1,3 juta kehilangan tunjangan pengangguran pada hari Sabtu

WASHINGTON (AP) – Lebih dari 1 juta orang Amerika bersiap menghadapi guncangan pasca-Natal yang meresahkan ketika perpanjangan tunjangan pengangguran federal tiba-tiba terhenti pada akhir pekan ini, yang berpotensi menimbulkan dampak signifikan terhadap pemulihan ekonomi AS. Pertarungan politik yang menegangkan kemungkinan akan terjadi ketika Kongres bertemu kembali pada tahun pemilu paruh waktu yang baru.

Ketika Kongres ditunda, Presiden Barack Obama yang sedang berlibur menelepon dua senator yang mengusulkan perpanjangan untuk menawarkan dukungannya. Dari Hawaii, Obama berjanji pada hari Jumat untuk mendorong Kongres agar bergerak cepat tahun depan guna mengatasi “prioritas ekonomi yang mendesak,” kata Gedung Putih.

Bagi keluarga-keluarga yang bergantung pada bantuan tunai, berakhirnya “tunjangan pengangguran darurat” pemerintah federal akan berarti pengetatan ikat pinggang, karena mereka yang mendaftar akan kehilangan tunjangan bulanan rata-rata sebesar $1,166.

Tingkat pengangguran mungkin akan turun, namun para analis mengatakan perekonomian akan terpuruk jika konsumen mempunyai lebih sedikit uang untuk dibelanjakan pada segala hal mulai dari pakaian hingga mobil. Setelah program “darurat” berakhir sebagai bagian dari kesepakatan anggaran, tidak jelas apakah Kongres mempunyai keinginan untuk memulainya lagi.

Diperkirakan 1,3 juta orang akan diberhentikan ketika pembayaran pengangguran yang didanai pemerintah federal berakhir pada hari Sabtu.

Sekitar 214.000 warga California akan kehilangan pembayaran mereka, angka yang diperkirakan akan meningkat menjadi lebih dari setengah juta pada bulan Juni, kata Departemen Tenaga Kerja. Dalam 12 bulan terakhir, warga California telah menerima tunjangan pengangguran federal senilai $4,5 miliar, yang sebagian besar telah disalurkan kembali ke perekonomian lokal.

Lebih dari 127.000 warga New York juga akan diberhentikan pada akhir pekan ini. Di New Jersey, negara bagian dengan populasi terbesar ke-11, 90.000 orang akan segera kehilangan nyawanya.

Tunjangan tersebut, yang dimulai pada masa Presiden George W. Bush, dirancang sebagai bantalan bagi jutaan warga Amerika yang kehilangan pekerjaan selama resesi dan tidak dapat menemukan pekerjaan baru saat menerima tunjangan pengangguran negara, yang di sebagian besar negara bagian akan habis masa berlakunya setelah enam bulan. Sebanyak 1,9 juta orang lainnya di seluruh negeri diperkirakan akan menggunakan tunjangan pemerintah mereka sebelum akhir Juni.

Tapi Obama tidak punya solusi cepat. Dia memuji kesepakatan anggaran dua tahun bulan ini sebagai terobosan dalam kerja sama bipartisan seiring pemerintahannya bekerja sama dengan sekutu Demokrat di DPR dan Senat untuk memungkinkan perpanjangan tunjangan pengangguran bagi mereka yang kehilangan pekerjaan selama lebih dari enam bulan.

Pemerintahan Obama mengatakan pembayaran ini telah mengentaskan 11,4 juta orang dari kemiskinan dan memberi manfaat bagi hampir 17 juta anak. Biayanya sejak tahun 2008 mencapai $225 miliar.

Pada masa resesi yang parah, pekerja yang diberhentikan dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan hingga 99 minggu, termasuk 26 minggu awal yang disediakan oleh negara bagian. Perpanjangan terbaru mengizinkan total hingga 73 minggu, bergantung pada negara bagian.

Memulihkan manfaat tambahan hingga 47 minggu hingga tahun 2014 akan menelan biaya $19 miliar, menurut Kantor Anggaran Kongres.

Partai Demokrat di DPR dipimpin oleh Reps. Sander Levin dari Michigan dan Chris Van Hollen dari Maryland berupaya memasukkan perpanjangan hingga bulan Maret dengan mengimbangi biaya dengan potensi penghematan tagihan pertanian. Mereka ditolak.

