ARLINGTON, Texas (AP) – Bahkan dengan standar yang sangat tinggi dari pelatih Jurgen Klinsmann, Landon Donovan mendapatkan kembali performa terbaiknya setelah mengambil jeda dari tim nasional.
Donovan mencetak dua gol dan membuat satu assist pada Rabu malam, membantu Amerika Serikat mengalahkan Honduras 3-1 untuk melaju ke final Piala Emas CONCACAF.
Klinsmann mengatakan pertunjukan itu “menakjubkan untuk ditonton”.
“Saya mengatakan kepadanya dalam percakapan kami: ‘Saya mengukur Anda. Patokan Anda adalah Landon Donovan terbaik yang pernah ada,” kata Klinsmann. “Saya tidak menerima kurang dari itu. Dan dia berusaha mengejar ketinggalan. Beri dia lebih banyak permainan. Beri dia waktu.”
Meskipun Klinsmann menolak mengonfirmasi bahwa Donovan akan bergabung kembali dengan skuad kualifikasi Piala Dunia akhir tahun ini, pencetak gol terbanyak dalam sejarah Amerika tidak meninggalkan keraguan bahwa dia termasuk di dalamnya.
Donovan mencetak lima gol di turnamen tersebut, menyamai rekan setimnya Chris Wondolowski untuk yang terbanyak di Piala Emas. Donovan telah mencetak tujuh gol, termasuk empat gol dalam dua pertandingan terakhir.
Memasuki permainan, dia menjadi satu-satunya pemain Amerika yang bermain di setiap menit turnamen. Dia akhirnya digantikan pada menit ke-72, setelah mendapat istirahat.
“Ini adalah perasaan paling santai yang pernah saya rasakan,” kata Donovan. “Saya merasa baik, dan saya sangat menikmatinya.”
Amerika akan menghadapi pemenang pertandingan Panama-Meksiko di Chicago pada hari Minggu. AS telah memenangkan rekor tim 10 pertandingan berturut-turut.
AS menyerang lebih dulu ketika Donovan memberikan umpan kepada Eddie Johnson yang berlari melewati tengah pertahanan Honduras. Johnson menggiring bola dan melepaskan tembakan melewati kiper Donis Escober, memberi AS keunggulan 11 menit setelah pertandingan dimulai.
Pada menit ke-27, Johnson memulai rentetan gol lainnya dengan memberikan umpan kepada gelandang Alejandro Bedoya. Donovan menerima chip pendek Bedoya dari dadanya di tengah gawang dan melepaskan tembakan melewati Escober.
“30 menit pertama adalah sepak bola yang brilian. Cemerlang, tekanan tinggi, tempo tinggi,” kata Klinsmann. “Kami ingin menggerakkan sepak bola dan menciptakan peluang, dan itulah yang kami lakukan.”
Nery Medina dari Honduras membuat pertandingan menjadi satu gol pada menit ke-52, memanfaatkan umpan silang Marvin Chavez. Semenit kemudian Amerika membalas ketika Bedoya menerima umpan panjang dari Clarence Goodson dan memberikan umpan silang kepada Donovan, yang mencetak gol dari jarak beberapa meter.
“Pada akhirnya, AS mampu mengalahkan kami di setiap aspek permainan,” kata pelatih Honduras Luis Fernando Suarez.
Setelah pertandingan, tidak pasti apakah Klinsmann akan diskors untuk final setelah ia dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-87 karena memukul bola ke tanah. Seorang pejabat CONCACAF mengatakan wasit akan menyerahkan laporan kepada komite disiplin CONCACAF, yang akan mengumumkan keputusannya dalam satu atau dua hari ke depan.
Klinsmann mengatakan dia merespons sejumlah pelanggaran keras di 30 menit terakhir pertandingan.
“Itu adalah reaksi karena frustrasi,” katanya. “Itu tidak dimaksudkan untuk melawan wasit, melawan siapa pun. Itu hanya rasa frustrasi. Saya minta maaf untuk itu.”
