seorang Budha di sebuah toko emas dan pembakaran sampai mati seorang biksu Budha oleh empat pria Muslim. Saat pasukan keamanan berjaga, massa bersenjatakan parang, pipa logam, rantai dan batu membunuh 32 siswa remaja dan empat guru. Klip video online menunjukkan massa memukuli para siswa hingga tewas dan bersorak ketika api melompat dari mayat-mayat.
Harian pemerintah Keymon melaporkan delapan orang – tujuh warga Buddha dan satu Muslim – dinyatakan bersalah di Pengadilan Distrik Meikhtila pada hari Rabu atas kejahatan terkait pembantaian di sekolah.
Tin Hlaing, seorang reporter lokal yang hadir selama persidangan, mengatakan kepada The Associated Press bahwa empat dari delapan orang tersebut dihukum karena pembunuhan dan cedera lainnya, dan menerima hukuman antara 10 dan 15 tahun penjara.
Dia tidak memberikan rincian mengenai peran mereka dalam pembantaian tersebut, namun mengatakan empat narapidana lainnya terlibat dalam pelanggaran yang lebih ringan. Harian Keymon mengatakan ketujuh umat Budha tersebut menerima hukuman tiga sampai 15 tahun penjara, namun tidak memberikan rincian apapun mengenai kasus Muslim tersebut.
Tin Hlaing juga mengatakan empat pria Muslim menerima hukuman setidaknya tujuh tahun penjara pada hari Selasa – dengan satu orang dijatuhi hukuman seumur hidup – atas peran mereka dalam pembunuhan seorang mahasiswa berusia 19 tahun selama kerusuhan.
Pengadilan distrik juga menjatuhkan hukuman satu hingga sembilan tahun penjara pada 10 pria Budha pada hari Rabu atas keterlibatan mereka dalam kematian seorang pria Muslim. Pengadilan kotapraja menghukum enam pria dan satu wanita, semuanya beragama Buddha, masing-masing dua tahun penjara karena merusak toko emas.
Ketua Distrik Meikhtila Tin Maung Soe mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa seorang pria Budha dijatuhi hukuman lima tahun penjara pada hari Kamis karena menyebabkan cedera serius sehubungan dengan pembunuhan dua pria Muslim. Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Kekerasan sektarian di Myanmar dimulai lebih dari setahun yang lalu di negara bagian Rakhine di bagian barat negara itu, kemudian menyebar ke kota-kota Meikthila dan Okkan di tengah pada bulan Maret.
Ada banyak hukuman sebelumnya, di Meikhtila dan di tempat lain, namun mayoritas melibatkan terdakwa Muslim. Tin Maung Soe mengatakan, sebagian besar dari 73 orang yang didakwa melakukan kejahatan terkait kerusuhan di sana adalah umat Buddha.
Ketika ditanya mengapa umat Buddha dijatuhi hukuman lebih ringan dibandingkan umat Islam, Pejabat Hukum Distrik Meikhtila Khin Win Phyu mengatakan hukuman tersebut diberikan “berdasarkan kesaksian para saksi”.
“Pengadilan membuat keputusannya sesuai dengan hukum dan tidak ada prasangka atau keistimewaan terhadap kelompok mana pun,” katanya.
Surat kabar negara Myanman Ahlin melaporkan bahwa hampir 1.500 orang ditangkap atas tuduhan terkait kekerasan sektarian, dan 535 di antaranya dinyatakan bersalah. Sebagian besar kasus terjadi di negara bagian Rakhine, di mana lebih dari 200 orang terbunuh tahun lalu ketika puluhan ribu Muslim Rohingya diusir dari rumah mereka. Makalah ini tidak mengelompokkan angka-angka tersebut berdasarkan agama.
Sekitar 12.000 orang mengungsi akibat kerusuhan Meikhtila. Tin Maung Soe mengatakan sekitar 3.500 umat Islam dan 850 umat Buddha masih tinggal di tempat penampungan sementara.
Dia juga mengatakan tiga masjid di kota itu dibuka kembali pada hari Rabu ketika umat Islam bersiap menyambut bulan suci Ramadhan. Pihak berwenang memberikan keamanan.