Anggota Senat dari Partai Demokrat dan beberapa anggota Partai Republik merencanakan upaya lain pada tahun 2014. Sens. Jack Reed, D-R.I., dan Dean Heller, R-Nev., telah memperkenalkan rancangan undang-undang yang akan memberikan perpanjangan serupa selama tiga bulan, dan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., telah berjanji untuk membawa Namun seperti banyak hal di Kongres, perpanjangannya masih belum pasti.

Obama mengatakan kepada Reed dan Heller melalui telepon pada hari Jumat bahwa dia senang mereka bekerja sama untuk mengatasi masalah ini. “Ini menantang logika ekonomi, preseden dan nilai-nilai kita,” kata penasihat ekonomi Obama, Gene Sperling, dalam sebuah pernyataan.

Ketua DPR John Boehner berbicara dengan Obama tentang perpanjangan awal bulan ini. Boehner dan mengatakan kaukusnya akan mempertimbangkan kemungkinan tersebut “selama hal itu dibayar dan selama ada upaya lain yang akan membantu perekonomian kita berjalan kembali.” Dia mengatakan Gedung Putih belum memperkenalkan rencana yang memenuhi standarnya.

Bagi anggota Partai Republik lainnya, standarnya lebih tinggi. Banyak dari mereka melihat tanda-tanda pertumbuhan ekonomi dan tingkat pengangguran yang kini turun menjadi 7 persen dan diperkirakan akan terus turun sebagai bukti bahwa tunjangan tambahan selama beberapa minggu tidak lagi diperlukan.

Dampak tunjangan pengangguran terhadap tingkat pengangguran telah menjadi perdebatan hangat selama beberapa dekade. Untuk memenuhi syarat, orang harus mencari pekerjaan. Pesta teh seperti Sen. Rand Paul dari Kentucky berpendapat bahwa pembayaran tersebut memperburuk pengangguran, bukan meringankannya.

Tunjangan ini memungkinkan beberapa pencari kerja bertahan untuk mendapatkan upah yang lebih tinggi. Tanpa tunjangan tersebut, mereka mungkin akan mengambil pekerjaan dengan gaji lebih rendah, sehingga menurunkan tingkat pengangguran. Yang lain mungkin mencari pekerjaan hanya untuk menjaga agar tunjangan tetap mengalir dan akan keluar dari pasar kerja sama sekali setelah pemeriksaan dihentikan. Secara teori, hal ini juga akan menurunkan tingkat pengangguran.

Sisi sebaliknya adalah manfaatnya – selain meringankan penderitaan – dihabiskan untuk barang-barang konsumsi, menstimulasi perekonomian dan menciptakan lapangan kerja.

Asuransi pengangguran yang diperluas “benar-benar merupakan penyelamat untuk membantu membayar tagihan, menyediakan makanan dan mengisi bahan bakar sehingga orang dapat mencari pekerjaan,” kata Maurice Emsellem, direktur asosiasi kebijakan di Undang-Undang Ketenagakerjaan Nasional yang berhaluan kiri. berdebat. Proyek.

Michael Feroli, seorang analis di JPMorgan Chase, mengatakan mengakhiri perpanjangan tunjangan akan menurunkan tingkat pengangguran sebesar setengah poin persentase karena pengangguran jangka panjang meninggalkan dunia kerja. Meskipun perubahan statistik tersebut terlihat bagus di permukaan, Feroli memperingatkan bahwa penurunan tersebut dapat disertai dengan penurunan serupa dalam belanja konsumen. Hal ini juga akan merugikan pengecer pakaian, dealer mobil, dan bisnis Jalan Utama lainnya.

Sebaliknya, memperluas program ini akan meningkatkan pertumbuhan PDB sekitar 0,2 persen dan meningkatkan lapangan kerja penuh waktu sebanyak 200.000 orang pada tahun depan, menurut perkiraan Kantor Anggaran Kongres, namun dengan mengorbankan peningkatan utang pemerintah.

Para pendukung manfaat yang diperluas mengatakan bahwa masyarakat yang paling terkena dampak resesi akan merasakan kehilangan uang tunai yang beredar secara tiba-tiba.

Mereka menyebutkan sejumlah angka yang meresahkan: tiga pencari kerja masih bersaing untuk setiap lowongan; sekitar 4 juta orang termasuk dalam golongan pengangguran jangka panjang; pengangguran berlangsung rata-rata 37 minggu, dua bulan lebih lama dari kebanyakan negara bagian yang menawarkan asuransi.