25 tahun kemudian, sepak bola Inggris mengenang Hillsborough

LONDON (AP) – Di Stadion Wembley, 96 kursi masih kosong pada hari Sabtu. Hanya syal Liverpool yang menutupi masing-masing dari mereka: sebuah penghormatan yang kuat kepada 96 penggemar Liverpool yang pergi ke semifinal Piala FA 25 tahun sebelumnya tetapi tidak pernah kembali ke rumah.

Pertandingan Liverpool-Nottingham Forest hanya berlangsung enam menit sebelum akhirnya dihentikan di Hillsborough pada tahun 1989 ketika kejadian penyerbuan mematikan itu menjadi jelas. Seperempat abad kemudian, pertandingan pada hari Sabtu – dari semifinal Arsenal-Wigan di Stadion Wembley hingga pertandingan di seluruh Inggris – dimulai pukul tujuh lewat satu jam.

Bencana Hillsborough mengubah wajah sepak bola Inggris, dan perlakuan pihak berwenang terhadap keluarga yang ditinggalkan masih menyisakan bekas luka di negara yang belum sepenuhnya pulih. Bahkan ketika bencana 15 April 1989 dikenang, banyak keluarga yang melakukan perlawanan di pengadilan dalam upaya agar kematian tersebut secara resmi digambarkan sebagai pembunuhan di luar hukum setelah putusan awal kematian karena kecelakaan yang kontroversial dibatalkan.

“Saya mendapat kehormatan untuk bertemu dengan beberapa keluarga dalam beberapa bulan terakhir,” tulis ketua Asosiasi Sepak Bola Greg Dyke dalam program Wembley hari Sabtu. “Dan saya kagum dengan keberanian dan ketangguhan mereka.”

Itu adalah perjuangan panjang untuk mendapatkan keadilan di pihak keluarga, dengan banyak hari peringatan yang berlalu hingga para penggemar sendiri akhirnya, secara resmi, dibebaskan dari kesalahan pada tahun 2012 setelah dirilisnya dokumen yang sebelumnya dirahasiakan. Butuh waktu hingga saat itu bagi FA untuk juga meminta maaf karena menyelenggarakan salah satu pertandingan besarnya di lapangan tanpa sertifikat keselamatan yang sah dan diketahui memiliki masalah keselamatan penonton di masa lalu.

Bencana tersebut menyebabkan diperkenalkannya stadion dengan semua tempat duduk yang menjadikan pertandingan di Inggris salah satu yang paling aman di dunia. Penyerbuan mematikan di lapangan Sheffield Wednesday terjadi setelah petugas polisi menggiring 2.000 penggemar Liverpool untuk berdiri, mengurung kandang yang sudah penuh. Pihak berwenang mencoba untuk menyalahkan para korban dengan mengkarakterisasi bencana tersebut sebagai akibat dari hooliganisme, namun dokumen tahun 2012 mengungkap upaya canggih dari polisi untuk menyalahkan pendukung yang tidak bersalah dengan menginstruksikan petugas untuk mengubah pernyataan dan menyindir bahwa banyak penggemar mabuk dan memiliki riwayat hooliganisme. kekerasan atau kriminalitas.

“Kami tidak memperjuangkan sesuatu yang salah, itu tidak benar, dan harus memperjuangkannya selama 25 tahun merupakan sebuah perjalanan yang luar biasa,” kata Margaret Aspinall, ketua Hillsborough Family Support Group. putranya James dalam tragedi itu. “Kota ini perlu ditutup… dan diharapkan bisa mendapatkan apa yang benar, layak dan adil dan apa yang seharusnya kita dapatkan 25 tahun lalu dan semoga semua orang bisa melanjutkan hidup.”

Akan ada penghormatan lebih lanjut di Anfield ketika Liverpool menjamu Manchester City pada hari Minggu, sebuah peristiwa yang mengharukan bagi klub dan pertandingan penting bagi tim yang menyelesaikan Kejuaraan Inggris pertamanya sejak tahun 1990.

Setelah upacara peringatan di Anfield pada hari ulang tahun tersebut pada hari Selasa, fokus keluarga akan kembali ke ruang sidang yang dibangun khusus di dekat Liverpool di Warrington di mana pemeriksaan baru terhadap 96 kematian tersebut disidangkan oleh juri.

“Perjalanan kita masih panjang,” kata Aspinall. “Kami tidak punya akuntabilitas dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi melalui penyelidikan yudisial ini, tapi kami merasa ini saatnya, terutama karena ini adalah ulang tahun ke-25, untuk bersatu.”

Sama seperti seluruh sepak bola Inggris akhir pekan ini sepertinya sedang mengenang bencana olahraga terburuk di negara itu. Di Wembley, tak lama setelah mengheningkan cipta selama satu menit dimulai, beberapa fans Arsenal mulai meneriakkan “Keadilan untuk 96”.

“Sekarang kami lebih dekat dengan hal tersebut dibandingkan 25 tahun yang lalu,” kata Kenny Dalglish, yang pernah menjadi manajer Liverpool di Hillsborough, menjelang ulang tahun tersebut.

“Itu adalah pengalaman yang mengerikan dan sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi.”

Pesan dari seluruh sepak bola Inggris akhir pekan ini adalah bahwa hal itu tidak akan pernah terlupakan.