TEHRAN, Iran (AP) — Sepasang tokoh yang berpengaruh dan memecah belah terdaftar untuk mencalonkan diri dalam pemilihan presiden Iran pada hari Sabtu, mengguncang lanskap politik menjelang pemungutan suara bulan depan untuk memilih pengganti Presiden Mahmoud Ahmadinejad.
Akbar Hashemi Rafsanjani, mantan presiden yang masih memiliki pengaruh besar, dan Esfandiar Rahim Mashaei, orang kepercayaan Ahmadinejad, menyerahkan dokumen resmi mereka sebelum batas waktu yang ditentukan pada hari Sabtu. Masing-masing kandidat mempunyai peluang bagus untuk memenangkan suara, sehingga ini merupakan tantangan berat bagi kandidat konservatif yang setia kepada Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei.
Perlombaan untuk memilih pengganti Ahmadinejad, yang tidak dapat mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga berdasarkan aturan batasan masa jabatan, berakhir dengan pemungutan suara pada 14 Juni. Kampanye tersebut mulai berfokus pada warisan dan gaya agresif presiden yang akan segera berakhir masa jabatannya, yang meningkatkan statusnya di kalangan pendukung namun menimbulkan kekhawatiran bagi para kritikus.
Rafsanjani kini menjadi harapan utama bagi para reformis, yang tertindas dan tidak memiliki pemimpin setelah tindakan keras pemerintah terhadap protes massal di jalanan menyusul sengketa kemenangan Ahmadinejad dalam pemilu tahun 2009. Kemenangan Rasfanjani, yang dipandang sebagai kandidat berhaluan tengah dan sebelumnya menjabat sebagai presiden dari pemilu tahun 2009. 1989-1987, dapat membuka jalan bagi meredakan ketegangan dengan dunia luar dan menjauhkan Iran dari gaya bombastis Ahmadinejad dan kebijakan garis keras kubu konservatif Republik Islam.
Mashaei, sebaliknya, akan menandakan kelanjutan kebijakan era Ahmadinejad.
“Saya akan menganggap ini sebagai kewajiban saya untuk melanjutkan jalur pemerintahan Ahmadinejad,” kata Mashaei kepada wartawan setelah mendaftar pada hari Sabtu.
Mashaei telah lama menjadi orang kepercayaan Ahmadinejad, dan putra presiden menikah dengan putri Mashaei. TV pemerintah menunjukkan Ahmadinejad tersenyum menemani Mashaei saat ia menyerahkan surat-suratnya pada hari Sabtu, dan presiden mengangkat tangan ajudannya sebagai tanda dukungan.
“Mashaei berarti Ahmadinejad, dan Ahmadinejad berarti Mashaei,” kantor berita resmi IRNA mengutip ucapan Ahmadinejad.
Semua kandidat harus disetujui oleh pengawas pemilu, yang dikenal sebagai Dewan Wali, untuk bisa ikut serta dalam pemungutan suara, dan peran Mashaei dalam perebutan kekuasaan yang berantakan dalam beberapa tahun terakhir antara Ahmadinejad dan kelompok Islamis bisa membuatnya dikeluarkan dari pencalonan.
Kelompok garis keras menuduh Mashaei sebagai pemimpin “arus menyimpang” yang berupaya melemahkan pemerintahan Islam dan mengkompromikan sistem Islam. Beberapa kritikus bahkan menyatakan bahwa ia menyulap ilmu hitam untuk mengaburkan pikiran Ahmadinejad.
Dewan Wali akan mengumumkan beberapa kandidat yang diterima pada pemungutan suara akhir bulan ini.
Buku kecil ini hampir pasti berisi orang-orang yang dianggap setia kepada Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, yang marah atas tantangan terhadap otoritasnya oleh Ahmadinejad dan sekutu presiden. Di antara mereka yang diduga sebagai kandidat terdepan adalah penasihat senior Khamenei Ali Akbar Velayati, Wali Kota Teheran Mohammad Bagher Qalibaf, anggota parlemen terkemuka Hadad Adel dan perundingan nuklir terkemuka Saeed Jalili.
Tokoh pro-reformasi terkemuka, seperti mantan presiden Mohammad Khatami, tidak akan mencalonkan diri dalam pemilu. Hal ini membuat kelompok oposisi dan kelompok liberal mempunyai pilihan untuk memboikot pemilu atau mendukung salah satu kandidat yang disetujui oleh ulama yang berkuasa.
Semua kebijakan penting di Iran dibuat oleh para ulama dan lingkaran dalam mereka, termasuk Garda Revolusi yang berkuasa. Namun presiden adalah wajah internasional negara tersebut, dan bertanggung jawab atas bidang-bidang yang semakin penting seperti perekonomian negara yang sedang kesulitan.
Sebagian besar kandidat utama telah berjanji untuk menghindari gaya Ahmadinejad dan berusaha mengurangi ketegangan dengan Barat dan sekutunya. Namun semuanya mendukung kemampuan Iran untuk mempertahankan program nuklir skala penuh, termasuk pengayaan uranium. AS dan negara-negara lain khawatir Iran pada akhirnya bisa mengembangkan senjata nuklir dari program tersebut, namun Teheran bersikeras bahwa pihaknya hanya mencari reaktor untuk penelitian energi dan medis.
Kebuntuan diplomatik telah menjadi penyebab utama krisis ekonomi negara ini – sanksi keras terhadap minyak dan perbankan yang diberlakukan oleh negara-negara Barat terkait program nuklir telah mengurangi pendapatan dari ekspor minyak dan gas utama sekitar 50 persen.
Keputusan Rafsanjani dan Mashaei untuk mencalonkan diri secara signifikan mengurangi peluang loyalis Khamenei memenangkan suara, memberikan tekanan pada kubu konservatif untuk mengurangi jumlah tokoh yang keras kepala dalam persaingan untuk menghindari perpecahan suara.
Mashaei, yang telah memicu kemarahan Khamenei dalam beberapa tahun terakhir, mengatakan dia akan menghormati hukum jika dewan membatalkan pencalonannya.
“Setiap orang harus tunduk pada hukum,” katanya kepada wartawan.
