10 migran Kuba ditemukan di dekat Miami, 3 hilang

MIAMI (AP) – Sebuah rakit yang membawa migran Kuba rusak beberapa mil (kilometer) dari Miami, menyebabkan para penyintas bergantung pada puing-puing selama berjam-jam hingga larut malam. Sepuluh orang berhasil diselamatkan atau berhasil berenang ke pantai sementara tiga orang masih hilang pada Senin sore.

Penjaga Pantai AS menerima laporan bahwa beberapa orang berada di dalam air sambil memegang ban dalam dan styrofoam 4 mil (6 kilometer) sebelah timur Sands Key di Teluk Biscayne Miami tak lama setelah pukul 10 pagi.

Dua kapal pesiar menanggapi peringatan yang dikeluarkan oleh pihak berwenang dan menyelamatkan lima migran. Tiga lagi berhasil diselamatkan dari air oleh Miami-Dade Fire Rescue.

Petugas pemadam kebakaran Michael Perez mengatakan dua pria tergantung di potongan busa dan tampak lemah ketika helikopternya tiba di lokasi kejadian. Dia melihat seekor hiu di dekatnya dan dengan cepat menurunkan keranjang ke dalam air.

Orang-orang itu melompat masuk dan Perez mengangkat mereka ke dalam helikopter.

Berdasarkan kebijakan “kaki basah, kaki kering”, migran Kuba yang mencapai pantai AS umumnya diperbolehkan untuk tinggal, sedangkan mereka yang tertangkap di laut akan dipulangkan.

Perez mengatakan para migran tersebut menceritakan bagaimana mereka berada di laut selama 10 hari dengan menggunakan rakit buatan sendiri. Kapal itu mulai kemasukan air sebelum pecah pada Minggu malam, kata mereka.

“Ketika rakit terpisah, mereka semua berpegangan pada apa pun yang mereka bisa,” kata Komandan Richard Hartley.

Orang ketiga yang ditemukan oleh Miami-Dade Fire Rescue berada di dalam ban dalam dan kedinginan serta gemetar di atas helikopter kedua. Ketiga migran yang diselamatkan dengan helikopter tampaknya menderita dehidrasi dan diterbangkan ke rumah sakit Miami. Belum ada informasi mengenai kondisi mereka yang dirilis.

Dua orang lagi dari rakit ditemukan setelah berenang ke Elliott Key, tepat di selatan Sands Key. Mereka ditahan oleh Patroli Perbatasan AS untuk diproses.

Meski sudah lama berada di dalam air, Hartley mengatakan ketiga rakit yang hilang masih berada di perairan hangat dan ia optimistis bisa ditemukan dalam keadaan hidup.

“Ada kemungkinan besar mereka masih bergantung pada sampah,” katanya. “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menemukan orang-orang ini.”

Terdapat peningkatan signifikan selama setahun terakhir dalam jumlah warga Kuba yang mencoba mencapai AS melalui laut. Setidaknya 3.722 orang dicegat di laut atau dibawa ke darat pada tahun anggaran terakhir, atau meningkat sebesar 75 persen.

Kebanyakan migran Kuba yang melarikan diri melalui laut berangkat dengan rakit yang terbuat dari logam, kayu, dan styrofoam dan ditenagai oleh mobil darurat. Para ahli memperkirakan satu dari empat migran tidak selamat dalam perjalanan tersebut.

“Ini adalah hal yang sangat berbahaya untuk dicoba,” kata Hartley. “Tolong jangan mencobanya.”