SOCHI, Rusia (AP) – Setelah dua hari libur, lintasan pendek dilanjutkan pada hari Sabtu dengan perolehan medali di nomor 1.500 meter putri dan 1.000 meter putra.
Harapkan banyak pack skating yang menarik, dengan empat negara tradisional Big Four seperti Kanada, Tiongkok, Korea Selatan, dan Amerika Serikat yang berusaha mengumpulkan medali pada hari ketiga kompetisi Olimpiade.
Berikut lima hal yang perlu diperhatikan di Iceberg Skating Palace:
1.500 WANITA: Zhou Yang dari Tiongkok adalah juara bertahan, meskipun ia berada di peringkat ketujuh pada kejuaraan dunia tahun lalu dan berada di peringkat kedua dunia. Penantang terbesarnya mungkin adalah Park Seung-hi dari Korea Selatan, peraih medali perunggu di Vancouver empat tahun lalu. Park adalah juara dunia dua kali. Pemain Korea Selatan lainnya, Shim Suk-hee, mungkin menjadi atlet berusia 17 tahun kedua yang memenangkan medali lintasan pendek. Han Tianyu dari Tiongkok meraih perak di nomor 1.500 putra. Jika Zhou tertatih-tatih, rekan setimnya Li Jianrou dan Liu Quihong bisa merebut tempat di podium.
TAKTIK: 1.500 melibatkan taktik yang berbeda. Beberapa skater akan mencoba untuk menang dari depan, menjaga kecepatan tetap tinggi sambil mencoba melemahkan rival mereka di belakang. Yang lain akan menghemat energi lebih awal dan tetap bertahan sebelum bergerak di akhir balapan 13½ putaran.
1.000 PRIA: Viktor Ahn dari Rusia mencoba memenangkan medali lintasan pendek kedua untuk negara angkatnya. Mantan atlet Korea Selatan ini meraih perunggu – yang pertama bagi Rusia dalam olahraga semrawut ini – pada nomor 1.500. Charles Hamelin dari Kanada, juara 1.500, kembali pada nomor yang lebih pendek.
TANTANGAN SULIT: Empat perempat final dari 1.000 babak penyisihan putra menampilkan pertandingan yang sulit. Eddy Alvarez dari Miami, Florida, akan menghadapi Ahn dan Hamelin dalam pertandingannya. JR Celski dari Federal Way, Washington, melawan Sin Da-woon dari Korea Selatan dan Olivier Jean dari Kanada dalam pertandingannya. “Saya sudah mempersiapkan diri dengan baik untuk ini, dan saya siap,” kata Celski. Hanya dua skater teratas di setiap babak yang melaju ke semifinal pada Sabtu malam.
Bangkit Kembali: Kekuatan lapangan pendek tradisional Korea Selatan akan berusaha untuk bangkit kembali. Park Seung-hi memenangkan perunggu di nomor 500 setelah dia terjatuh dan bangkit ketika sebuah kecelakaan menimpa dua skater lainnya di final. Tim putra tersingkir di semifinal estafet 5.000 setelah kecelakaan yang melibatkan Lee Ho-suk dan Alvarez. Setelah beberapa saat yang menegangkan, wasit memimpin AS dan menghukum pemain Korea. Di nomor 1.000 putra, pemain Korea hanya memiliki dua skater yaitu Lee Han-bin dan Sin. Wanita Korea memiliki tiga kualifikasi di 1.500 putri: Shim Suk-hee, Cho Ha-ri dan Kim Alang.
