18 kepala yang ditemukan di bandara dikirim untuk dikremasi

CHICAGO (AP) — Kedengarannya cukup menyeramkan: pengiriman 18 kepala manusia beku ditemukan dan disita oleh petugas bea cukai selama pemeriksaan sinar-X rutin kargo yang tiba di Bandara Internasional O’Hare di Chicago.

Tampaknya kepala itu digunakan untuk penelitian medis di Italia dan dikembalikan untuk kremasi di Illinois. Penundaan itu karena masalah dokumen.

Kebetulan pengiriman seperti itu biasa terjadi, dan kepala – beberapa di antaranya – melintasi dunia dengan pesawat dan truk pengiriman.

“Baru minggu lalu kami mengangkut delapan kepala, tidak dibalsem, ke Pusat Medis Universitas Rush untuk program oftalmologi,” kata Paul Dudek, wakil presiden Anatomical Gift Association of Illinois, yang menyumbangkan mayat dan bagian tubuh ke sekolah kedokteran di negara bagian yang disediakan untuk melatih siswa.

Asosiasinya mengirimkan sekitar 450 mayat utuh ke sekolah kedokteran setiap tahun dan juga mengirimkan bagian tubuh individu, termasuk sekitar selusin pengiriman kepala setiap tahun.

Kepala digunakan untuk pelatihan di bidang-bidang seperti kedokteran gigi, oftalmologi dan neurologi, di mana mereka digunakan untuk penelitian Alzheimer. Mereka juga digunakan untuk melatih ahli bedah plastik dan oleh siswa yang belajar melakukan rekonstruksi wajah pada korban kecelakaan dan trauma, kata Dudek.

Sebagian besar mayat diperoleh melalui sumbangan sukarela oleh orang-orang yang menunjukkan kesediaan bahwa tubuh mereka bermanfaat bagi ilmu pengetahuan setelah kematian, kata Dudek. Proporsi yang jauh lebih kecil adalah jenazah orang-orang yang keluarganya tidak mampu menguburkan mereka dan oleh karena itu setuju untuk mengizinkan negara membebaskan mereka untuk penelitian.

Kiriman ke O’Hare diawetkan dengan baik, dibungkus dan diberi label sebagai “spesimen manusia,” kata Mary Paleologos, juru bicara Kantor Pemeriksa Medis Cook County, yang mengambil kiriman pada hari Senin untuk disimpan di pendingin kamar mayat sementara pihak berwenang melanjutkan. memeriksa dokumen.

Dengan sedikit informasi pada awalnya, berita penemuan kiriman itu menjadi berita utama dan menimbulkan pertanyaan tentang dari mana kiriman itu berasal, ke mana tujuannya, dan mengapa.

Akhirnya, pengiriman tiga kontainer yang tiba pada pertengahan Desember ternyata tertahan karena campur aduk dengan dokumen dan tidak ada yang mencurigakan tentang itu atau tujuannya.

Kepala awalnya dikirim dari Illinois ke fasilitas penelitian medis di Roma dan dikembalikan ke daerah Chicago untuk dibuang sebagai bagian dari kesepakatan pesanan, kata Paleologos.

Pada hari Selasa, layanan kremasi tiba di kantor Pemeriksa Medis dengan dokumen untuk sampel. Setelah otoritas federal mengkonfirmasi dokumen, sampel akan diserahkan ke layanan kremasi, katanya.

Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS tidak dapat membahas kasus spesifik karena undang-undang privasi, tetapi dikatakan bahwa pengiriman jenazah manusia ke AS “bukan tanpa preseden,” adalah legal dengan dokumentasi yang tepat dan termasuk dalam “berisiko rendah” badan tersebut. kategori.

Dudek mengatakan pengiriman semacam itu memerlukan dokumentasi menyeluruh, sebagian karena kelangkaan jenazah yang disumbangkan untuk ilmu pengetahuan berarti ada pasar gelap bagi mereka.

“Itu terus berlanjut,” katanya tentang perdagangan ilegal.

Selain sekolah kedokteran, banyak perusahaan yang memproduksi instrumen dan perangkat medis menggunakan mayat untuk program pelatihan dan penelitian mereka.

“Kami menerima sekitar 600 donasi seluruh tubuh per tahun. Saya dapat dengan mudah memposting 750.800, ”katanya menjelaskan kekurangannya.

Beberapa pengiriman melalui udara, tetapi yang lain berakhir di truk pengiriman seperti paket lainnya.

“Bahkan, kami mengirim kiriman otak ke University of Texas di Austin melalui UPS minggu lalu,” kata Dudek.