NAIROBI, Kenya (AP) – Lima belas kaki lebih jauh lagi dan mobil saya akan hancur.

Setelah tragedi penyerangan pusat perbelanjaan yang menewaskan lebih dari 60 pembeli, kasus ini hampir sia-sia. Namun banyak orang yang berada di Mal Westgate di Nairobi selama serangan teroris dan respons militer yang meruntuhkan tiga lantai mal kini mengetahui jawaban atas pertanyaan praktis yang penting: Apa yang terjadi dengan mobil saya?

Sebuah tim beranggotakan dua orang dari The Associated Press memasuki Westgate Mall pada hari Sabtu untuk mencari mobil keluarga saya, yang telah diparkir oleh teman-teman di garasi parkir bawah tanah sesaat sebelum serangan pukul 12:30 pada tanggal 21 September.

Di dekat pintu masuk mal, di dalam TKP yang ditutup, FBI dan agen keamanan Inggris berkumpul dalam lingkaran atau mengetik di laptop. Seorang pria kulit putih berotot dengan senjata besar yang tampak seperti militer melambai kepada kami, melewati pagar keamanan yang terbuat dari logam.

Seorang polisi mengantar kami melewati penghalang logam tempat pengemudi diberikan tiket parkir. Batang logam itu tertekuk ke belakang akibat sebuah mobil yang melewati pengamanan ringan di mal.

Selama upaya tentara Kenya untuk mengalahkan para penyerang, ledakan besar terdengar dari dalam mal dan kerusakan parah terjadi ketika tiga lantai runtuh. Pejabat Kenya mengatakan kepada Associated Press bahwa respons militer terhadap teroris menyebabkan keruntuhan.

Berdasarkan uraian teman-teman saya tentang di mana mereka memarkir Suburu Forester hitam milik istri saya, kami semua tahu bahwa mobil itu berada di ambang kehancuran.

Fotografer AP Ben Curtis dan saya berjalan ke garasi basement mal dengan membawa kabel jumper dan peralatan kendaraan. Lantainya tergenang air setinggi setengah kaki (15 sentimeter), tampaknya berasal dari alat penyiram darurat. Belasan warga lainnya juga ikut mengambil mobil.

Sinar matahari menyinari sudut belakang garasi dari lubang menganga tempat kehancuran besar-besaran terjadi. Berjalan perlahan, saya lega menemukan mobil kami berada satu baris dari kehancuran total – sekitar 15 kaki (5 meter). Satu-satunya kerusakan yang terjadi hanyalah lapisan debu yang tebal.

Di luar mobil saya, kerusakannya sangat parah. Bongkahan beton besar jatuh, memperlihatkan tulangan logam. Mobil-mobil yang terbakar – tampaknya berasal dari garasi parkir lantai atas tiga tingkat di atasnya – tergeletak di atas puing-puing. Di antara area parkir tingkat atas dan basement terdapat dua lantai sebuah department store.

Seorang pejabat pemerintah Kenya mengatakan dibutuhkan waktu tujuh hari untuk mengatasi kehancuran tersebut. Namun jika dilihat lebih dekat, hal ini kemungkinan besar akan memakan waktu berbulan-bulan, terutama mengingat sulitnya akses untuk mesin-mesin besar karena kerusakan terjadi di tengah-tengah mal dan tidak ada akses yang mudah dari permukaan tanah.

Tidak ada penyelidik Barat atau Kenya yang terlihat bekerja mencari puing-puing tersebut.

Sherbanu Hashmy, seorang pengacara Kenya, parkir beberapa baris dari mobil kami. Dia juga khawatir kendaraannya mogok. Ternyata tidak, meskipun baterainya sudah habis dan dia perlu lompatan.

Hashmy (29) menghabiskan enam jam di bank akhir pekan lalu, bersembunyi dari para penyerang teroris bersama 40 hingga 50 orang lainnya, termasuk ibunya. Ketika orang-orang bersenjata mendekat, penjaga keamanan mengantar semua pembeli ke balik jendela antipeluru bank tersebut, katanya. Bagi Hashmy, kondisi mobilnya adalah hal kedua yang tidak penting bagi kehidupan dan kesehatannya. Meski begitu, dia senang mobilnya kembali.

“Setelah lantainya ambruk, sejujurnya saya mengira mobil kami tenggelam di bawah puing-puing. Karena posisi kami parkir, kemungkinan besar tidak bisa diselamatkan. Saya sangat takut dan gugup,” katanya. Seorang polisi yang mengawalnya berkata: “Sepertinya baik-baik saja, dan saya hanya menghela nafas lega.”

Tidak semua orang merasa lega. Mungkin seperempat garasi parkir hancur. Seorang pria berjalan ke meja untuk mendaftarkan keberadaan mobil Anda sambil menggelengkan kepalanya. Orang lain bertanya apakah mobilnya dibobol. Dia menjawab ya. Maaf, banyak orang yang memberitahunya.

Dengan agak baik hati, dia menjawab, “Itu hanya salah satu dari hal-hal itu.”