MEXICO CITY (AP) – Serangkaian bentrokan akhir pekan antara geng kriminal menewaskan 14 orang dalam satu hari kekerasan di negara bagian Tamaulipas, Meksiko timur laut, di perbatasan Texas, kata otoritas setempat.
Tiga belas pria dan satu wanita tewas pada hari Minggu di bagian selatan negara bagian itu di sekitar pelabuhan Tampico di Gulf Coast dan kota tetangganya Ciudad Madero, dan orang-orang ditembak di jalan-jalan atau di tempat bisnis lokal, kata sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada malam itu oleh Negara Bagian Tamaulipas Kelompok Koordinasi Penegakan Hukum Negara Bagian dan Federal.
Setidaknya lima orang lainnya tewas dalam konfrontasi di wilayah yang sama dalam beberapa hari terakhir: empat tersangka anggota geng yang bentrok dengan tentara di kota Miguel Aleman pada hari Sabtu dan seorang pelayat yang ditembak pada sebuah pemakaman di Matamoros pada hari Kamis.
Tamaulipas adalah rumah bagi Kartel Teluk dan geng narkoba Zetas. Konfrontasi tersebut terjadi setelah operasi gabungan oleh militer dan polisi yang menjaring puluhan tersangka pelaku kartel narkoba beserta kendaraan dan senjata.
Pernyataan pemerintah tidak mengidentifikasi geng-geng yang terlibat dalam bentrokan hari Minggu, namun Walikota Tampico Gustavo Torres mengatakan kepada Milenio TV bahwa delapan korban di kotanya diyakini terkait dengan Kartel Teluk.
Pada hari Sabtu di Miguel Aleman, tepat di seberang perbatasan Roma, Texas, tentara membunuh empat pria bersenjata, melukai dua lainnya dan menangkap empat orang setelah patroli tentara mendapat serangan dari sebuah SUV dengan baju besi buatan sendiri. Kendaraan semacam itu sering digunakan oleh geng narkoba di daerah tersebut dan pelat baja dilas pada jendela dan panel bodinya. Di dalam dan sekitar kendaraan, polisi menemukan 17 senjata, termasuk senapan sniper kaliber .50, dua peluncur granat, dan dua granat.
Sehari sebelumnya, orang-orang bersenjata melepaskan tembakan di sebuah hotel di kota tetangga Tamaulipas, Ciudad Mier, namun tidak jelas apakah ada yang terluka di sana. Delapan karyawan Weatherford International Ltd., sebuah perusahaan jasa minyak Swiss, berada di hotel tersebut, namun semuanya “baik-baik saja dan bertanggung jawab”, menurut juru bicara perusahaan Kelley Hughes.
Beberapa bentrokan mungkin disebabkan oleh penggerebekan pada minggu terakhir bulan Maret, di mana tentara dan polisi menangkap 34 tersangka, menyita 41 kendaraan, 28 senjata api, dua granat, ganja, dan ribuan butir amunisi serta 1.677 liter (6.350 liter) bensin yang dicuri. Geng-geng narkoba di beberapa wilayah Meksiko melakukan pekerjaan sampingan dengan memanfaatkan jaringan pipa milik negara untuk mencuri bahan bakar.
Konfrontasi juga bisa timbul dari persaingan antar geng yang sudah berlangsung bertahun-tahun di Tamaulipas.
Orang-orang bersenjata menembaki orang-orang yang berkabung pada hari Kamis di sebuah pemakaman dua pria yang tewas di Matamoros, di seberang perbatasan Brownsville, Texas, menewaskan seorang wanita.
