100-an tumpahan minyak di negara bagian AS tidak dipublikasikan

BISMARCK, Dakota Utara (AP) – Dakota Utara, negara bagian penghasil minyak nomor dua setelah Texas, telah mencatat hampir 300 tumpahan pipa minyak dalam waktu kurang dari dua tahun, menurut dokumen negara. Tak satu pun dari mereka yang dilaporkan ke publik, kata para pejabat.

Menurut catatan yang diperoleh The Associated Press, tumpahan pipa tersebut, yang banyak di antaranya berukuran kecil, termasuk di antara sekitar 750 “insiden ladang minyak” yang terjadi tanpa pemberitahuan publik sejak Januari 2012.

“Ini merupakan berita baru bagi kami,” kata Don Morrison, direktur Dakota Resource Council, sebuah kelompok pemilik tanah yang berwawasan lingkungan dengan lebih dari 700 anggota di North Dakota.

Dennis Fewless, direktur kualitas air di departemen kesehatan negara bagian, mengatakan regulator sedang meninjau kebijakan negara bagian tersebut mengenai kapan harus melaporkan insiden tersebut secara publik setelah tumpahan besar-besaran ditemukan oleh seorang petani gandum bulan lalu di barat laut North Dakota. Pejabat pemerintah dan perusahaan merahasiakannya selama 11 hari – dan hanya mengatakan apa pun setelah AP menanyakan hal tersebut.

Regulator di Dakota Utara, seperti di banyak negara bagian penghasil minyak lainnya, tidak diharuskan memberi tahu masyarakat tentang tumpahan minyak berdasarkan undang-undang negara bagian. Namun di negara bagian yang memproduksi satu juta barel per hari dan memiliki hampir 2.500 mil (4.000 kilometer) jaringan pipa baru tahun lalu, banyak yang percaya risiko tumpahan akan meningkat, sehingga menimbulkan ancaman yang lebih besar terhadap lahan pertanian dan sumber air.

“Kami tentu saja sedang mempertimbangkannya sekarang dan berapa batasan yang harus dipenuhi untuk melaporkan kepada publik,” kata Fewless. Sadar akan kritik baru-baru ini, negara bagian tersebut mengeluarkan pernyataan pada tanggal 17 Oktober tentang perkiraan tumpahan minyak sebesar 7 barel di Divide County, yang berbatasan dengan Kanada di barat laut North Dakota.

Negara bagian ini juga mempertimbangkan sistem yang lebih baik untuk melacak tumpahan di rumah, kata Fewless, mulai dari asal hingga status pembersihan.

Sistem seperti itu juga akan bermanfaat bagi masyarakat, kata Louis Kuster, yang menanam gandum di dekat Stanley di barat laut North Dakota. Para petani dan peternak bergantung pada lahan untuk penghidupan mereka, sehingga informasi tentang tumpahan yang dapat mengancam lahan atau pasokan air “sangat penting untuk kita ketahui,” ujarnya.

Antara ngobrol di kedai kopi dan ngobrol dengan tetangga, tidak banyak hal yang terjadi di sekitar lahan petani generasi keempat ini tanpa sepengetahuannya — kecuali jika menyangkut tumpahan minyak.

“Apa yang kamu tidak tahu, tidak ada yang akan memberitahumu,” kata Kuster.

Kuster dan tetangganya menyadari awal bulan ini bahwa truk-truk yang berisi tanah yang terkontaminasi minyak diusir dari pertanian yang berdekatan. Diduga berasal dari pipa yang rusak, tapi tidak ada yang tahu pasti, katanya.

“Kami tidak tahu seberapa besar tumpahannya dan mengapa itu terjadi,” katanya. “Saya akan mencoba mendapatkan lebih banyak informasi dari negara, tapi saya terlalu sibuk mendapatkan hasil panen saya.”

Pejabat Dakota Utara telah mendesak industri pipa untuk memperluas jaringannya dengan cepat — dan aman — untuk mengimbangi rekor produksi di ladang minyak. Negara bagian ini memiliki jarak sekitar 17.500 mil.

Selama berminggu-minggu, tidak ada yang tahu tentang Tesoro Corp. pipa yang putus pada 29 September di daerah terpencil dekat Tioga. Para pejabat mengatakan tidak ada air yang terkontaminasi atau satwa liar terluka, namun tumpahan tersebut merupakan salah satu yang terbesar dalam sejarah Dakota Utara, diperkirakan mencapai 20.600 barel. Minyak mengalir di area seluas tujuh lapangan sepak bola.

Catatan yang diperoleh AP menunjukkan bahwa Dakota Utara telah mencatat 139 kebocoran pipa sepanjang tahun ini, sehingga total menumpahkan 735 barel minyak. Pada tahun 2012, terdapat 153 kebocoran pipa yang menumpahkan 495 barel minyak, data menunjukkan. Lebih dari separuh tumpahan yang dilaporkan perusahaan ke North Dakota terjadi “di lokasi”, yaitu sebuah sumur yang terhubung ke jaringan pipa, dan sebagian besar jumlahnya kurang dari 10 barel. Tumpahan lainnya terjadi di sepanjang labirin jaringan pipa negara bagian tersebut.

Dakota Utara juga mengalami 291 “insiden” tahun ini yang menumpahkan total sekitar 2.209 barel minyak. Data menunjukkan bahwa hanya 490 barel yang telah ditampung dan dibersihkan di lokasi sumur. Pada tahun 2012, dilaporkan terjadi 168 tumpahan yang menyebabkan kebocoran 1.089 barel minyak; semuanya kecuali 376 barel terkandung di lokasi tersebut, data menunjukkan. Hanya satu insiden – kecelakaan yang melibatkan truk minyak tahun lalu – yang dilaporkan ke publik.

Lynn Helms, direktur Departemen Sumber Daya Mineral – regulator minyak terkemuka di negara bagian tersebut – mengatakan para regulator khawatir akan “pelaporan yang berlebihan” mengenai tumpahan minyak. Tujuannya, katanya, adalah untuk mencapai keseimbangan sehingga “masyarakat sadar akan apa yang terjadi, namun tidak terbebani oleh insiden-insiden kecil.”